广州展出的一块动物头骨化石，因其独特性，引起了众多动物爱好者的兴趣。这块化石长约60厘米，头部长有4只角，成对相对，前角较小，后角较大，大角与小角形成约90度的夹角。在两个对角的交汇处，长着一对半径约3厘米、深约2厘米的大眼睛。

这是什么动物？

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中国原产的长颈鹿，头上长着四只角，但体型却和非洲霍加狓差不多

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，被称为山西兽。出土于山西省府谷县中新世地层，距今约2300万年。据专家分析，山西兽是一种古老的长颈鹿，原产于中国的长颈鹿。

根据山西动物化石，这种动物头长70-80厘米，身高2-3米，体长3-4米，体重400-600公斤.

它不是凶猛的食肉动物，这一点从它的牙齿就能看出来。它的头骨很小，呈三角形。枕骨更宽，但脸更宽更短，吻尖略向下弯，鼻孔向前，很像非洲的霍加狓。

山西兽眼睛上方有2对角，前角短，后角长。它从侧面看起来像一个复选标记。据中国林业网介绍，山西兽头上的两对角的作用很可能与今天的鹿类野兽相同，是同类搏斗时使用的武器。

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山西兽的脖子和腿没有长颈鹿那么长，但是它的体型和非洲霍加狓很像

根据山西兽的重建图可以看出山西兽和长颈鹿长得真的很像，但仔细一看，又好像不是。因为山西兽的脖子和腿都比较短，明显没有长颈鹿那么长，看起来更像是一只侏儒长颈鹿。

山西兽的脖子和四肢没有现在的长颈鹿那么长，甚至没有现在长颈鹿的一半高，体型更像现在的非洲霍加皮，但很多学者认为它是长颈鹿的祖先现代长颈鹿。

如您所知，陆地上最高的动物是长颈鹿。长颈鹿站立时，从头到脚可以达到6-8米。

据山西动物化石推测：远古长颈鹿没有现在的长颈鹿高大修长，连长长的脖子都不明显。它更像是非洲的霍加狓，而不是现在的长颈鹿。

其实在分类上，山西兽属于偶蹄目下的长颈鹿科，与现今生活在非洲的长颈鹿可以算是远亲。至于它是否是长颈鹿的祖先，目前尚存争议，缺乏直接的科学依据。

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在距今500万多年前，山西猛兽就开始灭绝了

在距今500万年前的中新世晚期，当时山西苍翠的森林和平原上有大量的大型兽类，而山西兽是最高大的动物之一。

成群结队的山西猛兽腿长脖子长。它们总能吃到很多动物不能吃的树叶，不会饿死。这是山西神兽的一个巨大优势。

山西兽的天敌很少。哪怕遇到天敌，高大强壮的山西兽也会选择逃避。这时候，它的大长腿就派上用场了。大多数动物都逃不掉山西兽。

按理说山西兽在山西有生存优势，但最终还是灭绝了。据专家分析，由于环境和气候的变化，土著古长颈鹿没有及时适应而灭绝。具体原因还有待科学家研究。

结语：山西神兽是独角兽吗？

麒麟是中国传说中的神兽。在中国文化中，龙代表皇帝，凤代表皇后，麒麟代表圣人。自古就有“麒麟必吉”的说法。相传孔子出生前和去世前都有独角兽。有人推测，古人很可能挖出了山西兽化石，将山西兽视为麒麟。你以为山西兽是独角兽？

雪灵谷动物实验室/出品

参考资料：中国动物学、中国林业网、国家动物博物馆、广州日报