2016年，中国航天事业取得了举世瞩目的成就，尤其是在载人航天方面。那一年，我们发射了第11艘载人飞船“神舟十一号”，第一个真正意义上的空间实验室“天宫二号”。那一年，我们创造了中国航天员在太空生活时间最长的记录：30天。那一年，我们还完成了中国目前服役的两种最强大的运载火箭长征五号和长征七号的首飞。当时，长征五号是仅次于美国的第二大运载火箭“德尔塔重型”运载火箭，未来将是我国空间站建设的主力军。

当年，我们重点宣传未来的中国空间站，目前仅次于国际空间站。向世界展示中国未来载人航天计划和前景，中国航天已成为最耀眼的新星。在这样的环境下，我们的自信心和自豪感达到了顶峰，这是一件非常好的事情。

当时，新华社发表了一篇励志文章，题为：《中国可能在2024年成为世界上唯一拥有空间站的国家》。文章称，“到2024年国际空间站退役时，中国可能成为世界上唯一拥有空间站的国家”。

没想到，在这之后，这篇文章成了很多自媒体“乱文”的依托，于是他们论文上的文章就变味了，“或”字直接去掉了。可能变成绝对。在他们的文中，国际空间站2024年肯定会退役，甚至有人说2020年退役。到时候，我们的空间站将成为唯一，届时西方国家会来中国寻求合作。没有可用的空间站。我很骄傲，以前你不理我，现在我让你觉得高不可攀。

是真的吗？其实2016年就有消息说国际空间站的使用寿命延长到2028年，但当时还不是官方消息，不应该当真。但在2018年，美国国家航空航天局（NASA）公布了这个消息：国际空间站的使用寿命将延长4年，2028年之后再做打算。

关于国际空间站的退役时间空间站，这也是一个有趣的故事。起初它说的是2014年，然后是2018年，然后是2024年，现在是2028年。将其与另一个美国航天器：詹姆斯韦伯太空望远镜进行比较。但不同的是，国际空间站延长了服役时间，而韦伯则延长了发射时间，堪称鸽王飞船。

如果是在2018年之前，还有“中国空间站独树一帜”的说法还是有道理的。但即便是现在，如果你去查“唯一的中国空间站”这个关键词，还是可以找到这样的文章，而且是最近的。原因有二：第一点，有些人被原文误导了，所以他们仍然认为中国空间站仍将是唯一的。第二点，有些人明明知道自己不在了，但为了别人的利益而编造又算得了什么？

那么话说回来，为什么国际空间站的服役时间比较长呢？

1998年11月，国际空间站开始发射第一个太空舱：俄罗斯的“黎明号”功能货运舱。不过整个站台的总装是在2011年前后完成的，距“黎明号”发射已经过去了13年。但我们需要知道一件事，宇航员在大楼完工前不会住在里面。

早在2000年11月，第一批宇航员就已经入住了。这20年来，没有间断过，一直住着3到6名宇航员，甚至有13名宇航员在最多。

不仅如此，明年也就是2021年，国际空间站将迎来一个新的大型模块：俄罗斯“科学”实验舱。“科学”实验模块实际上与最初推出的“黎明”功能模块类似。人们会有一个疑问：即使国际空间站在2028年退役，“科学号”太空舱也只能运行7年，与“黎明号”相比实在是太短了。其实并不是这样，因为俄罗斯掉队了。等到国际空间站退役后，俄罗斯会把还能用的俄罗斯舱分离出来，自己建造新的空间站。

我也看到很多说俄罗斯在国际空间站最有发言权的说法，不知道他们的还是什么。虽然说国际空间站是三个国家牵头，十六个国家合作，但如果仔细了解每个国家的贡献，就会发现美国的贡献占了绝大多数。而不是说哪个国家应该占百分之几。在最基础的资金投入方面，国际空间站花费了约1500亿美元，而美国投入了约1000亿美元。美国的舱室也是最多的，最先进的实验舱也是美国的“命运号”。

没有航天飞机就无法建造像国际空间站这样的空间站。因为空间站很多段没有动力，无法调整轨道和姿态，所以不具备自主对接的能力。如果要对接，需要安装在航天飞机上，通过航天飞机的机械臂灵活对接。

按照NASA的说法，国际空间站要到2028年才能准备好。NASA的想法是2028年后卖给企业运营或者合资。但是这个想法不太现实。国际空间站每年需要投入数十亿美元用于运行和维护。而且在轨道上工作了这么多年，设备老化就需要更换，这就需要更多的钱。那么美国除了国际空间站就没有别的空间站了吗？

众所周知，美国提出了重返月球的计划，而这个计划中有一个关键的部分：在月球轨道上建造空间站。目前命名为深空门户，也是多国合作的性质。但与国际空间站不同的是，由于技术问题，深空门户的伙伴国家只有5个左右，美国仍占据主要地位。据美国宇航局称，空间站将于2024年开始部署在月球轨道上。但现在看来是没有办法了，更别说空间站了，就说载人飞船和重型火箭的首飞吧推迟到明年。但是要在2028年前完成，我觉得是有可能的。其实NASA面临的最大问题不是技术问题，而是资金问题。首先，NASA的产品是出了名的贵，虽然质量不错。现在随着计划的增加，但预算却不多了。2021年的预算仅比2020年多6.42亿美元，后者仅为232亿美元。钱不够怎么办？NASA玩起了心理战。今年美国宇航局局长吉姆大表态，美国必须保持在太空领域的领先地位，中国无法超越。这一招真是高明，打着中国的名义向国会要钱。

作者想表达的是，太空探索的道路是光明的、充满希望的，但也是极其曲折的。我们需要脚踏实地，不能盲目自夸。——编辑：陈北航