自行火炮在二战期间还是个稀罕物。此前的战争理念当中,都把火炮看做是牵引式,自行火炮看上去有点大材小用。但因为德军的重视,自行火炮很快在战场上流行起来。在装甲之神古德里安看来,自行火炮可以说是步兵展开攻势的支援神器。

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传统的牵引式火炮速度太慢,远不如自行火炮的机动性高。在二战前夕,德军最依赖的突击炮是以三号坦克底盘为基础打造的“三突子”。如果不是盟军轰炸的话,或许“四号突击炮”根本不会出现。1943年11月,盟军集结大批轰炸机轰炸德意志本土,将三号突击炮的生产工厂——阿尔凯特工厂破坏殆尽。此时德军前线对三号突击炮的需求非常大。为了填补三号突击炮的空缺,德军迅速以四号坦克为底盘,加上三号坦克的零部件,打造出了四号突击炮,并将其快速供应到前线部队使用。

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四号突击炮其实早有研究,但此前的一系列测试并不成功。随着三号突击炮生产线的被毁,四号突击炮只能硬着头皮登场。四号突击炮的研发过程非常迅速,它采用了四号坦克的底盘,加上三号突击炮的战斗室,看上去就像是三号突击炮的“秽土转生”。

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但我们依然可以分析它们的区别,三号突击炮的负重轮一侧是6个,而四号突击炮的负重轮一侧是8个。在火力上,四号突击炮选择了48倍径的75毫米口径炮管,它的穿甲能力不如四号歼击车采用了70倍径75毫米炮。在装甲防御力上,四号突击炮的正面装甲师80毫米厚的垂直装甲。相比三号坦克,四号坦克的生产成本低廉,结构简单,对于弥补前线因三号突击炮产能不足造成的火力短缺,发挥了十分积极的效果。四号突击炮的总产量不过一年多辆,它们几乎全部被分配给了德军步兵师使用。

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相比三号突击炮摧毁2万多辆坦克的反坦克记录,四号突击炮更加中规中矩,在为步兵提供火力支援的任务上,执行得尽心尽力。大家怎么看?