作为自然界食物链的顶端，人类很少能体会到大自然的残酷。而其他生物为了生存和繁衍，往往会冒着生命危险。动物王国中的许多物种为了食物或统治地位而同类相食的情况并不少见。

但是还有一种行为比简单的自相残杀更极端，肯定不是自然进化的趋势。有些动物有时会吃自己身体的一部分。这种怪异的行为被称为“自相残杀”。当然，你平时喜欢咬指甲，这个不算！

大多数动物只是想“自救”

上图的亚洲黑熊（Ursusthibetanus）在陷阱中失去了一条腿。

研究人员认为，任何动物都不会为了食物而故意吃掉自己的身体或伤害自己，因为任何动物都有自我保护意识，进食也是为了生存。自然进化与动物潜意识的自我保护背道而驰。然而，许多动物会咬掉自己的腿或尾巴来逃脱陷阱，只为自救。

2007年，在苏门答腊岛中部的泰索尼洛国家公园，一只老虎为了逃脱陷阱咬掉了它的前爪。

所以这些都不是同类相食的案例，这些动物只是放弃了自己的一部分身体，目的是为了生存，失去一条腿比失去他们的名字更好，他们没有吃掉身体的任何部分。

咬断自己四肢的行为虽然偏激，但逻辑清晰。毕竟，失去一条腿总比失去一条生命好。然而，有些动物有时会吃掉自己的一部分，但它们的行为并不理性。

海鞘在生命周期中会吃掉自己的大脑

海鞘又名被囊动物，是一种生活在海洋中的比较简单的动物。它们的幼虫起初像小蝌蚪一样游动。然后每个幼虫附着在岩石或其他物体的表面，在那里定居下来，再也不会像植物一样去任何地方。

和我们经常看到的毛毛虫一样，海鞘的外形也会发生巨大的蜕变。成虫和植物一样，看起来像小而笨重的袋子，它们通过从周围的水中过滤食物来生存。

生活方式的不同，意味着海鞘幼体和成体的内部结构有很大的不同。

失去“脊梁骨”的成年被囊动物

幼虫的基本布局是背部有一根非常简单的神经弦，有点像复杂动物的脊椎，而在这根神经弦的前面有一个神经节或“脑泡”，以及光和重力感应器官，作为幼虫，它们帮助海鞘找到一个可以称之为家的地方。

一旦海鞘成年，它的大部分器官都会消失。因为成虫不再需要感觉器官、神经线甚至尾巴，这些器官会被重新吸收。脑囊泡转变为更简单的颅神经节，仅帮助无法移动的成年人进食。就进化而言，海鞘不是向前而是向后移动。它从脊索动物变成了无脊索动物。这种“逆行变态”的现象在动物界是非常罕见的。

所以说海鞘的行为听起来没有那么狗血。“吃”或“消化”它们的并不是大脑。相反，海鞘只是回收对它们不再有用的器官，以在成年后制造其他更有用的器官，以节省能量。

然而，还有其他动物以吃自己的尾巴而闻名。

虽然蛇有时会吃掉自己的尾巴窒息而死，但这不是故意的

这条雄性眼镜王蛇正在吃一条雌性。但是蛇会吃自己的尾巴吗？

研究人员发现，吃其他蛇的蛇有时会将自己的尾巴误认为是另一条蛇，最终吃掉自己。ouroboros在希腊语中是咬自己尾巴的蛇，象征生死轮回。蛇吃掉自己的半个身子，最后的结果就是窒息。有些蛇真的蠢到把自己当作晚餐吗？

大多数蛇使用热量来寻找猎物，因此它们自己的尾巴通常不会引起它们的注意。但有些蛇也会通过快速甩动尾巴来吸引猎物。有些蛇甚至在兴奋时也会这样做。蛇的大脑很小，而且比主动性更受制约，所以这种动作引起了它们的注意，使它们认为自己的尾巴是“猎物”。

所以蛇虽然有时候会吃自己，但并不是故意的。

我们身边的动物呢？特别是，哺乳动物会吃自己身体的一部分吗？

一只家猫在吃自己的胎盘。

哺乳动物经常会因为各种原因吃掉自己身体的一部分，包括雌性（比如猫）在分娩后吃掉自己的胎盘。

这种行为很常见，大多数哺乳动物在分娩时都会吃胎盘和羊水，而胎盘（吃胎盘）可能对刚分娩的动物有镇痛作用。实际上还有一种更复杂的哺乳动物偶尔也会吃胎盘。

在2015年的一项研究中，研究人员调查了人类吃胎盘的行为，发现这种情况相当罕见。这也是一种相对现代的现象，但一些医生和健康专家将其宣传为自然和传统。

跨文化，我们没有发现任何人类母亲这样做的历史记录。这种行为似乎是一种相对较新的现象，最早出现在西方文化中。还发现，没有确凿的证据表明吃胎盘有益于人体健康。

胎盘喂养的倡导者经常引用动物研究来支持对人类的好处，但这些好处，包括预防产后抑郁症和增加泌乳和能量，尚未在动物研究中得到研究或支持。