人类能够在恶劣的自然环境中生存和发展，是一项伟大的壮举。说到来自大自然的威胁，疫情无疑是其中之一。

在人类文明史上，爆发过无数次不同规模、不同类型的传染病，而人类最熟悉的就是瘟疫。鼠疫，顾名思义是老鼠传播的病。的确，老鼠是病毒的携带者，但传播者却是别人。

目前的研究认为，第二次瘟疫起源于蒙古。因为战争，蒙古人把瘟疫带到了卡法，然后卡法的热那亚人又把瘟疫带到了意大利和法国。它从欧洲传播开来。在瘟疫爆发的头7年里，它在欧洲夺去了2500万人的生命。之后，瘟疫逐渐蔓延到亚洲。现在认为，明末北京的鼠疫流行始于欧洲。始于1346年的瘟疫。

瘟疫的肆虐也对科学的诞生起到了推动作用。现在人们认为，牛顿力学体系的建立是现代科学诞生的标志，牛顿为躲避瘟疫跑到乡下，结果被一个苹果砸了。

不管这个故事是真是假，显然瘟疫的流行让牛顿有更多的时间在家里进行他的科学研究。那么，为什么瘟疫如此可怕，又为何如此难以杀死呢？

耶尔森氏菌是一种寄生在老鼠体内的细菌。老鼠感染这种细菌后也会生病，但老鼠不能直接把这种病菌传染给人类。它需要一个通讯器，这个通讯器是跳蚤。

鼠疫菌不仅会侵蚀肺部，还会进入血液。一旦进入血液，就会形成“败血症型瘟疫”。黑死病”。

如此可怕的疫情，前两次大爆发没有现代医学是怎么过去的？因为鼠疫是一种传染速度和死亡率都非常快的疾病，有些患者会在感染当天死亡，而且最长不会超过10天，所以当鼠疫导致人口密度大大降低的时候，疾病的传播也会停止。假设鼠疫的潜伏期长达2个月，恐怕最后大家都会被感染，没有人能幸免。

现代医学这么发达，为什么就没有办法彻底根除瘟疫呢？其实不止是瘟疫。到目前为止，人类已经彻底根除的传染病只有天花，其他的都不能完全根除。为什么？因为天花只能传染人，只要感染天花的人全部治愈或死亡，病毒就不会存在。但鼠疫和其他传染病并非如此。以鼠疫为例，包括老鼠在内的许多动物都可能感染这种病菌。我们不可能消灭世界上所有能感染这种病菌的老鼠和动物，自然也就无法彻底根除这种疾病。