原兽：老不死的活化石，身为哺乳却长相酷似爬虫|兽类|化石|原兽|哺乳动物|鸭嘴兽

文/语

我们之前说过，哺乳动物花了将近1亿年的时间升级内部结构，通过一系列的魔法改造，他在各种生态环境的边缘地带创造了自己的生存基地。但这只是求生之路的开始，虽然在树冠、洞穴、河岸、石缝的微观世界里，依然有强大的敌人在身边。在残酷的丛林法则下，所有的物种都必须不断地与其他物种竞争，让自己更适合生存，否则就会被地球无情的筛选机制消灭殆尽。

现存最古老的哺乳动物：鸭嘴兽♂最古老的哺乳动物

我们说的哺乳动物使用冠群定义，即现存哺乳动物及其所有后代的共同祖先。按照这个定义，最古老的哺乳动物属于Monotreme的一个分支，即原兽亚纲。现存的哺乳动物分为原兽、后兽和普丁，其中后兽和普丁是姐妹群，两者共同组成了兽亚纲。但是原兽和兽亚纲的关系比较疏远，是一个很老的分支。从原始兽到后兽和真兽，中间有很多过渡群体。

这样的远古动物，大部分已经化为泥土，然而，原始的猛兽依然活跃在这颗蓝色星球上，而这种最原始的哺乳动物留下的香火，是我们在哺乳动物进化之路上摸索的一盏路灯黑暗。今天，我们仍然可以看到澳大利亚的原始动物，即鸭嘴兽和针鼹鼠。不得不说，澳大利亚是名副其实的活化石博物馆。

原兽（绿）比较原始，和兽亚纲（深蓝）差距蛮大的。

原兽，顾名思义，就是原始的野兽。原始兽有一系列类似于爬行动物的原始特征：原始兽的腹部肋骨没有完全退化，使得它们的腰椎和爬行动物一样僵硬。与现代哺乳动物逐渐退化收缩的尾巴不同，鸭嘴兽的尾巴非常发达粗壮。

此外，原生动物的消化道与排泄和繁殖的开口是同一个孔（因此得名Monotreme），而现存哺乳动物的消化道开口和尿道孔是分开的。最重要的是，原始动物是迄今为止发现的唯一可以产卵并具有孵化行为的哺乳动物类群，这也是它们最显着的特征。

现有的原始动物：针鼹鼠然而，原始动物具有一系列的特征，使得它们可以被归入哺乳动物家族。原兽的体温保持恒定，身上有浓密的毛发来保暖。虽然没有外耳廓，但原始动物的三个听小骨已经成熟，还有一个初步弯曲的耳蜗管，可以吸收更多的声波。此外，原始生物有用于哺乳的集中乳腺，针鼹鼠甚至有原始的育儿袋。

虽然原生动物可以产卵，但是原生动物产的卵非常原始，属于软壳蛋，蛋黄很小，无法为幼崽提供足够的营养。同时，孵化时间极短，孵出的卵都是严重发育不良的幼儿，与刚出生时发育完全的爬行动物相差甚远。基于这一系列特征，原兽类的分类地位在哺乳动物冠类群中处于最原始、最基础的地位。

刚孵化出来的鸭嘴兽幼年

历史上五颜六色的原生动物

现存的单孔类动物只剩下三属五种，也就是大家熟悉的鸭嘴兽和针鼹。单孔目在分类地位上属于原兽亚纲硬齿目。

什么是犬齿兽？原来，起源于南半球的单孔类动物和起源于北半球的兽亚纲（包括人类所属的真兽类和袋鼠、考拉所属的后兽类）都有磨楔磨牙磨食物，但这两组楔磨磨牙是平行进化的结果，它们之间没有直接的进化关系。因此，分类学家将单孔动物归入南方楔形动物中，而兽亚纲则归入北方楔形动物之中。

安邦兽下颚具有磨削功能的臼齿初具雏形

虽然目前的原始兽种类非常稀少，但它们的外形奇特，骨骼奇特，生态位独特，体型非常特化.历史上，原始兽的种类更多，同样丰富多彩。< titlesplit >

南方最早的犬齿兽是Ambondro（Ambondro），中侏罗世时期生活在马达加斯加，也是迄今为止发现最早的哺乳动物。昂邦兽体长6-8厘米，体重5-14克，与鼩鼱差不多大。最明显的特征是臼齿有剪刀般紧密相连的齿尖，下跟座则像磨用的石臼和铁杵，可以达到完美的贴合。这是最早的楔磨磨牙。

