干旱的沙漠地区绿植很难生长，在这里能见到的除了仙人掌，还有一种植物也在顽强的生存着，这就是骆驼刺。

沙漠里的“刺头”

在我国西北地区，从海拔150米到1500米，无论是沙荒地，盐碱地，还是戈壁，随处可见骆驼刺的身影，它与仙人掌，梭梭树一样称为干旱地区的植物代表，很多人称它为“沙漠勇士”。

人们之所以叫它骆驼刺，主要是因为它浑身看起来不好惹的尖刺，而且对骆驼来说，它是沙漠中极其难得的美食，但每一次看到骆驼津津有味的咀嚼这些干刺，尽管解压但不禁让人觉得嘴疼。

骆驼刺其貌不扬，普通的不能再普通，但是作为能在沙漠里顽强生存的植物，骆驼刺自然有着自己的独特之处。

骆驼刺一般能够长到20至40厘米高，这种高度能够让它在面对沙尘风暴时不容易被卷走，同时减少水分蒸发，而且与矮小的身高不同，骆驼刺的根系非常发达，最长的甚至可以达到20米，它们是骆驼刺生命的来源，长长的根茎直插地下深处，既能吸取水分，也可以使骆驼刺拥有更强的抓地能力。

对于其他植物来说，能够在沙漠生活一阵子，这或许是极大的奢望，但是骆驼刺不仅顽强生存，甚至能够开花结果。

每年在6月之初，骆驼刺就开始展现实力，孕育出含苞待放的花骨朵，它们和绿豆一样大小，迎着烈日挂在骆驼刺的枝头，这种状态会一直持续20天左右。

花期结束后，骆驼刺会将结出的红色小果实悬挂在枝条上，等待大风将其带到土地中，蛰伏到来年春天，这些种子会蓬勃生长，变成另外一个全新的沙漠生命。

骆驼刺的功效

盛夏六七月，骆驼刺的开花结果不仅为荒凉的沙地带来一丝生机，更让生活在这里的骆驼狂喜不已，因为它们要尝到甜头了！

骆驼刺的枝干坚硬而锋利，每当遇到大风时，由于大风，枝上的针刺扎破叶片，而叶片里会分泌出糖液。日复一日的风吹日晒，糖液在枝干上凝结变成结晶，形成了刺糖。

这种刺糖虽然看起来其貌不扬，但其实味道甘甜，营养价值高，怪不得骆驼那么爱吃，当我们看到骆驼使出吃奶的劲咀嚼骆驼刺时，还会感到一阵心疼，殊不知就和人类吃棒棒糖一样，这可是骆驼最开心的时刻。

而且不光骆驼爱吃，即使对人类来说，刺糖也是十分美味的佳肴。

早在唐代时期，人们就表现出对刺糖的青睐，唐人形容它“色如琥珀，甘甜诱人”，唐代著名的边塞诗人岑参的诗中也对刺糖有所提及:“桂林葡萄新吐蔓，武城刺蜜未可餐”，随着中国丝绸之路的开拓，它被商人们带去四面八方，越来越更多的人对它有了更深的了解。

医疗条件不发达的当时，人们无意中发现了它的药用价值，很多少数民族地区会用骆驼刺进行身体滋补和体液平衡，如果将骆驼刺用水煮的话，还可以治疗痢疾、腹泻。

进入现代后，随着研究的深入，骆驼刺的药用价值被更多的挖掘出来。在新疆，由数名科学家历时4年从骆驼刺里提取出的化合物，在抗过敏、抗肿瘤，抗癌等方面都有较好的表现。

这是科学家们用提取、分离、纯化的方法，在骆驼刺内发现的10多种新型化合物。

其中一种叫做“异黄酮木脂素”的化合物，因为其在抗癌方面的特殊表现，被医学界看做未来癌症治疗领域的一个重要的突破点，国内《中国现代中药》杂志为此还发表文章对这项研究成果进行了专门介绍。

过度挖掘引灾祸，骆驼刺也需要保护

自从骆驼刺的这些功效被发现后，原本默默无闻的它忽然间就成了香饽饽，寻找采集它的人不断增加，尽管生长在大漠戈壁，不过想要收割它的人还是络绎不绝，成片的骆驼刺被人们挖掘甚至连根拔起。由于在野外几乎没有天敌，骆驼刺保护自己的唯一屏障就是沙漠环境，这里荒凉贫瘠很少有掠食者，但是目的不纯的人类到来，这对骆驼刺来说却是一场劫难。

以新疆托克逊县为例，这里原本生长着大量骆驼刺，由于人为盗挖以及环境变迁影响，越来越多的沙地开始逼近骆驼刺，不断侵占着它们的生存领地。

尽管骆驼刺根系深，生命力强，但也遭不住人为的野蛮破坏，骆驼刺的根系一旦被毁，几年甚至几十年都无法再生，当人们将大量的骆驼刺从它原本生长地方铲除后，也意味着这附近的土地将迅速沙化且很难恢复。

为了避免骆驼刺面积消亡对环境造成影响，近些年具有针对性的保护措施已经开始实施了。

之前盗挖骆驼刺的很大一部分是各地的牧民，牧民们“一手拿鞭一手拿钳”，这种现象十分常见，为此，政府部门花费资金在骆驼刺集中生长的地方设计保护区，用围栏铁丝将它们包围起来，这样就能减少被盗挖的几率。

同时，对这些擅自盗挖的人，各地工作人员都进行劝导讲解，让他们认识到骆驼刺对环境对自己的重要性，从根本上减少盗挖现象的发生。

我们都知道，无论是动物还是植物保护，增加数量的办法就是人工培育，这样可以避开各种不利的自然条件影响，让物种的数量稳定的按照人们的预期发展。

在骆驼刺的保护工作中，人们再次想到了人工培育这个办法。新疆的塔克拉玛干沙漠公园，300多种沙生植物里，就有当地科研人员人工培育出的骆驼刺品种，这些新品种将来还成为“基因库”，让科研人员在此基础上不断改进增强。

有一天，我们会看到成片人工培育的骆驼刺，或许它们的价值功效没有减弱，而生存能力更强，形象更讨喜，再也不是浑身尖刺让人不能接近的样子。

作者：无意识碎片 校稿：川川