单纯、喜欢竹子，是国宝级大熊猫给人们留下的印象。为什么他们喜欢吃竹子，因为他们有吃肉的牙齿？这个“百万年之谜”最近终于解开了。作为冰河时代的遗迹，大熊猫从一开始肯定是肉食性动物，但自然环境的剧变迫使大熊猫改变了目前对食物的要求。大熊猫对竹子的痴迷令人难以置信。即使在食草动物中，喜欢吃竹子的叶子也屈指可数。

竹子的比能量如此之低，以至于大熊猫一天中的大部分时间都在吃竹子。专家一度认为，大熊猫在200万多年前就进化出了吃竹子的习惯，但近年的一些研究表明，大熊猫直到近5000至7000年才开始专业地吃竹子。竹子并不是那么有营养。虽然落叶更容易食用，但坚韧、一口大小的茎是一项艰巨的工作，而且不一定含有太多卡路里。

大熊猫的消化道是肉食性的，简单的胃和短结肠，不像一些食草动物那样胃多，这意味着大熊猫无法消化和吸收积累的绿色植物化学物质。那他们为什么那么喜欢吃竹子呢？答案很简单，竹子在它们的自然栖息地中随处可见，是一种极其丰富的食物资源，生长速度快，很少被其他动物食用。

一些生物学家在对大熊猫的DNA进行科学研究后推断，这种融合发生在大约400万年前。有人认为，熊猫的祖先逐渐依赖竹子作为剩余食物的稀有来源之一。即使动物数量回升，熊猫的祖先仍然坚持吃竹子。在它生活的地区，大中型食肉动物很少，也没有剩下的断肢可供它吃。有时它也会寻找一种叫做竹鼠的动物。一旦闻到它的脚印，大熊猫就会很快找到它的洞穴。

然后用它自己的方式引诱竹鼠吞下，但是由于鼠类太小，它获得的动能无法覆盖它消耗的动能，所以它只是偶尔吃点肉，大部分都是他们都吃竹子来维持生命，尽管现在大多数熊猫都吃竹子。不过它的消化系统和牙齿仍然保留着祖先的特征，与肉食动物非常相似，自然界的大熊猫有时也会吃一些动物遗骸。这说明大熊猫并不是不吃肉。只是没有机会。