Angbonmon

Angbonmon与Asfaltomylos（Asfaltomylos）同时生活在南美巴塔哥尼亚，这种小动物也有复杂的牙齿用于研磨和碾碎猎物。不过不管是安本门还是Asfatomochuria，都是的属，与现存的单孔目动物没有任何关系，属于一个已经灭绝的分支。

而目前发现的最基本的单孔类动物是早白垩世生活在澳大利亚的冷地掘牙龙（Kryoryctes）。这是中生代最大的地下穴居哺乳动物，科学家推测这种动物位于鸭嘴兽和针鼹鼠分离之前的某个地点。迄今为止只发现了少量的肱骨化石。科学家推断这是一种穴居动物。同时，根据骨骼的一些特征，认为它的生活方式可能更像针鼹鼠，所以有的复原图将它画成一个长满荆棘的背影，也有细长的舌头，像今天的针鼹一样，可以舔地上像蚂蚁一样的昆虫。

Crostodonlowerjaw比较接近现代的单孔类动物是Crostodontidae（Kolikodon），Crucitodontidae生活在白垩纪的澳大利亚，因为磨牙面跟臼齿非常相似我们吃的热十字面包，因此得名。钻齿龙体长一米左右，可以说是中生代最大的哺乳动物竞争者之一。能在恐龙的铁蹄下长这么大，很励志。

Crostodon牙齿

根据Cruciodontus留下的臼齿化石，我们发现这些臼齿都是光滑的齿尖，而这些圆圆的齿尖上还留有凹坑。这是吃贝类和虾的结果。因此，我们不难推测，交齿兽可能是在这潺潺的流水中开辟了自己的生存之道。

在这平静的水域里，横牙完美地避免了与恐龙的正面交锋，在水中吃鱼虾贝类。这或许可以告诉我们为什么它能长这么大，这么大它的体型也告诉我们它是一种活跃凶猛的小型捕食者。当其他哺乳动物在洞穴中瑟瑟发抖、害怕地躲在树冠中时，Cruciodontidae浸泡在河水中，晒太阳，吃贝壳，享受自己的舒适。在小世界中体验小皇帝的瘾。

cruciododon

sterotodon（steropodon）和taino脊椎动物（teinolophos）是现存的单体近亲，它们生活在这些目的中与Cruciodontidae同龄同地。与鸭嘴兽的牙齿已经完全退化，直接用坚硬的喙将猎物切碎碾碎不同，这两种嘴里都是长着牙齿的。硬齿鸭嘴兽体长约30-35厘米，体型庞大。在下颌骨化石中发现了下颌管结构，被认为是喙的证据。此外，与现存的鸭嘴兽宽而扁平的喙相比，硬齿鸭嘴兽的喙更细更粗，主要以水中的鱼类为食。

泰诺脊椎动物因臼齿上的脊状齿尖而得名。它像现代哺乳动物一样有多个根。下颌的髁突也高于牙列，咬合力也很强。没有喙，这个表面的脊椎动物很可能会捕食虾。

硬齿鸭嘴兽

小化石发现

介绍了很多原生动物，细心的朋友可能已经发现，上述物种无一例外都来自南半球。那么北半球有自己的原始动物吗？显然有。

这一分布于北半球的原始动物分支，很早以前就从南半球的犬齿兽类中分离出来，在北半球找到了自己的生存之道。我是鼠兽(Shuotherium)。蜀兽的分布范围远不及同时期的各种三叉戟和盗贼，也可能过着以吃虫为生的无聊生活。但是，蜀兽在哺乳动物的进化史上仍然占据着非常重要的地位。蜀兽的一些特征，让我们清楚地了解哺乳动物楔形臼齿的演化。

蜀兽假楔形和真楔形的区别，兽亚纲和我们都有真楔形牙

科学家年初在内蒙古发现了完整的蜀兽化石世纪，将它命名为Pseudotribos（Pseudotribos）。这是一个轰动世界的化石，因为之前发现的鼠兽类化石只剩下一小块下颚和一些臼齿，而伪犬齿龙类则非常完整。

从复原来看，伪齿兽看起来也很平庸：它们都有狭长的嘴巴、尖尖的牙齿、短小的四肢、鼠一样的躯干和长长的尾巴。不过，Pseudodontodon的臼齿非常独特。它们虽然也是楔形磨牙，但牙齿磨面和牙尖的生长位置、解剖结构和发育规律与现存哺乳动物不同。，所以从这些细微的差异我们可以知道，哺乳动物的楔形臼齿是独立进化的，这也反映了进化的不确定性和复杂性。研究提供有价值的材料。