在宏观世界中,速度绝对是一个极其重要的物理量,它充斥在我们生活的方方面面。爱因斯坦在相对论中提到,速度与空间和时间密切相关,一个很有趣的效应——“时间膨胀”也由此出现。
简单来说,如果你在宇宙飞船里以光速离开地球一分钟,那么当你回到地球的时候,地球上可能已经过去了几十年甚至上百年,这才是真正的闪烁感。
有科学家曾指出,人类能否走出太阳系这个“牢笼”,关键在于利用好一切与速度相关的效应。
当然,现在这个想法还为时过早,甚至可以说是遥不可及的梦想。毕竟需要突破的领域太多了,人类还有很长的路要走。
而既然提到了与速度相关的话题,就不得不提一个与速度相关的有趣的事情。先来看一个数据:70km/s(约206倍音速)。
你可能会认为这个夸张的速度是某个天体或小行星的速度,但事实并非如此,因为这个速度的创造者或体验者其实是一个完全人造的物体。更准确地说,答案应该是:井盖。为什么一个井盖会有这么恐怖的速度?事情要从1957年7月说起。1957年7月26日晚,一场代号为“帕斯卡-A”的核爆试验在美国悄然开始。
与以往不同的是,这次的核爆试验不是在地面上进行的,而是在一个深150米、直径1.2米的竖井中进行的。为了测试爆炸的威力,科学家们在竖井上方放置了一个带有许多仪器的“井盖”。
看到这里,可能很多人会觉得这个实验没有什么奇怪的。其实这种感觉是对的,因为1957年之后,美国的大部分核爆实验都是在地下进行的。类似的实验这已经做过很多次了,以往实验中的井盖通常只会被冲击波抛出一小段距离。
问题来了,既然每次实验都会用到“窨井盖”,为什么《Pascal-A》中的窨井盖会备受瞩目呢?其实,这一切都是从误判开始的。
由于计算失误,爆炸的冲击力比之前预计的高出5万多倍。在高速摄影机中,厚度约10公分的“窨井盖”仅出现一帧,便完全消失在镜头中。
现场的实验人员也被这一幕惊呆了。巨大的蘑菇云甚至让人忘记了第一时间去寻找消失的“井盖”。
事后,尽管出动了近百人寻找,但失踪的“窨井盖”依然没有找到,人们甚至无法确定它是否还在地球上。
由于瞬时速度太快,无法用高速摄像机拍摄的单帧图像准确计算出“井盖”的落点和速度。因此,研究人员在复制相关数据后,开展了代号为“Pascal-B”的项目。重复实验。
由于事先准备充分,实验人员准确计算出“帕斯卡-B”中“井盖”的速度——70km/s。
单靠一个数据可能无法直观的了解它到底有多快,但只要一对比,立刻就会让人惊叹。目前,人类飞行器的最快速度约为12000km/h,但这只是“井盖”速度的1/20。因此,按照“井盖”超高的飞行速度,离开地球不仅非常容易,离开太阳系也不是不可能。毕竟它的速度远大于地球和太阳系的逃逸速度。
从飞行方向来看,如果它真的已经离开地球,飞向太阳系边缘,那么它的目的地应该是6.5亿光年外的武仙座星系。
值得一提的是,美国进行代号为“帕斯卡-A”的核爆试验时,距离苏联发射第一颗人造卫星还有3个多月的时间,所以很有可能这是第一个离开地球的造物。
然而,物理学家罗伯特·布朗利(Robertbrownlee)并不认同人们的乐观估计和希望。他认为,帕斯卡-A中的“井盖”不可能是第一个飞离地球的人造物体,更不可能成为未来第一个飞离太阳系的人造物体,因为它根本没有机会飞出地球。
罗伯特·布朗利指出,地球不仅充满空气,而且在外面还有一层厚厚的大气层保护着。超高速状态下,“窨井盖”大概率已经摩擦破损,没有飞出地球的可能。
当然,即使罗伯特·布朗利的观点是正确的,这个“井盖”真的没能飞出地球,“最强井盖”的称号也应该给它,因为它是被冲击力击中。飞行的瞬间达到了光速的万分之一,这是所有“窨井盖”都无法再达到的巅峰。
总而言之,一个错误的计算,诞生了史上最快的创造。这可能是连实验者都想不到的事情,而这种偶然创造的历史,或许才是科学最迷人的地方。
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