1937年，自九一八事变之后已经过去了6年的时间，日本在东北经营如此之久后，已经在中国完全站稳了脚跟。此时的日本国力和军力已是如日中天，他们的扩张计划已经到了可以继续推进的时候。
于是，在这一年，日军悍然发动了七七事变，开始了对华的侵略战争，他们扬言要在三个月内灭亡中国，并且一开始就派遣大军欲图以闪电战夺下中华大地，在华北地方派遣了大量的兵力。
国军当时也很快做出反应，只不过不是增兵华北，而是进兵淞沪，也就是如今的上海一带。上海是我国的第一大门户，仅上海一城的经济总量，就相当于当时华北多省的经济总量，一旦上海失守，对中国经济的打击将会是致命的。
另外，上海位于长江出海口处，一旦上海沦陷，整条长江航道沿岸的城市都将面临巨大的威胁。而长江航道一旦被控制，作为南北分界的长江，将会成为日军阻隔我国南北联军抗战的天然沟壑，北方将会处于孤立无援之中，位于南京的国民政府也将直接面临日军炮火。
因此，在1937年8月13日，上海周围军队就开始主动对日本驻沪的虹口基地发起进攻，并在次日继续增援兵力，想要彻底拿下上海这座重城。
日本方面听闻这个消息之后一时之间也是大为震动，他们都没有想到，在军力和装备方面都弱于他们的中国军队，居然会放弃固守态势主动对他们发起进攻。而因此前三个月灭亡中国的豪言，他们中的绝大部分将领全都支持向上海大举增兵。
但此时却有一个人站了出来，坚决反对增兵上海的战略，这个人的名字，叫做石原莞尔。石原莞尔出生于1889年，从小成长于日本鹤冈市的一个警官家庭之中，从小接受了武士道和军国主义教育，长大之后接连在各大军事学校当中就学，后来还来到了中国进行了长达8年的细致考察，对中国可谓是了若指掌。
因此，石原凭借着自己的军事才能和对中国的深入了解，成为了东条英机麾下的参谋次长，掌握了当时日本军部的大部分实权。他坚决反对分兵增援上海两面作战，而是想要采取步步为营稳扎稳打的方略，先下华北再进中原，而后挺进长江拿下南方，最后兵发西南，拿下整个中国。
但当时几乎所有日军将领都认为他们有足够的能力在3个月内拿下中国，如果他们放弃上海，相当于辜负了天皇的信任。因此，石原莞尔的提议最终被日军统帅机构驳回，其本人也就此被解职，不久之后，日军就派遣20万大军，先后驰援上海。
就这样，抗战历史上最为惨烈的淞沪会战就此打响。此次战役整整打了3个月，最终以国军退兵上海失守而结束。日本宣布伤亡4万余人（实际上可能更多），而中方统计死伤共30余万人。
从这个结果来看，似乎是日军的完胜，但实际上并非如此。首先，淞沪会战直接打醒了日本3个月灭亡中国的白日梦，这让我军此后士气大涨，而日军士气则走向低沉。另外，淞沪会战还为民族工业内迁南迁争取了足够的时间，让中华国力不至于元气大伤。淞沪会战也将日军彻底拖入了持久战争的泥淖之中，相比于中国地大物博众志成城，日本作为一个岛国，其本身是打不起持久战的。也正是因此，中国才能取得8年之后的胜利，也必将取得8年之后的胜利。
而如果当时日军采纳了石原莞尔的战略，那么会发生什么呢？日军将会凭借东北获得华北，凭借华北获得中原，这样稳扎稳打之下，日军凭借自己的先进装备，再解决后勤问题，虽然不能实现速攻，但最终很可能会拿下整个中华大地。
不过历史没有如果，好在当年日军统帅没有采纳石原莞尔的战略，而是为了面子分兵出击，以至于陷入战争泥淖之中，最终兵败城下，我们由此取得最终的胜利。
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