密苏里州圣路易斯动物园有喜事。一件再平常不过的事情，却让所有的工作人员都大吃一惊。

因为这只雌性球蟒已经超过50岁了，一般来说，这个年龄的球蟒是不会生育的，而且这只雌性球蟒已经15年没有和雄性接触过，所以动物园的工作人员觉得不可思议。

球蟒原产于西非和中非。它们之所以被命名为球蟒，是因为它们在紧张或遇到危险时常常把自己缩成一团。这只产卵球蟒是1961年来到动物园的，当时它3岁左右，一直在动物园生活。它是动物园里最古老的蛇。它没有名字，只有编号361003。

这次它一共下了7颗蛋，其中两颗没有保留，另外三颗放在孵化器里，另外两颗目前正在基因改造中排序。

虽然后代可以在没有雄性参与的情况下进行繁殖令人惊讶，但根据之前的发现，有些蛇类可以进行有性繁殖和无性繁殖，它们甚至可以在自己体内储存雄性遗传物质，以备日后卵子受精之用。

等基因测序结果出来后，我们就可以知道这条球蟒是怎么产卵的了。

不管怎么繁殖，都有有性繁殖和无性繁殖两种方式。如果基因测序显示卵子中有一半的基因来自这条雌性球蟒，说明它还在正常进行有性繁殖；好久不见了，工作人员说动物园里还有一只和母球蟒一样的雄性，也许它们之前秘密见过面。

如果基因测序结果显示卵子的基因与雌性球蟒的基因完全相同，则说明雌性球蟒自身进行了无性繁殖。

无性生殖又称孤雌生殖或孤雌生殖。它是一种卵细胞无需受精即可分裂并长成完整胚胎的生殖方式。而且，后代的基因和父母的完全一样，可以说是父母的克隆体。

以往我们认为无性繁殖多存在于植物和单细胞生物中，如我们熟悉的插入、嫁接、孢子繁殖、出芽繁殖、微生物的简单分裂繁殖等。

但更多的研究发现，一些脊椎动物，如鸟类、爬行动物、两栖动物，具有无性繁殖的能力。

例如：我们之前发现很多蛇都有这种能力。例如，2012年，科学家发现雌性铜斑蛇无性繁殖。2014年，一只雌性黄腹水蛇独自产下后代。2015年，一条雌性网纹蟒也产下了自己的后代。

鸟类中，我们最熟悉的鸡也有这种能力。在没有公鸡的情况下，雌性可以产卵，但在大多数情况下，这些卵不能孵化出小鸡。

但是一个未受精的卵子能够正常分裂形成胚胎，发育成健康小鸡的概率总是这么小。然而，孤雌生殖孵出的小鸡都是雄性。

过去，我们一直认为无性繁殖是一种劣等的繁殖策略。你看，在哺乳动物这样的高级生物中，没有一种动物是可以无性繁殖的。哺乳动物的繁殖策略已经完全被有性繁殖所取代。生殖替代。

这是因为与隐形繁殖相比，这种方式可以为物种提供遗传多样化，增加重组时基因突变的概率，同时也保证了有益突变基因在种群中的快速传播，加快了整个种群的繁殖速度进化。

无性繁殖完全没有这个优势。这种方式会导致一个物种基因单一，进化缓慢，对细菌、病毒等微生物以及病虫害没有抵抗力，往往导致整个种群一锅毁灭。

所以我们认为无性繁殖只是一些动物无奈的选择，一般不会选择这种繁殖方式；，其他的繁殖方式都不行，只能选择靠复制自己来传代后代。

只要身边有雄性，就绝不会采用这种落后的繁殖方式。

但后来科学家的发现推翻了我们的自以为是。科学家们还在野外发现，即使有雄性存在，一些动物仍然会选择无性繁殖。

这让我们不得不重新思考无性繁殖的意义，为什么它没有被自然界彻底淘汰，却依然存在于很多生物体内？

无性繁殖是最古老的繁殖方式之一。地球上有生命的时候，就有了无性繁殖，也就是最早的单细胞生物的简单分裂繁殖。

虽然这种繁殖方式有弊端，但让生物进化变得缓慢而单调。不过方便快捷，自己营养充足，到时候自己照搬就行了。

一变二，二变四，指数增长。所以，这种养殖方式也有优势，尤其是在生活环境比较稳定的情况下，可以迅速扩大种群数量。

尤其是当地球上的生物体受到了巨大的打击，生物体的密度会降低，食物难以获得，有性繁殖会显得极其繁琐，消耗能量。

首先，想要繁衍，就得找异性，那是浪费时间，而且可能很难找。求爱和交配是一个浪费能量资源的过程，所以如果此时你有无性繁殖能力，就激活这个功能复制自己吧，简单、高效、快速。

所以，这就是为什么现在很多动物身上还保留着无性繁殖的原因。能迎风而上（快速繁殖），逆风时不雅发育（恢复有性繁殖），遇到灾害也不会被破坏。

这就是无性繁殖的优势，也是保存下来的原因。由于当今地球生态环境的破坏，许多物种的种群密度下降，无法进行有效的有性繁殖。

那么无性繁殖就是这个时候拯救种群最好的办法了。

而这些拥有自己两套繁殖策略的动物，也为我们提供了进化上最好的例子。也就是说，它们都是无性繁殖和有性繁殖进化过程中的过渡生物。

所以只要我们看到动物在不同的环境中选择采用不同的繁殖策略，那么我们就见证了达尔文进化论的正确性。

而采用不同的繁殖策略，也可以验证一件事。大家可以看到，只进行无性繁殖的动物是比较古老和原始的，它们的生命结构非常简单。

保持两种繁殖策略的生物，如鸟类、爬行动物、两栖动物，生命形式相对复杂，进化程度也更高。

完全采用有性生殖的动物，比如哺乳动物，进化程度最高，也是最先进、最聪明的。

这也是对进化论的一次验证。

那么为什么哺乳动物不能无性繁殖呢？

这道题真是说不清道不明。目前还没有发现哺乳动物有这种能力，但可以肯定的是，如果哺乳动物可以无性繁殖，那它们肯定懒得想有性繁殖。实在是太麻烦了。

虽然哺乳动物没有这个能力，但是人类很难做到。克隆技术已经突破了有性生殖的局限。只需要三个母亲，不需要雌性，我们就可以克隆出一个获胜的生物体。当然，克隆人不是问题。