在全世界离海最远的新疆地区，有一条发源于天山脚下的内陆河流，这条河流名为伊犁河，全长1236公里，分属中国与哈萨克斯坦两个国家

这条河流的终点曾经是中国最大的湖泊——古称夷播海的巴尔喀什湖，这个东西长度达600公里的巨大湖泊曾是中国西北的天然边界，然而如今，此地已全属哈萨克斯坦

可是中国在中亚失去的领土远不止于此，今天的故事，还真的可以追溯到整整两千年前

巴尔喀什湖曾是中国第一大湖

清俄遗留下的边境旧账

中国西部紧邻的中亚三国，古有“外西北”之称，在历史上长期属于中国的一部分

中国封建王朝对外西北的统治一直持续到了清朝中期，第二次鸦片战争前清朝并未正式建立新疆省，而是设置“伊犁将军”这一职位统领整个新疆区域

清朝统治下的新疆，其总面积超两百万平方公里，这几乎相当于整个印度的大小

其东部边界与今天基本相同，而西部边界北抵达巴尔喀什湖，南部则深入阿富汗境内

中亚地区最重要的费尔干纳盆地与七河地区，一度都在清朝的统治范围之内

让新疆缩水为今天这个模样的，是沙皇俄国，自十八世纪末，俄国开始对中亚进行直接的武力征服

今日的中亚古城费尔干纳，曾属浩罕汗国

随着浩罕、希瓦、布哈拉三个中亚汗国相继沦为沙俄的势力范围，俄国人的扩张矛头直指清朝

第二次鸦片战争结束之后，俄国通过一系列条约，从巴尔喀什湖向新疆内陆扩张，从1864年签订《中俄戡分西北界约记》算起，俄国人花了二十年时间侵占了54万平方公里中国领土，

在俄国的步步紧逼之下，中国不得不将新疆的行政中心从已沦为边境小城的伊犁迁往乌鲁木齐，同时在新疆设省加强统治力度

对于清朝来说能从俄国人手中保护住剩余的新疆已属不错，收复失地完全是无稽之谈

美丽的伊犁河谷曾是新疆地区的中心

而在俄国人那边，中亚作为他们的大后方，也平安度过了罗曼诺夫王朝的倒台，比较顺利地成为了苏联的一部分

新中国建立后，虽然我们对外宣布不承认一切不平等条约，但因为与苏联的友好关系，虽然毛主席等人也尝试通过外交手段收复外西北失地

然而仅有的几次谈判也都无疾而终，可天有不测风云，随着苏联的解体，广袤的中亚突然冒出来许多崭新的民族国家

中国收复失地的机会到来了

解体后瑟瑟发抖的中亚五国

在俄罗斯统治时期，中亚被按照本土划分为若干个不同的普通行政单位

而等到苏联时期，苏联人则按照民族自治的原则，在中亚地区相继建立了五个加盟共和国

虽然对于苏联而言，加盟共和国与传统的“省”相比并没有太多的区别，可是这种制度在苏联解体时，却成了边境民族裂土封国的理由

苏联解体后中亚一夜之间建立起五个斯坦国，其中乌兹别克斯坦与土库曼斯坦的领土多半属于曾经的浩罕等三个汗国，与中国既不是邻国，也没有太多的历史联系

可是剩余三个斯坦国就不一样了，哈萨克斯坦包括前首都阿拉木图在内的近半壁江山，都是沙俄逼迫清朝割让出去的领土

而面积更小的吉尔吉斯斯坦与塔吉克斯坦，其领土全境几乎都曾被中国长期统治

极端一点来讲，中国在此时有理由对这两个国家的全境提出领土要求

而这不仅显然不会被两国人民接受，同时也不完全符合中国的国家利益

李白出生地碎叶城遗址，今属吉尔吉斯斯坦

但是新中国早就表明不承认一切不平等条约，在前苏联时期，新中国没有收复外西北

在中亚国家看来一方面是因为中苏两国间的友好关系，而另一方面则是因为中国忌惮强大的苏联

如今为他们撑腰的苏联已经没有了，而他们自己在历史上又确确实实地属于中国的一部分，如果中国此时真的提出收复失地的要求，那究竟该要怎么办呢？

就在新生的中亚三国领导人为领土问题寝食难安的时候，来自北京的消息让他们结结实实地松了口气

不动刀兵而收复失地

从中国的角度看来，中亚三国的担忧虽不无道理，却颇有“小人之心度君子之腹”的味道

苏联解体对于中国而言虽然是千载难逢的战略机遇，但想借此收复中亚失地依然是一件得不偿失的事情

因为强行吞并所带来的副作用，将会远大于单纯的版图扩张

正因为如此，自一开始中国的外交目标就是：在保持边境和平的大前提下，将边境线向朝中国有利的方向推进，同时将中亚从其他国家的势力范围内解放出来

1991年5月苏联还未解体，中国就率先提出在中苏东北边境展开谈判

领导苏联与中国谈判的戈尔巴乔夫

中国通过暂时搁置清朝时期割让的外东北的方式，从苏联手中收回了四百多平方公里的土地与水域面积

这种秉承友好、默认现状的谈判策略也延续到了同中亚三国的谈判中，随着苏联解体，中苏西段边境线几乎全部被中亚三国继承

谈判首先在中国与哈萨克斯坦之间展开，起初，哈萨克斯坦对中国颇有戒备，因为其东部近半数领土都是中国旧地