前不久,中国科学院武向平院士在跨年致辞中表示,科学家一直认为宇宙中存在其他生命,这让大家对地外生命的兴趣再次上演崛起。

不过,并不是所有的科学家都这么乐观。近日,澳大利亚联邦科学与工业研究组织(CSIRO)的ChenoaTremblay博士宣布,根据她和她的团队进行的调查,银河系内没有发现地外文明的踪迹,给人们泼了一盆冷水。

20世纪初,人类掌握无线电波技术后,将其作为工具,在宇宙中寻找地外文明。除了偶尔向宇宙发射一些特殊的人类无线电波外,科学家们还希望在宇宙中发现暗示地外文明存在的奇怪无线电波。其中最著名的是寻找外星智能(SETI)和突破性聆听项目,规模巨大,但尚未发现任何东西。

Tremblay和她的团队还使用澳大利亚的Murchison广域阵列(MWA)进行了搜索,该阵列检测银河系中心的低频无线电波。答案令人失望,因为他们没有发现可能存在地外文明的迹象。

有科学家认为,单纯依靠无线电波寻找地外文明是不可靠的,因为宇宙中的天体在自然条件下也会辐射无线电波。不过,就目前人类所掌握的技术而言,无线电波仍然是这种大规模广域检测项目最有效的手段。如果地外文明掌握了技术,那么他们的设备很可能会发出与普通天体不同的无线电波。

这是科学家们第四次利用MWA进行这样的搜索。特伦布莱等。用了两个晚上7个小时,在155MHz的观测目标是银河系的中心,距离我们大约有26000光年。

传统认知中银河系的形状有点像荷包蛋。中间的星系中心,鼓鼓囊囊的,就像一个蛋黄。这里的恒星密度也是整个银河系中最高的。因此,在这里寻找系外行星和可能存在地外文明的信号,可以同时检索到更多的恒星,效率更高。

一些科学家对选择银河系中心作为这项研究目标的决定持怀疑态度。尽管有上述种种优点,但银河系中心的缺点也不容忽视。

请注意,在如此密集的恒星空间中,引力非常混乱。时不时地,一颗恒星会近距离掠过,造成行星轨道的扰动。任何时候,地球都会被拖出宜居带,气候急剧恶化,生命彻底消失,或者根本无法稳定到足以孕育生命的地步。在更戏剧性的情况下,这甚至可能直接扰乱原行星盘,阻止行星的诞生。

与此同时,研究人员自己也在论文中表示:“银河系中心的恒星密度高,也意味着恒星超新星爆发磁星耀斑等破坏性事件更有可能影响这里的星系系外行星可能对其表面的生命造成毁灭性的打击。”

因此,其他科学家在考虑银河系中心存在地外生命的可能性时,长期以来一直持谨慎态度。另一方面,研究人员这次执意选择了研究银河系的中心,绝不是因为这里星星多就想偷懒那么简单。2011年,有科学家通过建模发现,在距离银河系中心不到1千秒差距(3260光年)的距离内,可能存在着银河系中大部分支持高级生命存在的系外行星。

2015年,这项研究的作者进一步发现,这种高级生命可以扩展到星际高级文明的水平,并认为银河系中心更有可能孕育这样的文明。

去年的一项研究也指出,虽然银河系中心确实危机四伏,但它仍然是最适合寻找地外文明的方向。尤其是这里的星际距离比较近,更方便这些高级文明殖民星际,开辟新的领地。

也就是说,银河系中心不仅是寻找地外文明效率最高的区域,也是最有希望的区域。

话虽如此,实际观察结果如何?

在调查了银河系核心的超过300万颗恒星并对144个系外行星系统进行了集中观察后,研究人员得出结论,他们“没有发现任何合理的技术特征”。

我们真的要接受人类孤独的结果吗?

研究人员指出,现在感到绝望还为时过早。

本次研究没有发现具体的技术特征,不能说明那里没有这种信号,但在本次观测的时间段内,用这种手段没有检测到特征信号,可能我们改变时间和角度和方法都可以找到。

对于科学家来说,这次和之前的观测都是重要的参考和参考,以后可以找到更先进的观测手段。或者随着科技的发展,科学家们将不再只能观测到银河系的中心,而是会在整个银河系寻找来自外星文明的无线电波。在观察能力达到这个水平之前,他们需要先解决计算等问题,以便在那一天到来时努力工作。

总之,尽管有这个令人失望的结果,但科学家们对地外文明的信心并未丧失。

银河系的恒星数量可能达到4000亿颗,其中大部分可能都被行星包围着,很多甚至不止一颗行星。用恒河的沙子来形容银河系的行星数量一点也不为过。更不用说宇宙中可能有2万亿个星系,宇宙之外还可能存在其他平行宇宙。

因此,不仅是中科院院士,就连美国宇航局局长在接受采访时,都对宇宙存在其他生命的可能性表示乐观。

至于怎么找到这些外星人,就看人类科技什么时候能发展到那种程度了。或许,不久前刚刚发射升空的詹姆斯·韦伯太空望远镜可以给我们一个答案。