明朝时期，在开封府有一个叫大庄村的村子，村子里有一个叫张小灵的女子，她这一生过得非常坎坷，在她六岁时因为闹饥荒父母双双饿死，只留下她一个人四处乞讨，后来遇到了一对好心的老夫妻收养了她，老夫妻无儿无女，对张小灵很是疼爱。

只是天有不测之风云，在一个夜黑风高的夜晚，这对老夫妻因为反抗进村掠夺的山贼被乱刀砍死，而张小灵因为躲在水缸里逃过了一劫，至此张小灵又成了独身一人，还好村里的大伙们都很善良，虽然他们自家的粮食也不多，但都会拿出一点来接济张小灵。

很快十多年过去了，张小灵已经成了一个大姑娘，也到了谈婚论嫁的时候了，虽然张小灵父母双亡，生活过得很是清贫，但是胜在她长得非常漂亮，村里的年轻人都很喜欢她，因此向她提亲的人也是络绎不绝。

最终张小灵选择嫁给了村里的秀才杨怀易，说起这个杨怀易，其遭遇可谓比张小灵还惨，其母在他十一岁时就病逝了，其父第二年就娶了恶毒的李氏。

李氏因为担心杨怀易跟她争夺家产就设计将他淹死，幸好杨怀易机智，他闭气假死躲过了一劫，但也被呛去了半条命在床上躺了半个月，而李氏见一计不成便施另一计，她将杨怀易骗到房间，又将自己的衣服扯烂，然后引来杨父，诬陷杨怀易对她行不轨之事。

当杨父看到这一幕也是气红了脸，怒骂杨怀易是个畜生，并将他打了一顿赶出了杨家，而当地的百姓知道了杨怀易的丑事后，也是纷纷破口大骂，甚至对他拳打脚踢，有苦难言的杨怀易只能无奈背井离乡来到了陌生的大庄村，从此在这里定居了下来。

杨怀易为人吃苦耐劳，努力上进，做什么事都有一股不服输的精神，因此在年仅二十岁时他就考中了秀才，张小灵正是看中了杨怀易的这份品质才选择嫁给了他。

两人成亲后相处和睦，恩爱有加，在第二年杨怀易就准备去省城考举人了，村民们纷纷向张小灵道喜，说以后就要喊她举人夫人了，张小灵摆了摆手微笑着，又不失礼貌地回道，承你们贵言了。

第二天，杨怀易就辞别了张小灵和同村一个叫刘悔的老秀才结伴上省城，老秀才今年是第五次去考举了，不得不说这也是个不服输的人。

自从杨怀易去了省城后，张小灵就日盼夜盼，幻想着杨怀易成了举人老爷风风光光将她接到城里去享福，只是苦等了两个月却只有老秀才刘悔一个人回来了。

而刘悔却带回了一个让张小灵晴天霹雳的消息，原来当时杨怀易他们在去省城的路上突遇暴雨，杨怀易因为淋了雨后得了一场大病，最终错过了乡试，心灰意冷的杨怀易去酒楼买醉却被一个千金小姐所看中，将他招为了上门女婿，杨怀易当了上门女婿后就让刘悔带话给张小灵，让她去改嫁他人，不用等他了。

张小灵听完后哭得撕心裂肺，刘悔见此也不知如何劝说，只能在一旁唉声叹气。

从这以后张小灵每天都会到村头那里坐着发呆，幻想着丈夫会浪子回头回到她的身边，村民们都劝解她，让她不要再苦等杨怀易那个负心汉了，找个好人家好好过生活吧，张小灵却不听，依旧沉浸在自己的世界里。

刘悔见到张小灵如此魔怔的样子也是痛心不已，无儿无女的他早就将张小灵当成了自己的女儿，他心想解铃还须系铃人，这件事情还得是杨怀易出面才行，只是如何让两人见面还得仔细考虑一番。

就这样又过了一个月，刘悔去镇上帮人写字，在回来时经过村头却发现，本来每天都会雷打不动坐在石头上发呆的张小灵今天却没看到她的踪影，刘悔觉得奇怪，难道张小灵想开了吗？

刘悔带着疑惑进了村里，却碰到了迎面走来的张小灵，刘悔见张小灵满脸的高兴之色，也是呵呵一笑地问道：“小灵，今天碰到了什么事情，这么高兴。”

“是怀易回来了，他说这次回来是要带我去城里享福的，不说了刘叔，我要赶着回去做饭给怀易吃呢。”张小灵说完开开心心地走了，只留下刘悔愣在当场，惊骇莫名。

到得晚上，刘悔偷偷摸摸来到张小灵的住处，他悄悄走到门外附耳听着里面的动静，只听里面传出了一阵喘息声，熟读圣贤书的刘悔虽然知道此举不是君子所为，但他还是按捺不住心中的疑惑将门打开了一条缝隙。

刘悔定了定神往里面一瞧，差点惊呼出声，原来里面一个青面獠牙的恶鬼正在吸取张小灵的阳气，他被吓得仓皇逃跑，也顾不上尿湿的裤子，急忙来到了离大庄村不远处的一座道观里。

道长听闻有恶鬼害人，拿齐了符箓和桃木剑就跟着刘悔来到了张小灵的住处，此时恶鬼正吞食阳气正吞得起劲，却没想这时一个道士出来打搅他的好事，随即一人一鬼缠斗了起来，最终还是道长技高一筹，甩了一张天火符将恶鬼消灭了。

过了片刻，张小灵悠悠醒来，刘悔将事情说给了张小灵听，张小灵听完也是后怕不已，随即又问道，刘悔怎么就断定不是张怀易本人，刘悔见事情已经瞒不住了，就全盘说了出来。

原来之前刘悔带回来的消息是骗张小灵的，杨怀易并没有抛弃张小灵去千金小姐家当上门女婿享受荣华富贵，其实当初他们俩人去省城的路上是遇到了山贼，杨怀易为了掩护刘悔逃跑，在和山贼打斗下不慎掉下了山崖，刘悔都准备为杨怀易收尸了，但是到了悬崖下面找到杨怀易时发现他还活着，只是双腿却摔断了。

杨怀易如今已成残废之躯，他为了不连累妻子，就编造了这么一个负心汉的谎言，希望张小灵能毫无负担地再嫁他人，不用跟着他受苦受累。

真相大白后，张小灵又气又喜，喜得是杨怀易没有抛下自己，气的是杨怀易没有考虑她的感受就安排了这一切。后面刘悔将张小灵带去见了杨怀易，夫妻俩见面，互相抱在一起哭得泣不成声。

最后张小灵将杨怀易接回了家，夫妻俩虽然生活是苦了点，但也非常美满。