1956年4月27日，中南海怀仁堂正在进行一场工作会议。中间休息的时候，毛主席的秘书为其递上了一份用毛笔写的呈文，题目是《倡议实行火葬》。倡议书中写道土葬占用耕地浪费木材，建议推行更加环保的火葬，在文章的最后建议各位领导签名，带头实行火葬。

毛主席看完满意地连声称好，拿起毛笔就在倡议书上签了自己的名字，在场的151位领导人也相继签了名，纷纷表示死后愿意实行火葬，这些人在后来也都说到做到，身后事选择了火葬，奏响了移风易俗，殡葬改革的先声。

建国后的政治要员中，只有两位没有实行火葬，一个是大家所熟知的许世友上将，另一个就是在八宝山拥有最大墓地的任弼时。

曾有很多人来劝许世友上将在火葬倡议书上签字，被他严正拒绝了，后来经过中央批准他也真的用了土葬的方式，这是为什么呢，他一定要土葬的理由是什么？任弼时又是为什么没有被火葬呢？接下来告诉大家答案。

1956年的工作会议间隙，一份题为《倡议实行火葬》的成文被秘书交到了毛主席的手里，文章说，我国目前最主要采用的安置死者的方法无非就是两种：火葬和土葬，土葬沿用最广。

但是土葬占用耕地浪费木材，加上封建遗留下来的风俗是把厚葬久丧定作礼法，常使许多家庭因为安置死者而陷入经济困难的境地。实行火葬，不占用耕地也不需要棺木，可以节省埋葬的费用，也不妨碍对死者的纪念，是安置死者的一种最合理的办法。

这种办法已经被很多国家普遍实行，但是在中国目前有一部分人采用，想要大力推行恐怕需要做一定的努力。所以在文章的最后，联名呈文的笔者们倡议，“在少数人中，首先是在国家机关的领导工作人员中，根据自己的意愿选择死后实行火葬。

凡是赞成火葬办法的国家机关工作人员，请在后面签名。凡是签了名的，就是表示自己死后一定要实行火葬。后死者必须保证先死者实现其火葬的愿。”

毛主席看完后先是赞叹了撰写提议书的人“书法真好！”接着又说说这提议真好啊！随即起身走向写字台，拿起毛笔在文章最后签下了自己的名字。他转头向聚集过来的其他领导人问，你们谁还签呀？

站在他身后的朱老总不等他说完，就拿起笔刷刷写上了自己的名字。随后在会议结束，彭老总、周总理等151位领导人相继在倡议书上签上了自己的名字。当时不在北京或没有参加会议的其他领导同志，听到这个倡议后，纷纷向上面表示死后愿意实行火葬。

1959年陈云同志专门给中办主任杨尚昆写了一封信，表示自己没有出席会议，但是自己赞同火葬，特意补上一封信作为签名。另外他还表示自己愿意将自己的遗体捐赠给医院进行医学解剖。

其博大无私的精神感动了很多人，在当时广为流传。为了能让群众接受火葬，当时的要员决定以身作则，基本都在倡议书上签了字，作为在枪林弹雨中走过来的将军们，早就已经看淡了生死，相比于永远留在战场上的战友们，他们已经很幸运了，所以对身后事看的很淡。

现在有人提出“火葬”又是一件利国利民的事情，当然是要作为领头人冲在前面了。

不过只有一个人在听火葬提议后，表示坚决不土葬，这个人就是许世友。有许世友曾经的战友劝他，这是利国利民的好事，也是一件大事，他何必在这个时候跟大家过不去呢？

许世友也很为难，他对战友说，自己对国家的提议是支持的，但是他早就做了决定死后要葬在家乡老母的坟墓旁边，在死后能尽一点孝道。

许世友是1955年新中国首次授衔时授予的开国上将，按理说为国家为革命做出过巨大贡献的他，不会因为一些小事做出相反选择的，他有什么非土葬不可的原因呢？

许世友上将八岁就离开家了，跟随师父进了嵩山少林寺。后来国内情况越发不乐观，他告别了师父下山参加红军，转战南北，为革命立下了汗马功劳。参军时他还特意将父母给他取的名字“许仕友”改成了“许士友”，以表达自己参军的决心。

后来在遇到毛主席后，他询问毛主席的意见，毛主席又为他改成了后来一直用的许世友，有“走向国际成为世界之友”之意。参军之后到处转战，他根本没有时间回乡探望母亲，更不要说在母亲身边尽孝了。

其中令许世友上将最心痛的一次就是一次任务，他明明都路过家乡了，却没能回家探望母亲一眼，听说母亲七十岁高龄还在地里干农活的时候，许世友十分痛心，但是为了将更多的人民于水深火热中解救出来，他没有停下脚步，与无返顾地跟随部队执行任务。

