有趣的探索新闻美国作为世界超级大国，无论在经济上还是科技上都处于世界领先地位。现在美国号称世界第二，地球上没有哪个国家敢号称第一。美国之所以这么好，与其自身发达的农业有着密不可分的关系。在和平时期，剩余的粮食可以出口到其他国家以换取财富。在战时，粮食也可以作为控制他国的战略手段。我国古代有这样一个成语：兵马未动，粮草先行，充分说明了粮食的重要性。

在美国西部，加利福尼亚州的中央谷地是美国重要的农业区，出产近300种农产品。中央谷地是一个长约725公里、宽约64公里的盆地，面积只有4.7万平方公里。而粮食等农产品年产量接近1亿吨。要知道美国每年的粮食总产量是4.4亿吨。因此，中央谷地一直被誉为“美国西部的大粮仓”。但现在科学家们发现，美国的粮仓正在发生微妙的变化。地面每年都在下沉。更重要的是，在农业用水中检测出致命毒物砷的含量超标。

研究表明，在过去的50年里，中央谷地的一些地区已经下沉了13米。2012年仅圣华金地区下沉0.3米，其他地区也有不同程度的下沉。比如德尔塔——门多塔运河在过去50年里沉没了3米多。结果也证明是真的，一座桥淹没在水中，勉强可以通过。造成这一切的原因是过度开采地下水，主要用于农业灌溉。要知道中央谷地在18世纪还是一片沙漠，雨水也不是很多。正是“淘金热”吸引了很多人慕名而来。

后来美国实施了西部大开发战略，才建立起如此繁荣的西部粮仓。农业发展离不开灌溉用水。起初，中央谷地使用地下水。直到1930年代，著名的中央河谷工程——北水南调工程才启动。但北方地区水量波动大，往往无法满足农业灌溉，农民不得不继续使用地下水。虽然这里的农作物郁郁葱葱、甜脆的苹果、粒粒饱满的稻谷，但长期使用地下水的克星直到20世纪才终于显露出来。

2018年，国外期刊《自然》的一篇论文称，从2007年到2015年，中央谷地一直过度开采地下水，占美国地下水抽取总量的20%，导致过去100年多年来，中央谷地部分地区的地下水位一直在下降。特别是干旱时期，水位下降了200米，地下水逐渐减少。这导致了该地区许多地方的沉降。粘土层发生变形，封闭在粘土层中的孔隙水被释放出来，而孔隙水中含有高浓度的有毒砷。

在化学中，砷虽然不是重金属元素，但却是一种有毒物质。元素符号为As，其化合物三氧化二砷（As2O3）称为砒霜。砒霜在中国古代有个响亮的名字，“鹤顶红”。在中央谷地，随着时间的推移，含水层中的砷含量越来越高，该地区的农民不得不靠从远方运来的救灾水为生，每人只能得到100公斤的国产水。每个月的水，这对日常生活非常重要。简直是“杯水车薪”，以至于很多时候，人们不得不开着50公里外的运水车去买水。

然而，在农业灌溉方面，流氓使用有毒的地下水，导致该地区种植的农作物含有过量的砷。此前有报道称，加州多个农场的农作物被检出砷超标。还有一个更大的坏消息。美国地球物理联合会几年前的一份研究报告称，中央谷地的地下水越来越少，或将在2030年至2050年枯竭。未来，“西部大粮仓”该何去何从？美国”吗？有必要直接用海水灌溉吗？看起来前途未卜，这确实给美国人带来了很大的问题。