在我们的印象中，火烈鸟是生活在非洲的鸟类。我们在看一些关于动物的纪录片的时候，经常会看到大片里的火烈鸟聚集在一个湖里，壮观得就像一团火焰，最多的时候甚至有几十万只。

其实火烈鸟不仅生活在非洲，在世界上很多地方都有分布。火烈鸟是涉禽的一种，也叫火烈鸟、火烈鸟。它的体型很像鹳和鹤。全世界有3属6种。其中，大火烈鸟主要分布于地中海沿岸，北达中欧，东达印度西北部，南达非洲中部，西印度群岛也有分布；小火烈鸟是数量最多的火烈鸟，它们在非洲大量存在，一些群体达到100,000只。此外，它们可以在波斯湾和印度西北部找到；加勒比火烈鸟、智利火烈鸟、安第斯火烈鸟和秘鲁火烈鸟都仅限于南美洲。

我国算不上是火烈鸟的分布区，但我国也不是没有野生火烈鸟。比如最近有媒体报道，八只火烈鸟飞到了有“中国死海”之称的山西运城盐湖。这种鸟2014年首次出现在这里。8、火烈鸟在中国是非常稀有的鸟类。除了在动物园能见到的，在野外很少见。因此，我国对火烈鸟的野外观察记录很少，之所以能在运城盐湖看到它们，应该是因为运城盐湖的盐碱水质适合火烈鸟生存，而且有虾类还有里面丰富的藻类，是火烈鸟非常喜欢的食物，所以近年来，这里成了这群火烈鸟冬天选择的栖息地。

火烈鸟的体长在80-160厘米之间，体重在2-4公斤之间。不同的物种有不同的大小。但典型特征是嘴的中部向下弯曲成凹槽，颈和腿很长，脚趾有蹼，尾羽很短，翅膀和身体上的羽毛大多是白色的，它们中的大多数呈火红色或淡红色。淡红色，有的甚至多为火红色和淡红色，有的种类的翅膀等部位有黑色羽毛。

火烈鸟喜栖息于热带、亚热带盐湖岸边或海滩，以虾、蛤、昆虫、藻类等为食。觅食时，头低垂，嘴巴倒置，食物是吸入口中，排出多余的水分和不可食用的渣滓，然后吞咽。

这种鸟生性胆小懦弱。它基本上群居，常有数万只一起互动，喜欢保持活动的连贯性。然后一起飞翔，脖子前伸，腿后掠，如离弦之箭，前后身长可达1.5米以上。数万只这样的鸟一起飞翔，场面相当壮观。