小马抢狗的饭碗？用力给盲人引路，胜过“导盲犬”。它具有导盲犬的所有特征，而且更胜一筹。

先来说说大家比较熟悉的导盲犬吧。要成为一只合格的工作犬，必须接受足够的训练。由于体力、耐力、视力、听力等生理条件，金毛和拉布拉多是被用作导盲犬的常见品种，或者说智力、注意力、记忆力、认知能力等素质都很好。

以视力和认知能力为例。狗的视力与人的不同。我们不能把它简化成一个“好”字，因为如果以“能不能看清楚”来判断，狗的视力和人的视力是不一样的。不，它们就像人类的近视眼。你需要站得更近才能看得更清楚，但与此同时，狗的视力非常一般。嗅觉可以弥补白天视力不佳，两个发达的视杆细胞让它们拥有更好的夜视能力。再看认知能力，在训练导盲犬的过程中，人类不仅反复教给它们识别红绿灯、过十字路口、通知障碍物等知识，而是让它们重复我们应该处理的各种事情合理合理的方式，让我们在“上任”后面对不同的时间、地点、环境做出正确的选择。

当然，成为导盲犬还有一个重要的选择标准——够温顺。毕竟未来是成为视障人士日常生活中的好帮手，而不是冲锋陷阵、斗牛和牧羊，所以略带攻击性的德国牧羊犬这种性欲高的品种多作为警犬饲养，可谓物尽其用，人尽其才。

基于以上特点，人们发现，除了狗，马，尤其是矮种马，也非常适合进行有目的的训练，从而可以训练成为合格的导盲马。这个想法早在40年代就诞生了，当时一部关于矿工的电影首先出现了一匹马牵着一个盲人，这很大程度上是受到设得兰矮种马和人类相处历史的启发。作为苏格兰最北端的群岛，设得兰群岛并不是物产丰富的地方。这里不仅崎岖、空旷、荒凉，而且冬天格外寒冷。独特的环境孕育出一种特殊的品种——强壮耐寒的设得兰矮种马。

既然是小马，就要强调“矮”字。设得兰矮种马体型娇小，肩高70～100厘米，体重50～90斤，披着厚厚的被毛可以御寒。头发。与未成熟的小马（马驹）和发育不良的成年马（小马）不同，设德兰小马长期以来一直是人类的得力助手，因为它们四肢协调、有力。

起初，设得兰矮种马被用来携带海藻作为食物。后来，随着采矿业的发展，它们体积小，成为井下运煤的首选工具。可以说，从此以后，设德兰矮种马蓝矮马成了名副其实的“工作马”。

事实上，设得兰矮种马只是小马家族中体型最小的。世界上有20多个不同品种的矮种马，如美洲矮种马、英国矮种马等，当它们成为导盲犬时，具有许多导盲犬无法比拟的优势。

首先，天赋不凡。马天生具有引导本能。在野外，当马群中的一匹马瞎了眼时，其他马就会跟着马群引导它，让它保持在一条直线上。马还具有出色的全景视野和夜视能力。视野可达350度，即使在黑暗中也能很好的辨别方向，所以马的警觉性相当高；同时，马的记忆力和耐力都非常好。它可以引导车主走最安全的路线。

第二，长寿。

狗的平均寿命很短，只有8到16岁。一些使用过导盲犬的视障人士，在导盲犬死亡后，不愿意再次使用导盲犬。马的平均寿命很长，可达25至35岁，矮种马的寿命约为30至40年。对于需要长期陪伴的视障人士来说，没有什么比长期陪伴更值得珍惜的了。

同样，身份特征。狗和人的关系很复杂。导盲犬作为宠物很容易被认出来，不能进入公共场所，但导盲马通常都有比较明确的“工具马”属性，避免不必要的纠纷。另外，导马接受训练后，能长时间保持镇静，能控制膀胱（憋尿）4～6小时，专注于自己的工作，不易被周围的人或事打扰，所以完成了指导任务好。

当然，和训练导盲犬一样，导盲马也需要一个目的性很强的训练计划，比如以平稳的速度前进，合理绕过障碍物，接受和处理指令，遇到台阶和斜坡等。时不时发出信号，自动屏蔽别人下达的指令，不受零食诱惑等等……

导盲马唯一的限制就是不像狗，马可以躺在屋子的角落里.比较宽敞的室外环境，而且马不具备狗当管家的属性。因此，导盲马在“导盲”方面可以说是不逊于导盲犬的。甚至更好。