从“桑寄生”的名字，一般人肯定会想，这一定是一味与桑树有着紧密联系的中药，一定是寄生在桑树上，靠桑树生长的中药。这种猜想是有道理的，但并不完全对。

这里有一个关于“桑寄生”的传说故事，让我们用一种轻松的模式开启“桑寄生”的认知之旅吧。

话说从前，有一个财主的儿子患了风湿症，虽然请了多方大夫治疗，但仍不见好转，那孩子接连几年都只能瘫卧在床。后来，财主听说20里外的南山有位药农，颇懂医术，善治此病，就派一名小长工，每隔两日去南山找药农取一次药。可连服了多次药，也未见多大起色。

这年冬天，连降了数日大雪。小长工衣着单薄，刚上路就冻得浑身打颤，实在无法进山，便徘徊在村外。他想，反正吃什么药也不见好。于是就把老桑树的枝叉上长的一种小枝条折下来，充当药草送给东家。财主照常煎了拿给儿子喝。小长工骗过财主之后，又每次沿用同样的办法，搪塞过去。时间一天天地过去了，财主儿子的病却日见好了起来。药农得知消息后，很是纳闷儿。心想，整整一冬都没见人来取药，这孩子到底是吃了什么病愈的呢？于是他决定亲自下山探问究竟。药农刚迈进财主的院门，刚好碰到小长工。小长工怕事情败露后会挨打，只好将实情告知了药农。药农答应为小长工保密，并让小长工带他到老桑树下，亲手折树上的这种小枝条给他看。药农在这之后也采了不少这些小枝条，用其先后治愈了不少风湿病患。因为这些小枝条寄生在桑树上，他就给起了名字叫“桑寄生”。这以后，“桑寄生”的名字也慢慢被更多的人知晓了。

桑寄生是一种常用的传统中药材，古籍记载很多，它始载于《神农本草经》，《新修本草》、《蜀本草》、《本草图经》、《证类本草》等都有记载。自古以来，它应用很广泛，但它的来源其实一直都是两种植物，即桑寄生和槲寄生。这从《本草纲目》也能得到佐证，《本草纲目》曰“寄生高者二三尺。其叶圆而微尖，厚而柔，面青而光泽，背淡紫而有茸。”这描述中其实就包含了桑寄生和槲寄生两种植物的特征。其“叶圆而微尖，厚而柔”是槲寄生的特征，而“面青而光泽，背淡紫而有茸”则是桑寄生的特征。

在古代，桑寄生与槲寄生一直都是混用的。直到1977年版《中国药典》才正式将桑寄生与槲寄生分列为两种中药。桑寄生为桑寄生科桑寄生属植物桑寄生的干燥带叶茎枝，别名广寄生、寄生。槲寄生为桑寄生科植物槲寄生属植物槲寄生的干燥带叶茎枝，别名北寄生、柳寄生。可见桑寄生与槲寄生是同科不同属的两种半寄生植物，且它们可寄生于桑树、梨树、桃树、李树、梅树、龙眼、荔枝、杨桃、油茶、油桐、橡胶树、榕树、核桃、栎树、柯树等树木上。由于，古时桑蚕业的发展，人们较多地在桑树上发现了这种寄生植物，故名“桑寄生”或“桑上寄生”。

要分辨桑寄生与槲寄生，可从以下几点来看。

先从产地上看，桑寄生主产以南方为主，槲寄生主产以北方地区为主。

再从性状上看，桑寄生质地较硬，断面不平，相对较柴，叶卷曲，有短柄，幼叶被细茸毛，味涩。槲寄生叉状分枝较多，质轻，较脆，比较容易折断，枝端叶对生，容易脱落，无柄，味微苦，嚼之有黏性。

另外，再从化学成分和功效看，桑寄生主要含有黄酮类物质，主要含有槲皮素、槲皮苷、广寄生苷及少量的右旋儿茶酚等，不含齐墩果酸。槲寄生主要含有黄酮类化合物，以二氢黄酮类化合物为主，此外还有生物碱、三萜化合物和齐墩果酸等。两者在功效上比较近似，药典都归纳为祛风湿、补肝肾、强筋骨、安胎元，看似一样，但其实在临床应用上也是有区别的。桑寄生更长于“通”：祛风湿、通经络。槲寄生更长于“补”：补肝肾、强筋骨、安胎。两者都有抗肿瘤作用和降压作用，桑寄生抗炎作用更显著些，在骨伤科及妇科中的应用也广些。

桑寄生以寄主为“土壤”，所以寄主也成为影响桑寄生生长发育的最直接因素，不同寄主桑寄生毒性存在显著性差异，尤其以漆树、夹竹桃等有毒木类寄主植物毒性会比较明显。药用的桑寄生，要求寄主是桑树！因为只有寄生在桑树上的寄生才符合应用要求。

随着中医药的日益发展，希望桑寄生药用资源在不断扩大的同时，对其的研究工作能更加精准全面，为指导科学安全用药及新资源的开发利用提供更多助益，为人类健康造福！

来源：北中医博物馆