叶天士一生无论自己声名有多大，都始终虚心四处拜师学医。他从十二岁到十八岁，拜学过十七位老师。他一旦听到某人善于治疗某种病，就前去给人当徒弟，学会了治病的方法以后，就走了。

故事一：叶天士敬拜医僧学医

清代，乾隆二年(1737年)，浙江举人洪鹏，到京城参加会试。船刚到苏州，洪鹏就病了，而且很严重。同伴们急忙雇了一顶轿子，把他送到当地名医叶天士家中。

叶天士从小继承家传医学，后来医术渐高，当时已是声名远播，每天前来找他求医问药的人，络绎不绝。

这天，叶天士给洪鹏把脉诊断了一会儿，问道：“不知先生准备到哪里去呢?”洪鹏说：“我忙着赶往京城参加会试，如果在半路上病几天，误了会试可麻烦了。”叶天士沉吟了片刻说：“你这病，不单单是感冒风寒，过几天由水路改为陆路，还必定会生出消渴症来，到了那时，就无药可医了。现在脉象已经显露，决计活不过一个月……”

洪鹏一听，大惊失色，问道：“先生，真的那么严重?”叶天士说：“脉象已经显现出来了，我先让你吃副感冒药，暂把感冒解决了，好回家乡。你赶快回家，去见见爹娘妻小，还来得及料理后事。”说着开了个药方，又让徒弟，把洪鹏的病情，登记在医案上。

洪鹏心事重重地回到船上，不禁长吁短叹，一个同伴安慰他说：“我看是叶天士故弄玄虚，况且他不过是个医生罢了，绝非神仙，你又何必介意呢?”又一个同伴说：“对，一个活蹦乱跳的人，哪能一个月就死了呢？纯粹是骗人。”

第二天，洪鹏吃了感冒药，病情看起来好了些。同伴们见他身体好转，就鼓动他说：“没事了，还是一块儿进京吧。”洪鹏自己思忖一番，觉得大考在即，机不可失，时不再来，如果就此打退堂鼓，数十年寒窗苦读，不就白白付之东流了吗?人固有一死，与其死在枕席之上，不如死在科场之中。他打定主意，就与同伴们一起，启程北上。

船行到浦口，遇上了强风，不能渡江，同伴们便与洪鹏一块儿上岸，到附近的金山寺游览。金山寺层层叠叠的院落，雄伟恢宏的殿宇，吸引许许多多的香客和游人。山门前赫然挂着一块用隶书写的“医僧”大牌子，洪鹏心想：何不去请教一下？心里也好有个着落，便举步进了寺院去求医。

一位老僧，约有80多岁，须发皆白，精神矍铄，他认真给洪鹏诊视了一会儿，不露声色地问：“居士打算到哪儿去?”洪鹏说：“我到京城参加会试。”医僧皱起眉头说：“恐怕来不及了!你从这里上岸，消渴症就会发作，这样继续下去，就活不过一个月，怎么可能千里迢迢去京城呢？”

洪鹏听了这话，不禁悲从中来，涕泣连连，道：“长老说的同叶天士一样，我怕再也没命了啊!”

医僧忙问：“叶天士怎么说的?”洪鹏说：“叶先生说我无药可救，一个月后，必死无疑。”

医僧摇摇头说：“荒谬啊!药如果不能治病，先人为何留下医药呢?”洪鹏听他话中有话，连忙跪下，叩头说：“长老，请救我的性命!”

医僧急忙搀扶他起来，说：“救人性命，是出家人应做的善事，你区区小病，并不难治……”

洪鹏眼睛一亮，满怀希望地说：“长老，你有何灵丹妙药?”

