萧齐是南北朝时期南方第二个朝代，萧道成父子也是篡夺皇位，但刘宋亡国是因为几代帝王都行禽兽之举，所以萧道成登基还是很得当时的贵族支持，

他的儿子齐武帝萧赜也是一位守成之主，所以南齐的发展还是非常平稳，但在永明末年，齐武帝的太子突然病逝，这让已经五十多岁的齐武帝感到无奈，国家也陷入了动荡。

病逝的文惠太子萧长懋在中国历史上可以说是权力最大的太子，早在萧道成还在位之时，萧长懋就已经受封为南郡王，他也是皇爷爷最为喜爱的长孙，

齐武帝即位后，给了这位太子相当大的权力，太子府内可以招募大批文人贤士帮助太子处理政事，同时还可以蓄养亲兵，这是历朝太子都不曾有过的特殊规格，所以萧长懋可以说在当时的朝堂之上一手遮天，说话的分量不比父亲差多少，他的太子府雕梁画柱，修的规模几乎超过皇宫，同时萧长懋在府内称孤道寡，完全已经把自己当成了一位皇帝，但他的奢华与僭越却没有人敢向齐武帝报告，

萧赜本是一位疑心病很重的皇帝，他经常派出密探打探臣子们的情况，可太子的所作所为他却一无所知，直到有一天他出宫去弟弟豫章王萧嶷家玩，才发现城内居然有如此奢华的宫殿，暴怒的齐武帝找来太子就是一顿痛斥，可他对这个羽翼已丰的儿子也是无可奈何，随后不久又发生了齐武帝第四子巴东王萧子响谋反事件，更加加深了父子两人的隔阂，

萧子响武勇过人又性格暴躁，他出镇荆州后开始在那里私下买卖兵器，结果被王府典签将他的罪状告到皇帝面前，面对来调查的使者，萧子响连杀八位王府的官员，这下惹下了大祸，

齐武帝派遣大军去征讨萧子响，但行前他告诉带兵的将领，萧子响投降就饶他性命，结果萧子响欲投降，大将尹略和卫尉胡谐之不允许，最后逼得萧子响带兵对阵，尹略和胡谐之战死，当然齐武帝只知道是四儿子抗命造反，其他情况都被瞒住，随后他又派遣大将萧顺之去讨伐荆州，

萧顺之出发前，文惠太子亲自上门，说了一句话，巴东王对抗天兵，不可再存活于世，这下让萧顺之彻底明白了怎么回事，太子想让自己的弟弟死，老皇帝想让儿子活，他作为臣子只能选择站队，太子年轻，以后的荣华富贵只有压在他的身上了，最后的结果就是巴东王被俘后被勒死，这个结果让齐武帝大怒，不久后萧顺之也莫名其妙的死亡，他求富贵的遗志只能交给儿子萧衍去完成了。

而这件事情发生后，也让齐武帝开始对太子产生了怀疑，可不久后太子突发暴病身亡，这让本来就身体有恙的齐武帝备受打击，也卧床不起，如何安排身后事，成为南齐朝廷的首要大事，

他的次子萧子良也被推上了风口浪尖，竟陵王萧子良是南朝著名的文学家，竟陵八友都投入其门下，他和文惠太子又是一母所生，所以立萧子良为太子看起来顺理成章，可太子的儿子萧昭业也已经长大成人，如何权衡就需要齐武帝在病床上做出决定，萧赜很快下旨，命萧子良带兵入宫侍疾，也等于侧面的告诉群臣，萧子良是新太子，同时命他掌管军权，

可随着父子两人在一起的时间增多，齐武帝又对这个儿子深感失望，萧子良儒雅好文，根本无心权力角逐，对一切都风轻云淡，根本没有当帝王的魄力，此时齐武帝又想到了自己的皇长孙萧昭业，

萧昭业刚刚二十岁，长得风姿卓越举止文雅得体，父亲死时他伤心欲绝，这一切都被老皇帝看在眼里，被召进宫后表现得更是让齐武帝十分满意，这也让他的心开始偏向了皇长孙，

而且就算立萧昭业，他也不担心自己的次子会不满，因为萧昭业出生不久后，他的父亲就被派到外地，所以萧昭业自幼都是由萧子良抚养，两人情同父子，直到萧昭业十四岁以后才开府自己居住，齐武帝认为自己还能支撑住，所以迟迟没有明确表态，到了当年七月，他病情加重，在弥留之际齐武帝下了最后的旨意，宣太孙入殿，东宫甲仗随入，就在父皇身边的萧子良已经明白皇位和自己已经无关，

但有一人不想让太孙即位，那就是值守宫中的萧子良死党王融，他此时早已经拟好了圣旨，立竟陵王萧子良为帝，可齐武帝回光返照，清醒过来的他命人宣召太孙萧昭业，而同为宫中宿卫的萧衍兄弟都不愿意和王融合谋，随着萧昭业进宫，王融的一片雄心顷刻化为乌有，与此同时，西昌侯萧鸾也闯宫而入，在齐武帝咽气后，众人一片大乱，只有萧鸾沉着冷静，他推萧昭业即位，并让萧子良退回王府，也让南齐一场帝位之争化解于无形。

但萧昭业这位翩翩少年并没有让他的皇爷爷在天之灵得到安息，他疯狂地作死，仅仅登基一年后就被萧鸾杀死，而竟陵王萧子良则在自己侄子即位不久后就已经病死，这也让南齐的皇位最终落到了旁支萧鸾之手。