在伊拉克库尔德斯坦附近，有一个因尼安德特人而闻名的洞穴。早在1960年，人类学家就在这里发现了10具尼安德特人的遗骸。精心埋葬，尤其是新出土的第11号遗骸。虽然他的头骨严重变形，上半身也有些扭曲，但骨头上并没有其他伤痕。他头顶上的石头和骨头上的花粉让一些研究人员对尼安德特人的“葬礼”感到疑惑，再次引发了疯狂的猜测。

经常出土尼安德特人遗骸的洞穴叫做Shanidar洞穴，它是60年前由哥伦比亚大学的拉尔夫·索雷基教授（RalphSolecki）首先发掘的。

按照索雷基的说法，沙尼达尔洞穴曾经居住的尼安德特人在7万年前是一个大家庭，包括男人、女人和孩子。当家人去世时，人们不仅会埋葬死者，还会献上鲜花哀悼。这就是尼安德特人所谓的“花葬说”。花葬学说的主要证据是索雷基从遗体中提取的花粉沉积物。

然而，“花葬论”并未得到广泛认同。有人认为花粉是啮齿动物挖洞不小心带到这里的。此外，“花葬说”还有两个争议点。埋葬是一种需要抽象思维的行为吗？尼安德特人有吗？二是为什么洞里只埋了一些人？对于这两个问题，索雷基没有给出答案。2019年，索雷基去世，享年101岁，但沙尼达尔洞的挖掘工作并未停止。

新发现的遗骸来自一名成年男性，只剩下上半身。除了头骨严重受损外，身体上没有其他伤痕。他半侧卧着，左臂微微弯曲，左手托在脸颊上，右臂侧卧，好似人侧卧。

研究人员将扫描该男子的骨骼并对他的牙齿进行分析，骨骼周围的沉积物可以显示这名中年男子是否也接受过“花葬”。它尚未公布，但研究人员注意到他头前有一块小石头，据推测是用来标记埋葬地点的。如果这个猜测是真的，那么即使没有略显浪漫的“花葬”，其他人也小心翼翼地、有意地埋葬了这个男人。

其实人们一直认为，葬礼需要象征性的思考，这直接决定了人们是否能够超越现在，铭记过去，畅想未来，可以说是陪葬行为产生的基本条件。尼安德特人已被证明具有抽象思维的能力。例如，在西班牙三个不同的洞穴遗址中，人类学家先后发现了洞穴壁画，壁画中都包含了一些符号，这些符号可能蕴含着我们不知道的意义。此外，用鹰爪做成的项链，用贝类做成的珠子，也是他们审美和观念的体现。

然而，7万年前的中东是智人和尼安德特人相遇并发生一系列互动的重要场所。互动包括方方面面，既有激烈的冲突，也有适度的交流。行为模仿，模仿是复制，而不是在完整的生死观影响下发生的行为，这就解释了为什么很少或没有发现和可能与尼安德特人一起埋葬的陪葬品。

尼安德特人与智人的互动非常有趣。毕竟，研究这个为现代人类“贡献”了1%到4%基因的人类，也是理解智人行为的一部分。