养过热带鱼的应该都知道，鱼缸里总会有缸霸。体型最大、性情最凶猛的鱼，往往会攻击其他的鱼，从而抢先吃到鱼食。当旧缸霸被带出缸后，鱼群中会出现一个新缸霸。这其实就是动物的本性，为了吃饱，它们会不惜一切代价。

世界上大多数餐馆都关门了，那些依赖人类餐馆残羹剩饭的城市动物呢？其实就像鱼缸里的恶霸一样，那些动物会把能吃的都抢过来，找不到吃的就吃同类。

例如，成群结队的老鼠已经出现在许多欧美城市的街道上。据啮齿动物专家介绍，如果说这些生物曾经以餐厅垃圾为主要食物来源，那么它们目前正面临前所未有的危机。这可能会触发他最疯狂的本能。

城市啮齿动物学家鲍比·科里根（鲍比·科里根BobbyCorrigan饰）说，住在餐厅附近的老鼠，可能几十年来一直以那家餐厅的食物为食，传给了几十代家庭成员。没有食物，他们只有两个选择。要么寻找任何东西吃，包括在树上筑巢的鸟。要么与同类殊死搏斗，要么自相残杀。今天，全球的老鼠都处于适者生存的“丛林状态”。如果找不到食物，它们就会使用较弱的作为食物。当然，老鼠吃同类除了饥饿还有一个原因，那就是为了躲避危险，防止掠食者通过闻到腐烂的味道找到自己的巢穴。

其实不光是老鼠，很多其他动物都以自己的同类为食。例如，灵长类动物学家多次观察到黑猩猩吃其他黑猩猩，通常是饥饿的雄性黑猩猩吃年幼的黑猩猩。另一个例子是蜘蛛。大多数蜘蛛会吃自己的同类，尤其是雌性蜘蛛总是会吃雄性。小时候看的动画片《黑猫警长》里，有一集是母螳螂吃老公的。蜘蛛和螳螂虽然是不同的物种，但道理是一样的——它们都是独自捕猎，所以吃它们的伴侣纯粹是本能，它们并不认为它们的伴侣和食物有什么区别。而河马，虽然它们是食草动物，但偶尔会观察到在食物匮乏时吃其他动物或吃自己的物种。

猫头鹰自相残杀的原因各不相同，有时大猫头鹰吃小猫头鹰，有时窝里的兄弟姐妹，大猫头鹰在妈妈离开巢穴时吃弟弟妹妹，有些人认为这是为了填饱肚子，还有有人认为这是为了防止兄弟姐妹分享母亲带来的食物。

事实上，一些研究人员推测，在人类漫长的进化过程中，可能存在过类似的行为。数百年前，早期人类在面对南方古猿家族巨大的生存压力时，可能会捕食同一个物种。