6500万年前，翼龙是地球和天空的统治者。这种有翅膀的爬行动物可以在天空中自由翱翔，从出土的化石来看，风神翼龙成年时的翼展超过12米，体重在200-300公斤之间。今天它像小型滑翔机一样飞行，而耀明子格翼龙则被认为更大。然而，翼龙有100多种，有些小型翼龙的体型只有今天的鸟类那么大。

但是在6500万年前，所有的翼龙都和恐龙一样被一场灾难性的事件灭绝了。至此，爬行动物失去了霸主地位，哺乳动物成为了地球动物王国中的霸主，地球的天空也失去了会飞的爬行动物的身影。鸟类是当今大地和天空的动物统治者，但很多朋友可能没有注意到，有些爬行动物其实也在悄悄发生着变化——长出翅膀，或许，它们从未停止过对大地和天空的向往。

看到这里，很多朋友可能会问这样的问题，现在有没有长翅膀的爬行动物？其实有！这种爬行动物就是会飞的蜥蜴——一种有翅膀的蜥蜴。

↑斑点飞蜥

在动物学分类上，飞蜥属于蜥蜴亚目=>鬣蜥科=>飞蜥亚科=>飞蜥。现在至少有41种，体长15~25厘米，头部有发达的喉囊和三角形颈侧囊，前后两侧有一对翼膜身体的四肢，由5～7对伸出的肋骨支撑，通常紧贴身体两侧，飞行时会立即撑起，仿佛瞬间长出了一对翅膀，可以帮助飞蜥在树间滑行。

飞蜥又叫飞蛇、飞龙等，不同种类的翼膜和喉囊纹的大小和颜色都不一样。这种小动物主要分布在东南亚和南亚，大多栖息在热带和亚热带地区海拔700-1500米的稻林中，常年以树上为食，以较小的昆虫为食。我国南方和西南地区的云南、西藏、广西、海南等地也有分布。在树上爬行时，翼板像扇子一样折叠到身体的侧面和背面。滑翔时，翼骨向外展开。前肢可以控制翼板的前端，通过摆动身体和尾巴来改变飞行状态和方向。因此，很多人也把这种飞蜥称为“当代翼龙”，甚至有人认为，如果让飞蜥进化，某些物种有可能进化出类似古代翼龙的动物。

那么这只会飞的蜥蜴是什么时候进化出飞行能力的呢？目前仍是个谜。有人将它与中国辽西出土的白垩纪古生物化石联系起来。他们认为1.3亿年前的昭世祥龙就是飞蜥的祖先。其实，这是没有根据的，两者之间并没有化石等材料可以证明传承关系，而像今天的飞蜥这样的小型飞行爬行动物，在地球生命史上不止一次出现过。与飞蜥极为相似的小型飞行爬虫至少有5种，无法发现它们与飞蜥有直接的继承关系。因此，有生物学家认为，这是生物进化的趋同。或称“趋同进化”，是指生物在某一类环境中，往往会在某一方面发生进化，从而使不同时期或地区的生物具有相似的特征。今天的飞行蜥蜴很可能是趋同进化产生的现代飞行爬行动物。

↑赵氏翔龙复原图

有朋友可能会说会飞的蜥蜴只能滑翔不能像鸟一样飞翔，但其实大部分翼龙只能滑翔，而翼龙的祖先也被一些古生物学家认为是一种叫做Lagosaurus的爬行动物。这种动物只有几十厘米长，比一只会飞的蜥蜴大不了多少！而且它还没有翅膀，但是通过不断的进化，这种没有翅膀的小型爬行动物已经进化成了一个庞大的翼龙家族。龙、翼龙等生命史上最大的飞行动物，谁敢说飞蜥有41种之多，以后再也没有翼龙这样的飞行动物了！

↑兔子蜥蜴复原图

↑彩虹飞蜥蜴

我们再以蝙蝠为例。有专家认为，蝙蝠的祖先是远古的飞兽，与现在的鼯鼠、鼯鼠非常相似。目前，鼯鼠和鼯鼠只能滑翔。如果他们的技能进一步发展，他们将类似于蝙蝠。如果飞蜥的飞行技能进一步进化，也有可能汇聚进化成类似翼龙的飞行动物。的。

↑上古飞兽