迈克尔·佩里（Michael Perry）一直觉得自己是个精明的小老头，但他实在说不清，自己怎么会把1.8万英镑交给一家没见过的公司。
那是2021年1月，79岁的佩里舒舒服服地住在英国埃塞克斯郡的家里。
一个陌生电话打过来，自称是“古典威士忌”公司的销售人员。
“我们有很多高品质的威士忌，放在苏格兰的酒仓里。如果您感兴趣的话，我们还有一个投资威士忌的业务，投资回报率在12.5%。” 销售人员说。
佩里不缺酒，但这个投资项目引起他的兴趣。
让他销售人员详细谈谈，对方有点不好意思地说，不想让老人承担亏损风险。
“我跟他讲，我不介意，统统告诉我吧。” 佩里在媒体采访中回忆，“他就跟我说，他们专门投资全球最稀有的单一麦芽苏格兰威士忌，是这个领域的专家。最近投资快截止了，想要的话就别错过。”
（迈克尔·佩里）
佩里在网上查到古典威士忌公司的官网，看着正规又大气，苏格兰的阿德贝酒厂、格兰菲迪酒厂、马卡尔蒂格酒厂等知名酿酒公司都和它有合作关系。
他还看了古典威士忌公司拍的宣传视频。一个打扮成精英男士的年轻人在镜头前参观酒厂，品鉴美酒，兴致高昂地谈论威士忌投资市场。
“丰厚的利润，迷人的美酒，威士忌市场正在迅速发展！我们邀您一起共创辉煌！”
（宣传片截图）
在激昂的音乐声中，佩里心动了。
他了解酒，知道稀有威士忌的市场在急速增长，过去十年价格涨了540％，比名牌手表、艺术品和古董车等藏品都夸张。
政府政策也是大为利好。英国税务海关总署规定桶装威士忌可以免征资本利得税（这种税常施加在贵金属、房地产和股票等投资品上），赚到的都是自己的。
很多人整桶整桶地购买威士忌，过几年后再卖出去，有人能赚到30％到40％。
这么一想，古典威士忌公司说的12.5%已经算保守的了，应该没骗人吧……
“最后我告诉他们，‘我想试一试，先买几桶。’ ” 佩里说。
佩里没有去苏格兰酒仓看酒，直接把钱打过去。他的第一批苏格兰威士忌价格较便宜，每桶只需3800英镑，买完后，销售人员劝他再多买点，这样回报率会更高。
“他们说已经帮我谈好优惠价，如果能多买几桶，肯定能赚更多钱。我给的钱他们会用在一个很重要的工具上，那个工具能让我赚钱。而且，他们说月底我就可以拿到收益。”
佩里信了，又买了几桶，古典威士忌公司寄来详细的收据和合同，看着很正规。
“我后来才知道，是个人都能发这些东西。但当时它们看起来挺像那么回事儿。”
前前后后，佩里总共给了18000英镑，老年人的保守心态上来，他决定不付更多钱了。
没想到，不到一个月，古典威士忌公司宣告清算，一个人都联系不到。佩里找不到卖酒的销售人员，连酒桶放在哪里都不清楚。
他猜到自己被骗了：“我信任这家公司，也是真心想要投资，发生这种事我真的很愤怒，很失望！”
另一边，加里·皮奇福德（Garry Pitchford）也发现自己被骗了。
69岁的皮奇福德接到古典威士忌公司的推销电话，花掉28000英镑买了7桶酒。
转账前，他仔细查看该公司的酒类交易许可证，以及它在保税仓库里的账号，看上去没问题。购买威士忌酒后，他拿到能宣告所有权的文件。
“但我们看文件的时候，突然发现，如果你的名字不在酒仓的收货单上，那酒就不算你的。于是我在另一个酒厂开账户，要求公司把我当酒运过去，同时提供所有文件。”
（加里·皮奇福德）
在转运过程中，皮奇福德找到了自己的7桶酒，都没写他的名字。而且，其中三桶根本不是单一麦芽苏格兰威士忌。
“如果不是我检查了一下，我相当于花钱买了空气。”
古典威士忌是一家骗子公司，它有好几个名字，包括查理斯温恩、温莎琼斯和VWC公司。它的核心成员是27岁的凯西·亚历山大（Casey Alexander），一个在英国出生，美国长大的男人。
他也是宣传片里自称“高级投资经理”的人。
过去几年，亚历山大疯狂给英美两国的老年人打电话，劝诱他们花钱投资威士忌。