医僧微微一笑说：“你可以买百八十斤梨，装在车里，渴了就用梨代茶，饿了就用梨代饭，大约到京城，你能吃上100多斤梨，就可安然无恙了。”

洪鹏欢喜异常，再三叩拜医僧说：“长老，以后我一定来拜谢。”

第二天，洪鹏过江，离船上岸，消渴症果然发作。他遵照医僧的话，渴了和饿了，都吃梨。这梨皮薄水多，酥脆香甜。这一路上，他也不知吃了多少，消渴症竟消失得无影无踪。到了京城，他精神振奋，进了考场，潇潇洒洒地答好了卷。不久红榜公布，他高中了进士。

洪鹏离开京城，专程赶到金山寺，拿出20两银子，酬谢医僧说：“感谢长老的救命之恩!”

医僧笑着，推辞道：“救命之恩，居士言重了，我只是给你开了个偏方，不算什么。居士路过苏州时，再去登门见见叶天士，他如果问谁给你治好病，你就告诉他是老僧，这样做，比你给我银子酬谢，强多了。”

洪鹏依照医僧的话，到了姑苏，再去找叶天士诊视。叶天士没有认出他来，诊脉后，说：“你没有啥病，来治什么?”洪鹏用先前的话，质问他说：“先生不是断言我：只能活一个月吗?”叶天士让徒弟检查医案记录，果然白底黑字，确实是这个人。

叶天士不禁大惑不解地问：“这就奇怪了，难道你碰上了神仙，吃了灵丹妙药不成?”

洪鹏笑着说：“我遇上一位老僧，不是神仙，也没吃灵丹妙药，只吃了一百多斤秋梨……”于是把医僧治病的事，一五一十告诉了叶天士。

好个谦虚的叶天士！听后沉思了片刻，脸色严肃地对洪鹏说：“先生请回，我这里将摘牌停业，要去拜老僧为师，继续深造！”

几天以后，叶天士摘掉了医牌，遣散了徒弟，改名换姓，来到金山寺，拜见医僧，请求学习医术，积德行善。医僧爽快地答应了他。

叶天士每天侍立在医僧身旁，见医僧治过100多个病人，医术和自己不相上下，心想，这老僧的医技，好像和我也差不了多少，就壮着胆子试探着说：“几天抄方下来，弟子好像也有点开窍了，长老，请让我代替你开方子，行吗?”

医僧说：“我也希望你能早日独当一面，行，试试看吧。”叶天士诊过病人，随即开了方子，恭恭敬敬地递给医僧看。医僧说：“你的医道，已经和苏州的叶天士，差不多了，为啥不挂牌行医，而来跟随我呢?”叶天士忙说：“弟子医术浅薄，怕像叶天士那样误人性命，所以才来。医道要精益求精，万无一失，才能挂牌行医治病救人。”医僧听了，非常满意地点了点头。

又过了几天，寺里抬进一个中年男人，肚皮胀得和大肚子的孕妇一样，看样子已快断气了，病人的妻子说：“我丈夫的肚子痛了好几年，到处求医也没有治好，现在肿胀得这么大，又痛得厉害，长老救救他，我们一家老小，还指望他养活呢!”

医僧诊视完毕，又让叶天士诊断。叶天士诊断后，开方，其中有白砒霜三分。医僧看了处方，笑着说：“你天性谨慎，下药太轻。这个病人，得用砒霜一钱，才能将病人起死回生，永远去掉病根。”

叶天士吃惊地说：“长老，病人肚里的虫子，用白砒霜三分，把虫子毒死就行了。毒药下多了，病人如何受得了?”

老僧见叶天士惶惑不解，解释道：“你既然知道病人肚子里有虫子，就不知虫子的大小吗?这虫子已有二尺多长，如果用白砒霜三分，不过暂时麻痹它一下，它以后一定还会发作，等疾病复发后，如果再用砒霜，那虫子会避而不受，病人只有死路一条。现在我用白砒霜一钱，把虫子药死，随大便排出，斩草除根，不是更好吗?”

叶天士听了非常疑惑：难道医僧真的知道病人肚子里虫子的大小吗?

