人类最早的绕月飞行要追溯到52年前的12月21日。阿波罗8号载着三名宇航员进入月球轨道。弗兰克·博尔曼、詹姆斯·洛威尔、威廉·安德斯绕月20小时10分钟十三秒后，平安夜，人类首次从月球轨道到地球的直播结束。

这次飞行创造了人类第一次乘坐宇宙飞船离开近地轨道，第一次拍到地球全景等许多将被历史铭记的第一。不过，说到最早绕月的生物，三位宇航员输给了两只乌龟，因为这两只乌龟在阿波罗8号完成任务前3个月就乘坐苏联探测器5号（Zond-5）完成了一次绕月之旅月亮周围。

其实，“飞上天”的动物有不少，这两个绕月的陆龟可能是其中名气最小的一个。从太空竞赛的早期开始，将动物送入太空就很常见了。科学家利用动物的状态来推测人类大脑和器官在失重状态下的运作，以确保宇航员能够在极端环境中生存。

例如第一只太空狗莱卡（Lika）于1957年11月3日发射升空，但不幸的是，莱卡在发射后仅几个小时就牺牲了；第一颗太空黑猩猩汉姆（Ham），于1961年发射升空，2010年1月31日发射，比莱卡幸运多了。经过16小时39秒的太空旅行，它安全返回地球，直到17年后死在动物园里。时至今日，太空狗和太空黑猩猩以各种方式被人们记住，但漫游者5号上的两只乌龟甚至没有名字。

回到1968年，按照苏联的原定计划，他们会在那一年打败美国，赢得太空竞赛。苏联成员弗拉基米尔·科马罗夫（VladimirKomarov）因联盟一号飞船返回地面时降落伞没有打开而惨死，这让苏联暂停了载人航空计划。在动物实验中，乌龟成为最佳选择。

俄罗斯陆龟体型较小，大约13厘米到25厘米，一年中只有3个月处于活动状态，其余9个月处于冬眠状态，这为将它们送入太空提供了便利。科学家们一共挑选了4只乌龟，其中两只用于升空，另外两只用于对比观察。早在发射前12天，四只乌龟就全部禁食，这对它们的身体状况影响很大。作用不大，但有助于研究他们经过太空旅行后身体的变化。

1968年9月14日，两只乌龟成功进入太空，9月21日返回地球，太空舱坠入印度洋，四天后打开。两只乌龟安然无恙。虽然无法表达对太空旅行的感受，但在这个过程中，他们不仅经历了剧烈的震动和失重，还以33马赫的速度逃离了地球引力，堪称“跑得最快”乌龟。

返回地球20天后，科学家们解剖了这两只乌龟。除了体重减轻10%外，他们没有其他异常。据推测，体重减轻主要是由于禁食39天（1968年9月2日至1968年10月11日）造成的，这意味着太空飞行对两只乌龟都没有造成任何身体伤害。

或许我们应该记住这两只没有名字的乌龟，毕竟作为“拓荒者”，它们曾经站在月球轨道上眺望地球。