蓝色星球地球不同于其他星球，蓝色的画布上有一抹绿色，那是生命的颜色。地球表面的绝大部分是生命的伊甸园。

这里植物茂盛，动物种类繁多，生机勃勃。但地球上也有一些地方对生命非常危险，大多数生物在这些地方都不受欢迎，比如黄石公园的热液泉、漆黑的深海和孤立的洞穴系统。

而我们今天要说的这个地方，被人们称为“冥河”。这是大多数生物的禁地。最可怕的是，任何生物掉入水中，若不及时离开，都会被湖水石化；

将成为一座雕塑，终其一生保持着最后的姿态，千年不腐不化。

这个神奇的现象让我们想起了古希腊神话中的女妖：美杜莎，她的眼睛可以瞬间将任何解读它的生物变成石头。

然而，“冥河”的石化生物有科学原理，而不是神话事件。让我们来看看这个可怕的“石化湖”吧。

“冥河”也叫纳特龙湖。位于东非大裂谷东部，坦桑尼亚北部。这个地方也在肯尼亚的边界上。附近有乞力马扎罗山。下图是美国宇航局卫星在空中拍摄的纳特龙湖的壮丽景色。

可见这个湖是一个内陆湖，里面的水没有流动性，不会流入大海，湖水浅水区呈现迷人的酒红色和白色。深水的颜色是深蓝色。

近距离观看纳特龙湖颜色的丰富。整个湖泊是由断层下沉形成的低洼地带形成的。长约54公里，东西长约24公里。可以说面积很大。

那么纳特龙湖的水是从哪里来的呢？为什么会有这么复杂的颜色？

纳特龙湖所在地区属热带草原气候。终年气温高，雨量少。干旱很常见。按理说，这湖里的水，会很快蒸发掉。

不过这个湖有几十万年的历史，说明它有稳定的水源。

里面的水主要来自EwasoNgiro河的支流缓缓涌入，以及场地内的热液泉。因为湖东南20公里处有一座活火山：加莱火山。

这座火山很特别。它经常喷出富含碳酸盐（如碳酸钠）的熔岩，而其他喷出的熔岩主要是二氧化硅（玄武岩）。

加拉伊火山的喷发会随着河流一起被带入纳特龙湖。此外，炽热的夜间温泉含有丰富的矿物质成分。全湖常年温度在60摄氏度左右，蒸发很快，所以这个湖是一个富含碳酸钠的碱性湖。

我们看到的白色物质是各种矿物质（如碳酸钠）的结晶，近看是这样的。

或者是这样的：

这些水晶非常坚硬，我们也能感觉到这个湖很咸，是的，这是一个名副其实的咸水湖。这种水你可以喝一口，因为里面的矿物质浓度很高，PH值很容易突破7的中性标准，甚至突破10，腐蚀性很强。

这种碱性很强的水根本不能喝，所以湖边没有其他动物可以解渴，湖边也没有草。水里也没有游动的水生动物。

这里的环境不仅无法出产鱼类，就连不慎掉入湖中的动物也会因水碱度过高而死亡，最终成为化石。

人们经常在湖中发现一些动物的尸体，尤其是鸟类的化石。

这只鸟已经失去了原本的模样，全身的颜色都变成了水泥色，全身僵硬。这是它最后死去时的位置，而且永远都是这个位置，因为它现在更像是一块化石。

这是同样没有逃过纳特龙湖石化的大型迅猛龙。

石化蝙蝠，从这些动物身上就能看出来，把纳特龙湖称为“冥河”也不为过。

这些鸟是人们在湖边发现的，摄影师摆拍的。那么为什么这些鸟被石化了呢？

在上图中，你可以看到动物的头部已经布满了矿物晶体。所以从这张图我们可以知道，当鸟儿不小心掉进纳特龙湖时，水中的高温和碱度会让鸟儿惊慌失措，一时无法逃生，而羽毛上沾满了含有矿物质的水。水蒸发得很快，因此坚硬的晶体可以困住一些鸟类。

不过也有逃出来的鸟。

虽然水中没有大型生物，但这样的环境还是挡不住微生物。它们的适应性是众所周知的，无论在高温、酸性、碱性、低温、黑暗环境中，都能发现它们的身影。

这就是为什么我们一直相信火星上有生命的原因。即使在那种环境下，我们仍然坚信微生物是可以生存的。

在纳特龙湖中，栖息着古老的耐碱耐高温的嗜盐微生物。它们会利用水中的温度将无机矿物质合成为有机物以生存，并为水中的其他生命创造第一手的食物。

这些微生物的数量之多，让整个湖都呈现出美丽的酒红色。

除了红色，我们还可以在湖面上看到绿色的疙瘩。它们是蓝绿藻类，依靠微生物提供的有机物生存。

有了海藻，纳特龙湖吸引了大量的生物再次聚集繁衍。它们是火烈鸟。非洲火烈鸟每年都会来这里繁殖。

这里不仅有食物，而且非常安全，没有天敌愿意靠近，是理想的繁殖地。

那为什么火烈鸟没有石化呢？

火烈鸟的腿很长。Natron湖的水深不超过10米。周围大部分潜水区都不到3米，最浅的地方只有几十厘米。对于火烈鸟来说，本身不会有太多的盐分结晶。

所以纳特龙湖是观赏火烈鸟的圣地。

人类下到湖里会怎样？

60摄氏度的水会直接造成三度烧伤，直接在水里晕倒，但是咸水湖的密度比较大，不会下沉，而是会浮在水面上，然后矿物质在水中会逐渐结晶在人体上，最后将人体变成化石，永远保存在这里。