他告诉老人们，只要买入公司的酒，保准三年内价格翻倍。投钱多的人还可以参加公司举办的投资者高级晚宴，那里有更宝贵的投资项目。
几乎每个月，老人们都能听到涨钱的喜讯，但如果真要把酒卖掉，几乎是不可能的。亚历山大要么不理会，要么找借口说公司在重组，需要等时间。
没有一位老人赚到钱，连本金都拿不到。
这笔买卖做得轻松，亚历山大不需要寻找稀有威士忌，甚至连酒都不需要找。他只要磨磨嘴皮子，就能把空荡荡的酒仓吹成金矿。
几年下来，他骗了150多位老人，诈骗1060万英镑（约人民币9029万）。
警方早已知道他的存在，奈何迟迟抓获不了。
2019年，多名老人向警方投诉，称接到查理斯温恩公司的电话，对方在推销一个很可疑的威士忌投资项目。
其中，一个住在美国密歇根的老人汇去85560美元，他真的相信该公司的投资回报率有35％到40％。
另一个老人在凤凰城和亚历山大谈投资，他差点就寄出10万美元的支票，还好被警方及时拦下。
警方报告称，这些受害人里也有中国买家。
2020年4月，俄亥俄州一个89岁老爷爷在威士忌上投入30万美元。他的儿子觉得不对劲，向警方报警，警察找来一个搞证券诈骗的犯人，让他联系古典威士忌公司，谎称对投资有兴趣。
为了换取减刑，犯人同意了。那年5月，他和古典威士忌公司的员工在克里夫兰市见面，对方还没来得及介绍项目，就被藏在一旁的警方逮住了。
他瞬间招供，说自己只是为了照顾生病的妻子才做这种工作，每年就赚4万美元。
一个月后，还不清楚员工出事的亚历山大也飞到克里夫兰市和犯人见面。最终，他在那里被捕，现在面临最高20年的监禁。
亚历山大的骗局不复杂，但对付老年人非常有效。
他们懂一点威士忌，但不多；懂一点酒类投资，也不多。
这种一知半解的情况最为危险。
虽然老人对钱很谨慎，但真的出大钱的时候，却因为身体原因无法实地考察，看看酒仓里有没有自己的酒。
结果导致酒要么不存在，要么不在自己名下。
最近几年疯涨的威士忌，也刺激了老人们的心。2022年一桶限量版麦芽威士忌能卖到129万美元，也许自己买几桶，也能赚不少呢？
另一方面，这也得怪政府监管薄弱，酒类造假现象严重。
2018年，威士忌销售经纪人将55瓶珍品威士忌送到苏格兰大学环境研究中心检查，这些酒来自高端拍卖会、收藏家和零售商，质量有保证。
然而苏格兰大学发现，55瓶中有21瓶存在问题。它们要么是成份造假，要么是年份造假。
在威士忌投资诈骗频现后，税务海关总署也没有加强监督，导致市场上的骗子比正常人更多。很多投资者连最基本的运货单都收不到，无法证明自己买了酒。
金钱疯狂涌入的地方，总会召来罪恶和谎言。
可怜这些老人，晚年还得再损失一大笔钱……
ref：
https://www.dailymail.co.uk/news/article-11942319/How-British-artist-scammed-world-thinking-millionaire-whisky-investor.html
https://whiskeyraiders.com/article/wine-whiskey-investment-scam/
https://www.mirror.co.uk/news/uk-news/high-pressure-sales-tactics-whiskey-24146696
https://www.insider.co.uk/news/whisky-investment-scams-27635375
https://www.insider.co.uk/news/scotch-whisky-bottler-releases-one-26433299
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