科学家模拟银河系和仙女星系合并的场面，人类能看到这个过程吗？|仙女座|仙女星系|太阳系|宇宙|引力|银河系

目前已知的宇宙范围已经达到了920亿光年。在这个浩瀚的宇宙中，有着万亿个像银河系这样的星系。虽然星系之间一直在远离彼此，但距离相对较小。附近的星系会在引力作用下逐渐靠近。银河系旁边的仙女座星系正以100-140公里/秒的速度向我们逼近。科学家认为，银河系最终会与仙女座星系合并成一个更大的星系。然而，这个过程将持续数十亿年，最新的观测数据表明，两个星系外围的气体现在已经发生了接触。

仙女座星系直径22万光年，至少有4000亿颗恒星。目前距离银河系只有250万光年，银河系的直径也只有10万光年。科学家认为，银河系最终会被一个更大的仙女座星系吞并，但这次星系合并事件将发生在40亿年后。科学家们发现，这两个星系之间发生了气体交换，这意味着星系之间的合并已经开始。科学家模拟了两个星系的碰撞过程，数据显示，在碰撞过程中，会有很多恒星被抛出星系。

美国天文学家维斯托-斯利弗指出，星系并合要到100亿年后才会完成，并合后的星系将有不少于6000亿颗恒星。新星系的形状可能会变成球形，而不是原来的螺旋形。虽然整个星系的状态看起来很混乱，但星辰并不会因为拥挤而发生碰撞，因为星辰相隔几光年的时候并没有那么拥挤，但是未来的太阳系肯定会发生一些变化。夜空将变得比以往任何时候都明亮。

因为太阳位于银河系的外侧旋臂之一，在这次星系碰撞的过程中，银河系的形状会因为引力的拉动而变得扭曲。首先，外旋臂会被拉离银河系，许多恒星会像一盘散沙一样在银河系周围游荡。而此时，太阳系也有可能成为这场引力拉锯战的牺牲品。在地球上，并不会感觉和平时有什么不同，只是夜空中的星辰，会逐渐改变原本的模样。如果40亿年后人类还存在，他们会在夜空中看到星系合并造成的混乱。

星系并合后需要很长时间才能恢复。科学家们认为，太阳可能确实被抛出了星系。当然，可能有数千亿颗恒星漂浮在星系周围。这些外围恒星并不会完全离开银河系，而是会跟随银河系，不断在宇宙中穿行，直到这些恒星逐渐汇聚成新的旋臂。星系合并是一个极其漫长和复杂的过程，但却是宇宙中非常普遍的事件。

星系并合会带来大量的星际物质交换，也会增加新星的诞生率。科学家们认为，宇宙中的星系都是靠合并小星系来维持生命力的。如果星系没有得到足够多的星际物质补充，这个星系就会逐渐衰落，成为宇宙中的“僵尸”星系。在天文观测中发现，很多远古星系都属于这种僵尸星系。这些星系自形成以来基本保持不变，比如MACS2129-1星系就是一个典型的僵尸星系。由于缺乏物质，这个星系已经有100亿年没有一颗恒星了。