世界上最深的河流在大西洋底部形成了一条沟渠。水量相当于16条尼罗河。年径流量达6.9万亿立方米，当之无愧的世界第一大河，那么世界第二大河是哪条河呢？

很多朋友可能会认为我国的长江是世界第二大河。有些地方的一些中学课本好像是这么说的。其实这样想是不妥的，因为长江无论是长度、流域面积还是年径流量。这不是世界第二。长江全长6300公里，但尼罗河（全长6600公里）和亚马逊河都比长江长；在流域面积方面，虽然长江流域面积有180万平方公里，在我国是第一，但在世界上连前10名都排不上，只能排在11号；而如果按年径流量来看，长江9600亿立方米的数据也排在亚马孙河和刚果河之后。

其实，判断一条河流的大小，不能只看它的长度。年径流量和流域面积比较重要。例如，黄河全长5500公里，居我国第二，世界第六。但其年径流量不足600亿立方米，不是中国第二大河流。我国第二大河流是珠江，年径流量达3400亿立方米。

世界上第二大河流一般认为是刚果河。这是位于非洲东部的一条大河，又称扎伊尔河。虽然全长只有4640公里，但流域面积却达370万平方公里，为长江之最。两倍多，年径流量巨大，高达1.3万亿立方米，比我国的长江还多一倍。与非洲最长的河流尼罗河相比，尼罗河虽然比刚果河多2000公里，但刚果河年径流量是尼罗河的16倍。

就年径流量和流域面积而言，刚果河超过了世界其他河流，可以说刚果河是世界第二大河流。

刚果河发源于扎伊尔的沙巴高原，最远的源头在赞比亚。它被称为昌比西河，然后是卢阿拉巴河。刚果盆地呈弧形，两次穿越赤道后注入大西洋。支流覆盖整个刚果盆地。流域包括安哥拉、赞比亚、中非、喀麦隆、刚果（布）、刚果（金）等国。

刚果河流域还造就了世界第二大热带雨林，面积达200万平方公里。这片雨林占非洲热带雨林总面积的70%，占世界热带雨林总面积的25%，仅次于南美洲亚马逊雨林，生物资源丰富。

刚果河也是世界上最深的河流。由于下游的河道需要穿越高山峡谷，大量的水冲刷出一条很深的河谷。刚果河入海口只有几公里宽。与亚马逊河240公里宽的河口相比，刚果河的河口实在是太小了。因此，刚果河入海口没有三角洲，只有深沉的淹没河谷。这条河道，一直延伸到大西洋底部，长150公里。

刚果河也是世界上水能储量最大的河流，占世界河流水能储量的1/6。面积大，整个流域降水量非常充沛，水能储量也比较大。这条河上规划的印加水电站（包括多座电站）未来发电量将超过三峡水电站。