两个杯子，一个装热水，一个装冷水，质量一样吗？这似乎是一个极其无聊的问题，其无聊程度类似于“一斤盐与一斤水混合是否能得到两斤盐水”。

任何物体，无论是刚性的还是柔软的，固体的还是气体的，有生命的还是无生命的，它们都是由同一种物质构成的，即基本粒子。

我们常说的分子和原子，这些微观物质其实比基本粒子要大很多，而它们和基本粒子最大的区别不是大小或尺寸，而是质量。分子有质量，原子也有质量，但基本粒子没有质量。

基本粒子间的相互作用是质量的来源。粒子之间的相互作用越强，约束越大，物质的质量就越大。

于是，质量的本质逐渐浮出水面，而质量其实就是能量的一种形式。回到问题，水的温度是一种能量。很显然，热水比冷水具有更多的能量，所以理论上一杯热水的质量要比一杯冷水的质量高，但是为什么当我们称重的时候，却表明两者的质量是一样的呢？这是因为我们的称量不够精确。

微小质量的损失会产生极其巨大的能量。现实中最好的例子就是核裂变。我们都听说过原子弹的威力。

在人类进行核裂变研究之前，科学家们一直认为化学反应不会产生质量损失，因此他们认为化学反应前后的质量守恒。直到后来，科学家们才意识到，化学反应不会损失质量，但质量损失很小，小到无法察觉。

了解了为什么一杯热水和一杯冷水的温度不同，我们现在就明白为什么两斤盐水很难弄到手了。原因是实验环境不是理想环境。

在将盐倒入水中的实验中，盐和水的温度是否相同，与环境的温度是否相同，这一点非常重要。如果盐、水、环境温度不同，那么得到的卤水必然会随着温度的升高或降低而发生能量变化，从而导致重量发生变化，所以一斤盐加一斤水不会弄两斤盐水。但这只是从微观层面，用普通的量具是看不出区别的。

其实不管是“热水还是冷水哪个重”，还是“一斤盐加一斤水能得到两斤盐水”，这样的问题本质上都是无聊的问题，但是如果我们用这个来思考和认识质量和能量的关系，那么这些问题就变得很有意义了。