秦朝（公元前221年——前207年）

公元前221年，秦王嬴政相继吞并六国，建立秦朝，称始皇帝。废除分封制，推行郡县制，实行车同轨、书同文、统一度量衡，结束了春秋战国以来500多年诸候分裂割据的局面，确立了中央集权制度。

前215年，秦始皇派蒙恬攻匈奴，收复河南地（即今河套地区），并将战国时北方的诸候国修建的长城连接起来。前219年至214年，秦始皇发动对百越地区的战争，五年争战，降服百越，置桂林、南海、象等郡。前214年，秦朝疆域达到极盛，东起辽东，西至临佻，北至今内蒙古一带，西南至巴蜀，南达越南北部，东南至两广地区，东临大海，面积近400多万平方公里，奠定了中国大一统的基本格局。

西汉（前202年——8年）

前202年，刘邦打败项羽，建立汉朝，史称西汉。西汉建立之初，实行休养生息政策，疆域无明显变化，甚至有所萎缩，但国力日益增强。前140年汉景帝刘启驾崩，其子刘彻继位，是为汉武帝。汉武帝即位后，采取了董仲舒的建议“罢黜百家，独尊儒术”，使儒学成为中国两千多年封建社会的正统思想，并确立了年号制度。

前127年，汉武帝派卫青北击匈奴，收复河南地，置朔方郡、五原郡，后又分出张掖郡、敦煌郡。前121年，派霍去病出击陇右的匈奴部落，在河西走廊置武威郡、酒泉郡。前111年，攻灭南越国，吞并海南岛，又平定西南夷，南海、苍梧、郁林、合浦、交阯、九真、日南、珠厓、儋耳九郡，又平西南夷设武都、牂柯、越巂、沈黎、文山五郡。前109年吞并滇国置益州郡。前108年，灭亡卫氏朝鲜设乐浪、临屯、玄菟、真番四郡。汉宣帝即位后，于前60年在乌垒城置西域都护府，疆域达到极盛，东起朝鲜，西到葱岭，南到交趾，北达大漠，600多万平方公里。

唐朝（618年——907年）

618年，李渊推翻隋朝建立唐朝，621年，基本统一汉地。626年，秦王李世民发动玄武门之变，杀太子李建成和齐王李元吉，逼李渊退位，李世民登基，是为唐太宗。唐太宗吸取隋亡教训，重用贤能，安抚百姓，发展经济，其在位时被史家称为“贞观之治”。

唐太宗对外积极用兵，630年灭东突厥；635年吐谷浑降唐；640年灭高昌，在高昌置安西都护府；646年灭薛延陀，在漠北置安北都护府，在漠南置单于都护府；648年灭龟兹。649年唐太宗驾崩，李治继位，是为唐高宗。唐太宗在位时，各民族和偕相处，唐太宗被尊为“天可汗”。唐高宗在位时，于656年灭西突厥；660年灭百济；668年灭高句丽。唐高宗在位时疆域达到极盛，东起朝鲜半岛，西达咸海，北到贝加尔湖，南到越南北部，面积达1200多万平方公里。唐朝声名远播，至今海外仍称中国人为“唐人”。

元朝（1206年——1368年）

1206年，孛尔只斤•铁木真统一蒙古各部，建大蒙古国，号成吉思汗。1218年灭西辽；1219年西征花喇子模，一直打到伏尔加河流域，1225年东归；1227年灭西夏，同年成吉思汗去世。1234年，元太宗窝阔台灭金；1241年蒙古大军逼近东欧；1246年招降吐蕃；1253年灭大理。1264年大蒙古国陷入分裂，分裂之前的大蒙古国面积达3000多万平方公里。

1271年元世祖忽必烈改国号为大元，1279年灭南宋，结束了自唐朝末年以来长达300多年的分裂局面。元朝东起日本海，西至天山，南到南海，北达北冰洋，面积达到2000多万平方公里。元朝开创了行省制度，统一的多民族国家进一步巩固。

清朝（1616年——1922年）

1616年，爱新觉罗努尔哈赤登基称汗，建后金国，1626年统一女真各部，同年去世，皇太极继位。1635年漠南蒙古国归附后金，第二年改国号大清，1643年去世，顺治继位。1644年清朝入关，1645年灭李自成政权，1646年灭张献忠政权，1662年灭南明小朝廷，统一汉地。

1662年—1795年清朝进入康乾盛世，国泰民安，开疆拓土，版图辽廓，八方来贺。1684年统一台湾；1685年—1686年派兵出击雅克萨，挫败了沙俄侵略的野心；1689年，与沙俄签定《中俄尼布楚条约》，确立了中俄两国东段边界；1698年，漠北蒙古归附清朝；1720年，清军进军西藏；1724年平定青海；1757年，清朝灭亡准噶尔汗国，至此中国统一。清朝用六代人的心血逐步统一全国，撼卫了领土完整，奠定了现代中国的版图，为后世提供了法理依据。清朝极盛时东北至外兴安岭、库叶岛，北到贝加尔湖，西北到巴尔喀什湖，西至葱岭，西南到喜马拉雅山脉，南至曾母暗沙，东南到台湾岛，东临太平洋，达到1300多万平方公里。