我国鹊桥在150万公里外成功部署3根天线，将收集130亿年前的信号。背面的嫦娥四号与地面通信，为人类航天事业做出了重大贡献。近日，它接到地面指令，成功展开三根天线，“变身”为太空射电望远镜，成为世界上第一个距地球最远的太空天文台，再次刷新纪录。

鹊桥成功发射三颗5米长的天线

这个空间天文台就是大名鼎鼎的我国鹊桥中继卫星。在卫星成功部署三个5米长的单极天线后，首次外层空间探测开始使用低频无线电探空器(NCLE)。就这样，一颗中继卫星“变身”成了一台威力强大的太空射电望远镜。

鹊桥成为世界上最远的太空天文台

在离地球最近的外层空间，有近2000颗绕地卫星，许多太空天文台都在运行，有的在地球轨道上，有的驻留在地球轨道上在拉格朗日点，例如著名的哈勃太空望远镜和钱德拉X射线天文台。而如今驻扎在拉格朗日点L2的鹊桥中继卫星已经成为距离地球最远的太空天文台，因为它距离地球约150万公里，再次刷新了纪录。

鹊桥中继卫星能做什么？

鹊桥上的三线天线对80kHz-80MHz范围内的无线电频率极其敏感，可以收集130亿年前的信号，即大爆炸后8亿年。拉格朗日点L2是一个非常理想的位置，因为它位于月球的远侧，不受地面无线电的干扰，有利于NCLE采集21厘米以内的数据。有了这个低频射电探测器，我国的嫦娥四号就有可能进入下一阶段的科学任务。

NCLE研究历史

鹊桥上的低频射电探测器（NCLE）由我国航天局（CNSA）和荷兰射电天文研究所（ASTRON）共同研究。ASTRON专门从事射电天文研究，历史悠久。它开发了合成射电望远镜(WSRT)，这是世界上最大的射电望远镜之一，并且是欧洲长基线干涉测量网络(EVN)的一部分。此次低频无线电探测器（NCLE）天线的成功部署，是我国国家航天局与ASTRON公司三年来共同努力的结晶。

有科学家表示，NCLE的成功发射不仅为全球空间天文台的发展铺平了道路，也捕捉到了宇宙大爆炸后的信号，让天文学家看到了第一批恒星的诞生过程在宇宙中，还有第一个批次星系的形成过程。除了中国科学家和荷兰科学家，全世界的科学家都在热切等待NCLE的重大新发现。