阿瓦尔人：中世纪欧洲的第一个游牧帝国建立者|斯拉夫|游牧帝国|阿瓦尔人

公元6-9世纪，阿瓦尔人的游牧帝国竖立于多瑙河北岸，由东方的伏尔加河流域蔓延至西方的亚得里亚海沿线。不仅是拜占庭老大帝国的长期梦魇，也给新兴的法兰克王国造成很大威胁。其治下囊括有规模庞大的蛮族人口，包括来源尚不确定的少数精英阶层、沿途裹挟而来的高加索土著、斯拉夫奴隶部落，以及主动加盟的日耳曼村舍和保加尔突厥额分支。

然而，这个游牧强权却在自己的巅峰时刻遭遇经济危机。很快就把大量地盘拱手相让，深陷日耳曼与斯拉夫人包围圈中。直到被大名鼎鼎的查理曼率军征服，以非常难看的方式退出地缘舞台。加之日后还有马扎尔、库曼、蒙古、奥斯曼等东方势力走类似路线来袭，便容易被许多热衷于分析历史的爱好者所遗忘。

兴于乱世

出土于匈牙利境内的阿瓦尔风格刀剑

迄今为止，整个学界对阿瓦尔人的最初起源还有不少争论。譬如18世纪的法国学者约瑟夫就断定，他们是来自遥远蒙古地区的柔然帝国后裔。由于突厥汗国的不可逆崛起，被迫同时向东西两头奔逃求生。其中，阿瓦尔人就是这些难民的西方分支，亦如在差不多时间段里跑去投靠西魏的东方分支。

当然，这种假设在提出时就遭到过不少同行反对。等到20世纪的体质人类学逐步成熟，所谓的阿瓦尔-柔然同源理论就立即被推翻。因为学者们惊讶的发现：凡是年代靠前的墓葬残骸，越展现出欧罗巴白种人特征，丝毫不像是从遥远东方迁徙而来的过客。倒是后期遗迹呈现出完全相反趋势，貌似与蜗居中欧地区的既定事实并不相符。

由于20世纪的体质人类学进步

许多学者开始将阿瓦尔人的起源地调整至里海东岸

因此，大部分学者开始重新设定阿瓦尔人的初始点位。由捕风捉影阶段的蒙古高原，逐步调整至中亚的里海东岸平原。根据其残留语言中所包含的突厥成分，认定他们多半为古代斯基泰文化的直系后裔。曾被雄霸中亚的白匈奴势力统御，也很早就与低调扩散的突厥人发生频繁联系。之所以会不远万里的向西奔逃，可能与突厥联合波斯人攻灭吐火罗旧主的战争有关。但也不排除内部纷争因素，造成某个边缘集团被迫转移。

此外，最早与阿瓦尔人有过接触的欧洲实体，就是死守罗马半壁江山的拜占庭帝国。他们留下的部分外交记录，恰好保留着有关对方起源的重要线索。比如在公元463年，这支新进势力突然出现在高加索山脉的北麓，并对更早抵达的三股偏突厥势力展开全方位进攻。其中最有实力的一支，就是产出过阿提拉和欧洲匈人帝国的萨比尔人。唯有更多保留古雅利安风俗的阿兰人与之相安无事，暴露出两种之间的某种潜在联系。最后，阿瓦尔人还主动派使者前往君士坦丁堡提出联盟倡议。只要皇帝每年赐予定额黄金，他们就愿意敲打任何动摇帝国权威的蛮族集团。

在与君士坦丁堡当局达成协议后

阿瓦尔人成为拜占庭帝国打击斯拉夫部落的专业队伍

于是，在协议达成的20多年时间里，阿瓦尔人迅速将地盘由伏尔加河流域向西扩展。甚至为追赶冥顽不灵的斯拉夫部落而深入东欧腹地，并直接将富庶的乌克兰大平原收入囊中。根据一些目睹过其战争方式的亲历者记叙，他们大体上是非常骁勇的游牧骑兵，由多数配置复合弓的自由民轻骑和少数人马具装的精英组成作战单位。但也不乏来自萨比尔与保加尔突厥的的附庸力量，因而在充当绝对主力的骑兵之余，还能打造战船和大型攻城机械。等到汗王的排头兵成功抵达喀尔巴阡盆地，又能用众多更为顺从的斯拉夫村民充当步兵。

熟悉古典时代读者们或许已经发现，这个阿瓦尔人的游牧帝国，实则就是先前的匈人帝国翻版。因为无论从幅员范围、种群结构和管理模式方面，都存在有前后递进关系的直接继承。甚至于靠南方帝国供应军饷去征服周边势力的计策，也曾是让阿提拉化身为上帝之鞭的关键步骤。这就与更早的斯基泰人、萨尔玛提亚人和哥特人有较大不同。因为从公元前6世纪起，上述先民已有大规模向西发展经历，却很难从根本上撼动罗马人的帝国基业。直至地中海世界出现严重经济危机，才下决心向多瑙河以南方向迈进。其中，斯基泰和萨尔玛提亚因起步较早而无福享受如此机遇。哥特人则是靠更具威胁的阿提拉帮忙，成为民族大迁徙进程的主要受益者。