1822年，英国吉迪恩·曼特尔发现了一块神秘的化石，这是人类发现的第一块恐龙化石。

时至今日，人类已经发现了大量的恐龙化石。这些化石让我们见证了一种神奇的远古生物，那就是恐龙。随着我们对恐龙的了解越来越多，我们也越来越被恐龙的力量所折服。有的恐龙拥有无与伦比的体型，有的恐龙拥有恐怖的杀伤力。凭借着种种优势，这种生物统治了地球两亿多年。

然而，大约在6600万年前，它们突然消失得无影无踪，就好像从未出现过一样。根据化石考古证据，中生代古生物化石在6600万年前戛然而止。直到人类挖出化石，它们才以化石的形式被发现。

那么，恐龙是怎么灭绝的呢？

事实上，恐龙的灭绝代表了全球范围内的大灭绝事件，地球上75%的生物在这次事件中走到了尽头。毫无疑问，这件事影响了整个世界，而且发展得相当迅速。科学家们提出了不同的看法，比如气候变化、超级瘟疫、超级火山爆发等等。然而，目前，小行星撞击假说是被最广泛接受的。

1980年，美国物理学家路易斯阿尔瓦雷斯和他的儿子，地质学家沃尔特阿尔瓦雷斯发表了他们的研究。该研究的主要目标是找到将白垩纪末期（恐龙时代结束）与恐龙时代之后的第三纪早期分开的沉积物。

他们发现在只有几毫米厚的沉积层中，有一种非常值得注意的物质，那就是铱。这种金属元素在地球上是非常稀有的，但是这里的含量却很高。相比之下，它经常在陨石中发现，这是小行星撞击理论最早的证据之一。当小行星撞击地球时，它的碎片也被溅起，落在地表，形成了这样一层沉积物。

不仅如此，科学家们甚至在1990年代就发现了原始陨石坑，那就是墨西哥尤卡坦半岛的希克苏鲁伯陨石坑。地质学家研究表明，这个直径150公里、深度20公里的巨大陨石坑形成于大约6600万年前，与恐龙灭绝的时间相吻合。

关于小行星撞击假说，科学家们可以推断出很多数据。他们指出，撞击地球的小行星直径约10公里。去年，甚至有研究人员通过模拟发现，这颗小行星以约60°的角度撞击地球，产生的破坏力最大。

尽管小行星撞击地球只是一瞬间的事件，但它的后果却很漫长。撞击事件发生后，大量灰尘被抛向空中，遮蔽了天空。而且，因为冲击力足够大，灰尘甚至长期覆盖在地球表面，连阳光都无法穿透，地球进入了漫长的黑夜。

没有阳光，植物开始枯萎死亡。植物死去，食草恐龙断粮，最后一个个饿死。食草恐龙死后，食肉恐龙也未能幸免，最终全部灭绝。统治地球2亿多年的恐龙退出了历史舞台。

说起来，小行星撞击假说仍然是所有恐龙灭绝假说中最可靠、证据最丰富的。虽然在细节上存在一些争议，比如撞击地球的是小行星还是彗星，但基本上科学家们普遍接受小天体导致恐龙灭绝的理论。如果不是恐龙古生物学这么出名，要不是这个事件受到如此大的关注，它甚至可能已经完结了。

不过研究恐龙的科学家太多了，毕竟是一群严谨的人，所以还是会提出一些质疑。他们质疑的关键在于，虽然希克苏鲁伯陨石坑的形成恰逢恐龙灭绝的时间，但毕竟我们没有直接证据证明两者之间的关系。

近日，国际科学家团队在对希克苏鲁伯陨石坑进行研究分析时，终于找到了陨石尘埃与恐龙灭绝的地质边界之间的联系。他们认为，随着这个问题的解决，恐龙被小天体灭绝的理论将不再存疑。

美国得克萨斯大学地球科学家肖恩·古利克自信地说：“我们已经到了巧合的程度，两者的发生必然伴随着地质学上的因果关系。”也就是说，他们的研究表明，这两个事件不再只是巧合，而是有着必然的联系。

能有这样的成绩，实属不易。从2016年开始，他和伦敦帝国理工学院的地球科学家乔安娜·摩根组织了一个团队，穿越千山万水寻找岩石样本，然后带回4个实验室进行分析。分析结果不仅指出了这两个事件之间的联系，而且还暗示了我们整个恐龙家族有可能在短短十到二十年内急剧减少。

古利克介绍：“如果时间回到6600万年前的大灭绝，那么你很容易得出一个论点，这一切都发生在几十年内，这也恰好是一个物种灭绝所需要的时间。饿死的生物。

荷兰布鲁塞尔自由大学地球化学家StevenGoderis是这项研究的带头人，他自信地描述，恐龙灭绝之谜终于成为一个“闭环”，我们可以得出结论了。

除了小行星假说之外，还有一个非常有竞争力的假说，那就是超级火山喷发假说。地质研究表明，白垩纪末期大灭绝事件发生时，德干火山在印度也发生了猛烈的喷发，威力大到可以通过喷出的烟雾挡住阳光，就像一颗小行星。

可以说，虽然这项研究让小行星灭绝恐龙的证据更有说服力，但本质上并没有推翻火山喷发的可能性。因此e，说这两个因素同时参与了恐龙的灭绝也不是不可以。

但另一方面，火山喷发所释放的能量可以让被尘埃覆盖的地球获得新的没有阳光的热源。因此，有人认为，这次火山喷发不仅没有灭绝恐龙，反而拯救了地球生物，避免了更大规模的灭绝。不管怎么说，火山喷发是否参与了恐龙的灭绝，还是一个未知数。但是6600万年前坠落在地球上的小天体，这次却是彻底“绳之以法”了。