在他的从军生涯中，只有4次回家探望母亲的记录，其中最长的一次相隔了整整20年，当时他们相逢的时候，母亲已经变得年老衰弱，许世友第一眼看过去都不认不出来了，这次探母之后，又过了五年，时任南京军区司令的许世友才再次回到家乡，那一次母亲已经78岁了，她告诉儿子他们见一面少一面了，结果没想到，这一次竟成了他们的最后一次相见。

许世友的母亲病逝的时候，国际形势非常复杂，所以他并没有能回去见母亲最后一面，他让自己的儿子许光去奶奶那里尽孝。当他得知母亲在弥留之际还在叫着他的名字的时候，这位60多岁的老人跪在地上痛哭不止，这时候他内心的歉疚之情又有谁能体会呢？

正是这个原因，许世友在病床上做出了“生前尽忠，死后尽孝”的决定，死后不入八宝山，而是埋在母亲的坟墓旁边。

这个事情上报的时候，上级部门不知道怎么处理，只好再继续向上报告。毕竟许世友功勋卓著，一辈子也就这么一点要求，于是邓小平同志批准了此事。

1985年10月20日，许世友上将被运回了家乡下葬。

而另一位选择土葬方式的，则是任弼时，八宝山最大的那处坟墓里葬的就是他。任弼时是新中国“五大书记”之一，是共产党第一代领导集体中的重要成员。他没有火葬倒是和其他原因无关，而是提出火葬的倡议时，他已经去世六年了。

建国前，任弼时是身体就已经因为超负荷的工作亮起了红灯，甚至在某次会议上发言都被突如其来的晕眩所中断。中央觉得他的身体不能再拖下去了，于是开会决定让他去玉泉山休养。

也是因为这次修养，导致新中国成立的那天，没能出席。五大书记没能一起出现在天安门城楼上，也是一桩憾事。

眼看休养许久没有什么效果，1949年10月底，毛主席请来苏联最好的神经科医生为他检查身体。不久之后，病情结果出来了，任弼时患有严重的高血压症，他的脑血管有明显的硬化，心脏，肾，肝脏都有不同程度的损伤，甚至可能引起新陈代谢障碍。

如此严重的情况，医生建议请任弼时和其一起去苏联治病。11月，任弼时随着医生一同去了苏联治疗。期间毛主席还去探望他，医生告知情况非常好，年底就能出院。

次年5月，任弼时向中央提交了自己的身体报告，表示自己身体已经恢复了，申请回到工作岗位，但中央处于对他身体的关心并没有批复。后来朝鲜战争爆发，任弼时再次写信想要工作。

在他的再三请求下，毛主席同意了他恢复工作的申请，但是要求他每天工作不能超过4个小时。得到毛主席的批准后，任弼时立刻投入工作，但却没有遵守每日不超过4个小时的要求。他经常跟随中央开会，为了更准确地分析战事，任弼时常常连夜在灯下查看地图，而忘却了自己还患有病痛的身体。连日的工作终于压垮了他本就不算健康的身体。

10月25日，任弼时病情突然恶化，毛主席紧急叫了傅连暲为他检查身体，随即傅连暲给各位领导人发出了病危通知单。经过两天的抢救，医术精湛的傅连暲也没能留下任弼时，他去世的时候仅仅46岁。

任弼时最终以土葬的形式安葬在八宝山革命公墓，因为面积最大又处于八宝山最高位置，被称为“八宝山第一墓”。任弼时去世之后，毛泽东周总理等人前去向任弼时的遗体告别，一向沉稳的周总理在众人面前失声痛哭，毛主席看到任弼时的夫人陈琮英，对她说道：“你要注意身体，把孩子好好抚养大，让他们好好学习，长大了继承他父亲的遗志！”陈琮英去世后选择了火葬，她的骨灰，就洒在任弼时墓旁的一株松树下。

除了许世友和任弼时，其他机要人员都在倡议书上签了名字，并在死后都实行了火葬。这份倡议书是建国后第一份中央一级实行火葬的倡议书，也是古今中外规格最高、规模最大的一次火葬集体签名。正是这一不朽的签名行动，极大地推动了中国的殡葬改革，奏响了移风易俗，殡葬改革的先声。

到了16年，为纪念这一大规模的倡议活动60周年，还举办过相关纪念活动。六十年间，全国各地不仅推广火葬，还推行了撒海、树葬、草坪葬、鲜花葬等新的殡葬方式。

据统计，仅15年一年，就通过新的殡葬方式节约木材200多万立方米、土地3万余亩，省下了数百亿元的丧葬费用。当年这一签名活动的意义之重大，可见一斑。