当动物面临危险时，要么正面对抗，要么逃跑。没有人愿意减少口粮。当然，有些动物会选择第三种方式：假死。简单来说，装死就是“装死”，靠演技向死而生，寻求出路。虽然很多动物都会在紧急情况下使用这个技能，但“假死”可以说是一场真正的生命游戏。

北美负鼠是假死界的“明星”，但说到这个技能，很多人第一个想到的就是它。北美负鼠体型较小，身长约40厘米至50厘米，重约10斤。它们通常是夜间活动的，独自出没。

被捕食时，以北美负鼠的体型和速度，靠战斗和逃跑是很难生存的，所以“假死”是它们的无奈之举。北美负鼠通常采取侧卧姿势，眼睛和嘴巴微张，伸出舌头，同时利用肛门附近的腺体释放出恶臭的液体，试图告诉捕食者：“我有毒。吃不下”，以求得一点生机。

根据科学家的观察，北美负鼠最多可以维持4个小时的假死状态。这四个小时里，虽然他们的身体看似处于死亡状态，但实际上，他们时刻都在想着自己的处境，假死的时长，逃生的最佳时机等等，一旦有机会，他们的身体可以立即恢复到最佳状态并迅速逃脱。

因为以活物为食的食肉动物，当它们发现动物尸体时，会本能地弃之不食，这也给了假死动物逃跑的机会。所以，很多动物可以通过装死来尝试一次又一次的成功，但很难达到100%的成功率，因为它们在欺骗一些掠食者的同时，也会招来专吃腐肉的对手。所以，就像北美负鼠释放的恶臭一样，很多动物除了假死状态之外，还会为成功增加一些分量。

比如猪鼻蛇会把头和脖子鼓起来，假装是毒眼镜蛇，甚至还会吐血假装生病死了，不能吃；另一个例子是火腹蟾蜍。掠食者会认为眼前的青蛙有剧毒，所以不会吃。

其实，不仅猎物会充分利用“假死”的行为，捕食者有时也会“露一手”。比如生活在东非马拉维湖的慈鲷，就是利用假死捕猎的高手。它们会先沉入海底装死，让猎物放松警惕，但是当它们靠近装死的丽鱼科鱼时，丽鱼科鱼就会发起攻击，猎物就完蛋了.

还有一些动物是靠装死来获得交配机会的。在繁殖季节，雄性育苗蛛会用一团丝包裹住昆虫来吸引雌性育苗蛛，但雌性育苗蛛往往只想“裹虫”，而雄性育苗蛛则不予理会。于是，当雌蛛靠近时，雄蛛就在“虫包”这一团东西旁边装死，而当雌蛛靠近时，它们又迅速恢复正常，争分夺秒地争取交配的机会。

简而言之，假死行为为动物提供了生存、捕食、交配或某种生存策略的可能，但终究不能保证动物的生存。对于动物来说，假死是有风险的，应该谨慎使用。