12月1日,法国科学家宣布在星系NGC7727中发现两个超大质量黑洞。星系NGC7727是一个位于宝瓶座的合并星系。科学家们使用甚大望远镜(VLT)
观测星系时,发现星系核心区域有两个超大质量黑洞。由于这两个黑洞距离非常近,并且相互绕行,科学家认为它们会在2.5亿年后又合并成一个更大的巨型黑洞,这两个超级黑洞的发现创造了天文学的多项记录。
1.最大质量黑洞
大多数星系中心都有超大质量黑洞,但很少有两个超大质量黑洞同时存在。在星系NGC7727中,较大的黑洞质量超过太阳的质量1.54亿倍,而另一个质量相对较小的黑洞也比太阳质量大630万倍宇宙中的距离已经很近了,其中质量较大的黑洞处于相对静止状态,而质量较小的黑洞围绕着大黑洞不断缩小。这两个黑洞创下了最大双星黑洞的记录。
2.距离地球最近的双黑洞
虽然星系NGC7727距离地球8900万光年,但它已经是距离地球最近的双黑洞系统。此前发现的双黑洞距离地球4.7亿光年在其他地方,要知道人类最早拍摄到黑洞照片的M87星系,距离地球也有5000万光年.也就是说,星系NGC7727和银河系都在室女座星系团中。黑洞可以帮助科学家获得更多双黑洞对星系恒星影响的数据。
正常情况下,一个星系的核心只会有一个超大质量黑洞,是核心区黑洞不断并合后形成的。NGC7727星系中的双黑洞实际上正处于并合过程中,因此这两个黑洞之间的距离小于任何其他已知黑洞对。并合过程虽然持续了2.5亿年,但与星系数十亿年的演化相比只是一瞬间。科学家认为黑洞之间存在缝隙。合并将解释那些超级黑洞的来源。
位于银河系中心的超级黑洞人马座A*的质量大约是太阳的430万倍。虽然无法与NGC7727星系中那个1.54亿倍太阳质量的超级黑洞相提并论,但人马座A*的质量只有合并后才有。是的,但是银河系的规模比NGC7727星系要大得多。看来黑洞质量过大会制约星系尺度的发展。在许多小型矮星系中,也存在与其规模不相符的超级黑洞。观察超级黑洞的形成可以帮助天文学家解开星系是如何形成的谜团。
如果黑洞的质量继续增加,这些超级黑洞最终是否会完全吞噬它们的星系?
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