贝加尔湖是世界上最深的湖泊。与世界上其他淡水湖相比，贝加尔湖是世界上淡水储量最大的湖泊。其淡水储量相当于北美五大湖的总和。大约半个世纪以来，数百万人饮用它。

从卫星图片上看，贝加尔湖的形状狭长如月牙，所以有人称它为“月亮湖”。湖面面积3.15万平方公里。湖水清澈见底，倒映出人影。哪怕一块白盘放在40米深的地方，在水面上也能看得见。俄罗斯作家契诃夫在其作品中称赞贝加尔湖的水质：湖水透明，穿过水面就像穿过空气。如此清澈的贝加尔湖被誉为“西伯利亚明珠”。

提到贝加尔湖，我们首先想到的是淡水的丰富，占世界河流湖泊淡水总储量的五分之一，其次是湖水的清澈，是世界上最清澈的湖泊，即使在欧洲也没有高山湖泊可以比拟，其清澈度甚至可以直接饮用。

美丽的贝加尔湖，是怎么形成的？

贝加尔湖是典型的大陆性裂谷湖。地处大陆裂谷带，与东非大裂谷性质相同。因此，贝加尔湖的成因还是来自于地质运动。贝加尔湖所在的裂谷带形成时间很长，大约出现在2000万年前。

2000万年前，欧亚板块和印度板块相撞，欧亚板块内部被撕开了一个大口子。这是贝加尔湖盆地形成的初始阶段。水和泥沙注入湖盆，在漫长的演化过程中形成了湖泊。贝加尔湖最深处虽然有1637米，但裂谷的深度其实很深，可能和马里亚纳海沟一样深。只是由于地质活动和沉积物充填而降低了深度。可以说，贝加尔湖是一个悬在大陆裂谷上的湖泊。

目前的裂谷带依然活跃，以每年两厘米的速度向外扩张。按照这个趋势，贝加尔湖可能在几千万年或者几亿年后变成贝加尔海。

贝加尔湖竟然还有海豹生活，真是了不起。一般来说，海豹是海洋中的生物。为什么这样的生物存在于内陆湖泊中？

一种说法认为，贝加尔湖的海豹最初生活在北冰洋，通过叶尼塞河及其支流安加拉河进入贝加尔湖。至于他们是什么时候来到贝加尔湖的，目前还没有定论，但科学家推测，海豹极有可能是在某个冰河时代来到这里的。后来，由于冰河时代结束，这些来到河流上游、到达贝加尔湖的北冰洋海豹来不及回去，就留在这里了。适应，海豹在这里生活习惯了。

有人还有一个疑问，贝加尔湖为什么是淡水湖？

这是因为流入贝加尔湖的河流多达336条，而流出的河流只有一条，就是安加拉河。因此，流入量远大于流出量，不断补充淡水。这样，在世界上大部分湖泊水量逐年减少的背景下，贝加尔湖的水量却在逐年增加。由于水源的补充，湖水逐渐变稀，形成了如此巨大的淡水湖。

庄子在《逍遥游》一文中写道：“北冥有鱼，名曰鲲”。这里的北冥，其实就是北海。在古代，北洋会是什么？北冥可能指贝加尔湖。另外，据史书记载，汉武帝时期，苏武下奔匈奴，被关押了19年。苏武在这十九年间停留时间最长的地方，就是史书记载的北海。北海其实就是贝加尔湖。