在炎热潮湿的哥伦比亚热带雨林中，一个近乎赤身裸体的人小心翼翼地走着，小心翼翼地寻找下一顿饭。

当一只走神的猴子出现在眼前时，猎人准备好喷枪和飞镖，只需要一支飞镖就能抓住猎物。

据1925年的第一手记载，这种镖的“箭”封喉，“几乎可以杀死任何被镖击中的人或动物”。

最毒的动物，箭毒蛙

哥伦比亚比亚贝拉部落的猎人经常使用毒镖猎杀动物。这种毒不是人造的，而是来自一只青蛙——箭毒蛙。

图注：最毒的金色箭毒蛙

毒箭蛙是我们都很熟悉的一种青蛙。鲜艳的肤色和可怕的毒液，让它们成为蛙类中独一无二的存在。

迄今已发现超过175种箭毒蛙，但只有55种是有毒的，只有3种有毒素可供人类捕猎。

在所有箭毒蛙中，最毒的是金色箭毒蛙，其次是蓝色箭毒蛙，第三是三色箭毒蛙。

一只金色箭毒蛙所含的毒素足以杀死10个成年男子。被称为世界上最毒的动物一点也不为过。

不过，箭毒蛙虽然剧毒，但一旦被人类“捕获”，毒性就会很快消失。

这是为什么？难不成是“残忍”的人受到了善良人类的影响，才“弃暗投明”？

只是毒素的“搬运工”

其实箭毒蛙身上的毒素并不是自己产生的，而是来自于它们的饮食，当然是有毒的饮食。

箭毒蛙的毒素主要由三种甾体生物碱组成：batroxotoxin、homobatroxotoxin和batroxotoxinA。这些毒素共同作用于神经和肌肉，干扰电压门控通道的正常功能。

电压门控离子通道是一种跨膜蛋白，当膜电位发生变化使离子通过时，可以激活形成离子通道。

已发现的电压门控通道包括钠离子、钾离子、钙离子和氯离子，箭毒蛙受钠离子影响。

注意：离子通道

当钠离子通道受到干扰，钠离子通道受阻时，人会出现严重的心律失常甚至心力衰竭症状。

箭毒蛙什么样的饮食中含有毒素，或者它们吃什么食物来获得这些毒素？

通常情况下，它们的主要食物是当地的蚂蚁和甲虫，但研究表明，它们的毒素主要来自所吃的蚂蚁。

蚂蚁所谓的毒素就是有毒的生物碱分子。蚂蚁要么自己合成生物碱，要么从植物中获取。

所以，箭毒蛙之所以在被人类捕获并饲养一段时间后会失去毒性，是因为它们没有毒素来源。人工饲养的箭毒蛙吃的小昆虫是没有毒的。

还有，它是毒素的“搬运工”，这也解释了为什么箭毒蛙被引入其他地区后毒素会发生变化，因为蚂蚁会发生变化。

为什么要吃有毒的昆虫

箭毒蛙种群诞生于大约4000万年前，当时南美洲大部分地区被热带雨林覆盖，气候非常温暖。

出生之初，箭毒蛙是没有毒的，也没有五颜六色显眼的肤色，为什么要以毒虫为食呢？

科学家认为，箭毒蛙并不是故意吃毒虫让自己中毒，而是完全是偶然的。

不慎误食毒虫，不知不觉中拥有强大的剧毒能力，终于在求生的斗争中展现出优势。

不过，这跟环境有关系。毕竟，热带雨林中包括蚂蚁在内的昆虫多得是，也算是“就地取材”。

但是有一个明显的问题，既然毒虫本来就被吃掉了，为什么没有被毒死呢？

一方面这与它们较高的新陈代谢率有关，另一方面它们与毒素相互作用的受体发生了突变，从而规避了毒素的作用。

注意：箭毒蛙体积小

最后

对于之前的猎人来说，箭毒蛙更像是一个盛放剧毒的“容器”，当它们需要抽取剧毒时，棍子会刺穿他们的身体。

但到了20世纪70年代，用毒镖蛙毒来制作毒镖的做法开始没落，它们的毒找到了新的用途。

科学家们发现，一些生物碱分子具有抗癌活性，而另一些则用于类似咖啡因的功能。

毒素可能是致命的，但同时具有麻醉作用。即使不能直接用于人体，也可以根据其结构和成分设计出更好的麻醉药物。

箭毒蛙的毒为它赢得了宝贵的生存空间，但栖息地的减少对毒来说是不可抗拒的。在研究箭毒蛙时，人类必须确保它们还活着。