医僧拿出白药丸，放入病人口中，用水送下，对病人的妻子说：“你们快把病人抬回家，晚上他一定会排出虫子来，到时，你拿虫子来，让我徒弟（指叶天士）看看。”

病人的妻子将信将疑，也只好抬着丈夫回家去。到了晚上，病人的妻子，送来了一条红虫子，足有二尺多长，并对医僧说：“我丈夫苏醒过来，觉得肚子空了，也饿了，要拿饭给他吃。”医僧让她把“参菩”（医僧的一种药），熬成粥，给他喝，十天后，病就好了。

叶天士亲眼看到了这一切，对老僧的医术，更加心悦诚服，暗叹：“真神医也！”他十分虔敬地对医僧说：“长老，实不相瞒，我就是叶天士，请长老见谅！”

医僧一点不怪他说：“你能汲取教训，向别人学习，实在是令老衲敬佩啊!”说完就把一册医方秘笈，送给了他，勉励他好好学习。（医僧赠以秘笈，慷慨无私。真圣僧也！）

回家之后，叶天士依着圣僧赠送给他的医疗秘笈，日夜研读，终于医技大胜往昔，并创立了温热论，奠定了我国温病学辨证治疗的基础，成为清代中叶，最杰出的医学家！

叶天士感叹道：“上苍慈悲悯人，导我得遇圣僧。我当秉承天意，多多救治百姓！”

故事二：叶天士拜师学针术

山东有位姓刘的名医擅长针术，叶天士想去学但没人介绍。一天，那位名医的外甥赵某因为舅舅治不好他的病，就来找叶天士。叶天士专心诊治，几帖药就治好了。赵某很感激，同意介绍叶天士改名换姓去拜他舅舅为师。叶天士在那里虚心谨慎地学习。一天，有人抬来一个神智昏迷的孕妇。刘医生诊脉后推辞不能治。叶天士仔细观察，发现孕妇是胎儿不能转胞，痛得不省人事的。就取针在孕妇脐下刺了一下，叫人马上抬回家去。到家后胎儿果然产下。刘医生很惊奇，详加询问才知道这个徒弟原来是大名鼎鼎的叶天士，心中很感动，就把自己的针灸医术全部传授给了他。

故事三：叶天士虚心求教治母病

叶天士母亲患病，他总治不好，又遍请城内外名医，也不见效。他便问仆人：本城有无学问深而无名气的医生？仆人说：后街有个章医生，常夸自己医术比你高明，但请他看病的人寥寥无几。叶天士吃惊地说：出此大言，当有真才实学，快请来！仆人请章医生时说：太夫人病势日危，主人终夜彷徨，口中反复念着“黄连”。章医生到叶天士家诊视老太太后，细看过去的药方，很久才说：药、症相合，理当奏效。但病由热邪郁于心胃之间，药中须加黄连。天士一听便说：我早就想用黄连，因母亲年纪大，恐怕会灭真火。章医生说：太夫人两尺脉长而有神，本元坚固。对症下药，用黄连有何不可？叶天士很赞同，结果两剂药病就好了。以后叶天士便对人说：“章医生医术比我高明，可以请他看病。”

故事四：叶天士并没有与薛生白争高低

乾隆某年，吴地瘟疫大流行，郡里设置医局救济穷人，给他们免费看病，当地的名医每天要去那里看一次病人。有一个更夫，全身浮肿、遍体黄白色，到医局去看病。名医薛生白先到医局，给他诊脉后就挥手让他走，并说：“水肿已经太厉害了，不能治了。”更夫走出医局，刚好碰到叶天士到医局来，从他坐的轿子里远远地看到了更夫，便说道：“你不是更夫吗？你这是中了驱蚊带的毒而造成的，两剂药就可以治好。”于是就给他开了处方。据说薛生白因此羞愧成怒，把自己的居处改名“扫叶庄”；又传说叶天士以牙还牙，把自己的居处改名“踏雪斋”。据他们共同的朋友沈德潜解释，薛生白确有“扫叶庄”，但其名另有其意，不是为了侮辱叶天士才那样改的。而叶天士至今也没有人发现他有“踏雪斋”。