不怕蛇的人可能不多，但你不得不认为蛇真的是一种神奇的物种。他们没有脚，但在地面上跑得比其他人快。一根食指那么粗的蛇，竟然能吞下一整颗蛋，对于这种“吞鲸”能力，它们的潜力有多大呢？

蛇能吞下多大的东西？

全世界有3000多种蛇类，从最小的蛇科到最长的蟒蛇科（Reticulatedpython）和蟒蛇科（Amazonanaconda），这些蛇类大体上都有一个共同的特征，那就是它们都是食肉动物，没有脚，有鳞，能吞下比自己脑袋大得多的猎物！

很多朋友可能不知道蛇到底能吞多少。它们的猎物一般都比自己矮，但是直径却远比自己的动物大，但是它们不会用牙齿撕咬，大块大块的吞下去，直接整成这样，这蛇有什么构造啊让它这么能干？

结构独特的蛇颚骨

在所有动物中，蛇的颚骨是最有弹性的，下颌骨的弹性超乎想象！而且两颚的连接位置并不是硬连接，可以松开，借助头骨周围的关节，蛇可以张开两颚打开一个比自己脑袋大数倍的世界吞噬自己猎物！

上图为CT扫描识别出的蛇头骨骼结构。大多数蛇至少有41块硬骨，而蟒蛇和蟒蛇有多达45块硬骨。与人类成人相比只需25！

当然，蛇的张口极限不是由骨骼决定的，而是它特殊的下颌骨结构，不仅可以上下错位形成最大的开口（人的嘴可以张开30度，而蛇的嘴巴最大可以张开130度），还可以左右交错，形成最大范围。总而言之，当蛇开始吞噬猎物时，它的头部就变成了一层脆弱无骨的软皮结构，这与蛇的体型大小成正比，也能吞下极为不同的猎物。

蛋蛇连鸟蛋都吃，牙齿都退化了，因为在蛋和蛇头的比例上，牙齿是多余的东西，毕竟“捕食”鸟蛋需要牙齿，反而成为负担！

从食蛋蛇（Dasypeltisscabra，标本编号CAS258669）头骨的三维CT重建模型可以看出，它的大部分牙齿已经退化。蛇吞下比较大的猎物需要很长时间，气道会被堵塞无法呼吸吗？事实上，蛇也可以将它们的空气器官伸展到嘴巴的前缘。这时候吞下猎物不会阻塞脏器导致窒息！

蛇吞食猎物的最高记录蟒蛇有史以来最大的捕食者与猎物比例！

但有时候蛇就没那么幸运了，比如有时候蟒蛇捕食有角的猎物，当它们胡乱吞食猎物时，猎物的角就会把它们炸裂最后，两人都死于非命！

当然佛罗里达州还是有蟒蛇猎杀鳄鱼的案例。可能鳄鱼是比较耐生的冷血动物吧。他们可能会在被蟒蛇吞下后醒来。大蟒蛇肚子爆裂，双双死去！

所以，不是所有的猎物都能被蛇吞噬，人心不够，还是要量力而为！

延伸阅读：没有脚，蛇怎么跑得比人快？

2015年1月27日的论文《自然通讯》表明，最早的蛇类化石是在140到1.67亿年前！这种动物已经存在了一亿多年，当然是有它存在的理由的！比如上面蛇吃的猎物就简单了，大的小的都吃！还有一条没有脚的蛇，为什么跑得这么快！

其实最早的蛇是有腿的。蛇学界的共识是蛇是从四足动物进化而来的。我们不会深入探讨它们进化的原因。毕竟，古生物学家只是在猜测！以及为什么蛇没有脚也能跑得这么快可以讨论！

蛇跑得这么快有两个原因。一是蛇的运动肌极为发达，二是它的脊椎。哺乳动物一般只有16块左右，但蛇类却达到了疯狂的100-400块。而且，蛇的椎骨之间的连接处可以上下左右弯曲，几乎可以向任何方向弯曲，它的肋骨也可以活动自如。当然，这也是为什么在吞噬大型猎物的时候身体能够膨胀到极致的原因！

这些优点让蛇有多种运动方式，比如带动鳞片直线前进，在不惊动猎物的情况下进行捕食。看起来怪怪的，像一条有腿的蛇！

另一种是由全身肌肉和脊柱协调的伸展和蜿蜒运动。这个在蛇快速向前移动时使用，将蛇的伸展和伸展转化为快进运动。当然，这需要大量的肌肉和协调才能达到如此近乎完美的锻炼方式！

不过，蛇虽然看起来速度更快，但实际上并没有那么高。例如，大多数蛇的速度不会超过人类的步行速度，而快速的条纹蛇只有10-15公里，而非洲黑曼巴这种长着黑嘴的恐怖蛇，其移动速度却高达15-24公里，已经接近很多朋友的跑步速度了。再加上有蛇出没的地方可能没法表演，被蛇追上也很正常！