据美国媒体报道，今年早些时候飞越美国上空的中国气球在被击落前几天一直在从军事基地收集情报。

NBC新闻援引美国官员的话报道称，气球能够将数据实时传输到北京。

据该网络援引一名官员的话说，这架飞行器接收到的是电子信号，而不是拍照。

白宫没有证实这一报道。

但白宫发言人表示，美国已经设法限制了气球的情报收集能力。

美国官员表示，在该气球于2月初重新进入美国领空之前，他们在阿拉斯加和加拿大上空跟踪了它。

公众承认气球漂浮在美国大陆上空，引发了数天的追踪、观察和猜测。这艘高约200英尺(60米)的飞机于2月4日在南卡罗来纳州海岸被一架美国战斗机击落。

美国官员后来表示，他们已经找到了气球，调查人员正在分析碎片。中国官员表示，这是一个民用气象气球，美国反应过度，将其击落。

官员们告诉美国媒体，中国能够控制气球，使其可以在军事基地上空多次飞行，有时还能绕8字形飞行。

这一事件引发了外交争端，并导致美国国务卿安东尼·布林肯取消了对中国的访问。

在气球被击落后的几周内，美国战斗机又击落了几个他们怀疑源自中国的气球。美国国防部表示，中国在世界各地放飞气球。