近年来,随着人类观测技术的不断提高,科学家们发现了越来越多的系外行星。超级地球的报道也越来越频繁。
对于天文学家来说,超级地球确实很有吸引力,因为它们不仅暗示着地外生命存在的可能性,即使不能孕育地外生命,也可以作为人类的下一站。突破太阳系提供了机会。
近日,科学家又发现了两颗新的超级地球,而且还是两颗非常有特点的超级地球。
第一颗行星编号为GJ180d,是一颗比地球稍大的行星,质量是地球的7.5倍,公转周期为106天。熟悉系外行星数量的朋友可以看到,它的宿主恒星是GJ180,而且它并不是这颗恒星发现的第一颗行星,而是第三颗。
GJ180是一颗红矮星,是银河系中最常见的恒星类型。红矮星比被归类为黄矮星的太阳更小、更冷。据估计,银河系中70%的恒星都是红矮星。因为它们温度较低,宜居带比太阳的宜居带(即地球轨道附近)更靠近恒星。
另一方面,离恒星太近也不是什么好事,因为恒星强大的引力会导致行星被潮汐锁定,只有一面朝向恒星。因此,之前发现的红矮行星在水可以液态存在的位置上,一般都被潮汐锁定,面向恒星的一面总是在白天,另一面总是在黑夜。因此,这颗星球的地表环境较为恶劣,不适合生物生存。
GJ180d“出泥而不染”,虽然处于主星宜居带,但没有被潮汐锁定,提供稳定的生存环境。
这意味着占银河系70%的红矮星也有合适的宜居带,让它们的行星孕育生命,增加超级地球的预期数量。
另一个超级地球,编号为GJ229Ac。与前者相比,它更有特点,因为它围绕双星系统运行。在这个双星系统中,一颗恒星是红矮星,另一颗是褐矮星。褐矮星比红矮星更小、更暗,甚至很难将其称为恒星,因为它的质量根本不足以让其核心进行核聚变反应。
同样,GJ229Ac的存在也意味着我们的双星系统并非完全没有孕育生命的可能,只要行星位置合适,也可以成为生命的乐园。
而且,这两颗行星离我们很近,GJ229Ac距离我们39光年,另一颗距离我们19光年,都是离我们最近的超级地球之一。即使我们现在没有足够的能力飞到那里,一旦我们的技术达到那个水平,它们也是我们最容易探索的目标。
谁知道呢,说不定有一天,它们就是人类的下一站。说到这里,我真希望我有机会看看生活在双星系统中的行星上的天空会是什么样子!
热门跟贴