维京人(古挪威语:víkingar)并不是指一个民族或者一个国家,“维京”只是一个音译,意思是在海上冒险,所以维京人实际上指的就是当初在海上冒险的、从事海盗行为的人,所以维京人也被称作“北欧海盗”,当时维京人主要来自于现在的挪威、丹麦和瑞典。

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维京人从公元8世纪到11世纪一直侵扰欧洲沿海和不列颠岛屿,足迹遍及从欧洲大陆至北极广阔疆域,欧洲将这一时期称为“维京时期”(Viking Age)。

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这些来自于寒冷国家的骁勇战士四处征伐,带来了许多关于好战的维京人的古老传说。维京人的后裔给我们留下了《萨迦》( Sagas)——一部巧妙结合了事实与奇妙想象的传奇文学巨作。书中记载着勇猛的列夫·埃里克森( Leif Erikson)曾率领一支探险队来到北美东岸。

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书中还描述了优良的港口,丰富的自然资源。最吸引人的地方便在于无法判定它的真伪。但无论如何,这本文学作品堪称是欧洲国家遭受北欧海盗侵袭的编年史,已成为后世了解这些战士族群生平信息的重要来源。除了描述激动人心的战斗、联盟等。维京人与其合法妻子和女性俘虏的关系值得我们特别关注。

女性在维京社会体系中的地位

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与当时绝大多数欧洲国家不同,北海残酷统治者的生活方式赋予了妻子巨大的权利和自由。维京人不要求女孩在非常年轻时就结婚,一般婚姻年龄不会早于女性20岁之前,这对女性身体生长发育也是一种保护。同时,新娘的家人可以提前选择有意向的丈夫人员,但新娘的意见仍然是决定性的。这在当时的欧洲是无法想象的婚姻自由。

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通常,女性自己选择男性伴侣,主要标准是对方的实力、财富和男子气概。作为崇尚战斗的群体,一个不善于冲锋陷阵、没有经历过生死战斗的男人是很难吸引女性的。

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丈夫们对待妻子不是恭顺,而是尊重。考虑到维京人的生活方式,男性需要长期在海上为生计奔波,女性在大多数时间内都是独自一人,不仅要肩负起抚养孩子的责任,还要肩负起家务活。

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同时我们要知道当时维京社会存在大大小小的很多部落,当一个维京部落的男性出征他乡时,其他部落的士兵可能来攻击毫无防备的村庄。因此,许多妇女除了掌握必要的生活技能外,还学习了如何使用武器,在必要时需要参与战斗。

被维京人俘虏后的女人

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对附近土地进行征战并不仅仅是因为本性嗜血。维京人生活在恶劣的气候中,每一块肥沃的土地都价值黄金。在征战中,每一位勇敢的战士都希望占领一块属于自己的领土,然后将其传给自己的孩子,这是一种荣耀,更是一种生存信念。

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当然,土地并不是维京人的唯一目标。在袭击中,残忍的北欧海盗掠夺了黄金、珠宝、粮食,当然还有女人。

这些女性俘虏的结局可能会因身份而有所不同。如果被抢走的女孩是贵族,她的亲戚或配偶可以通过花费一笔钱财将她赎回。不过这种情况只是偶尔存在,并不是一贯的规则。

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大多数情况下,被俘虏女孩会成为奴隶。她们的作用在维京社会显得非常宝贵。两三个或更多的奴隶住在一个富有的维京人的房子里并不少见。

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维京人经常与被俘虏妇女发生关系,但又非单纯的侵犯,这些粗犷的维京人在战斗以外的时候表现出了令人意外的温柔。此外,维京人通常不会将俘虏妇女作为合法妻子,更多时候类似于我国古代的“下人变小妾”。然而,根据流传至今的传说,维京贵族的一些“大人物”曾与同一个奴隶生活了多年,以至于没有合法身份的她们成了事实上的贵妇。

私生子,往往是传奇的代名词

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维京人和女性俘虏所生的孩子在当时具有特殊的地位。他们既不是奴隶,却也通常没有任何继承权。除非是维京人本人公开宣布他打算将土地、房屋等权利转让给私生子的情况。

按理说这种情况不该发生,或者说应该很少发生。奇怪的是,维京人里非常著名的拉格纳·洛德布罗克(Ragnar Lothbrok),他是挪威传说中“半人半神”英雄形象的再现,而他的一些最著名的后代都是私生子,其中又以“无骨者”伊瓦尔和“白衣”哈夫丹实力最为强大。

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结合这些历史事实,我们可以得出结论,他们母亲的地位——俘虏,并没有特别影响孩子的未来生活。在维京人社会,父亲的决定才是最重要的。

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