我们总是称它为虎鲸，但在国外却被称为“killerwhale”，直译为虎鲸。

它们是海洋中的顶级掠食者，但许多人认为它们长期使用的名字将它们妖魔化了。

虎鲸

先简单介绍一下虎鲸吧。

虎鲸是海豚家族中体型最大的物种。虎鲸的平均体型在7米到9.7米之间，体重可达6吨，几乎相当于一辆校车的大小。虎鲸有很长的背鳍和明显的黑白颜色。这种配对是有原因的：它们的黑白条纹通过将它们的轮廓隐藏在水中来帮助伪装它们；圆柱形，末端变窄以形成符合空气动力学的形状。

虎鲸是分布最广的哺乳动物，栖息于沿海国家的海洋和水域。它们几乎可以适应任何气候类型，可以生活在赤道附近的温暖水域和寒冷的极地海洋中。他们几乎一生都在长途旅行中度过，很少一次停留在一个地区。

虎鲸的菜单很丰富。有科学家开玩笑说：“在所有的海洋生物中，那些不能上虎鲸菜单的，要么是体型太小无法上桌，要么就是它们本身就是虎鲸。”当然，并没有这么夸张，但是虎鲸的饮食确实很丰富，几乎只要是一块肉，它们都会吃。但他们实际上是非常挑食的。不同的虎鲸有不同的口味。他们通常会吃一些他们想吃的东西。“虎鲸”这个名字是怎么来的？

数百年前，第一批遇到虎鲸的渔民是在现在西班牙巴斯克地区的渔民，他们看到虎鲸捕食其他大型海洋哺乳动物，例如鲸鱼。像鲸鱼这样的巨人居然可以成为猎物。到目前为止，巴斯克渔民称虎鲸为“鲸鱼杀手”。当它被翻译成英文时，就变成了“Killerwhale”。

但即使忽略翻译的混乱，许多文化都给虎鲸起了有些残忍的名字，例如：

  • spaekhugger（挪威语），意思是鲸脂粉碎机；

  • Baleaassassina（葡萄牙），或虎鲸；

  • m"orderwal（德语），又译为食人鲸；

  • polossatik（阿留申语），意思是可怕的鱼。

    不同文化多年来对逆戟鲸的称呼反映了他们的敬畏，在某种程度上也反映了恐惧。虎鲸名副其实吗？

    就像我上面提到的，虎鲸吃的肉种类繁多，但它们是有选择性的。

    作为顶级掠食者，它们没有盔甲，没有脊椎，没有巨大锋利的牙齿，实际上，它们靠的是巨大的大脑和社交能力。

    例如，它们会用有力的尾巴猛击海狮和海豹，直到它们脑震荡而无法自卫；它们会以3-40只为一组互相配合，一起围捕猎物，大部分在鱼群后面捕鱼，有几只冲上前向相反的方向张开嘴来“自救”，而他们就这样轮流打架；他们甚至将猎物驱赶到浅水区，让他们无处藏身。通过多种策略和合作，虎鲸甚至可以猎杀大白鲨。

    它们也是高度社会化的生物，表现出几乎与人类相似的情感，例如母虎鲸拖着死去的小牛犊长达17天。

    虎鲸杀人了吗？

    1977年有一部电影，名叫《杀人鲸》，里面的虎鲸凶狠凶狠，和《大白鲨》很相似。

    但事实上，虎鲸在野外伤人的事件是0起，圈养中只有1起。但在那次事件中，逆戟鲸把他拖到水下淹死了，就好像它是他自己的一样。

    所以称它为“虎鲸”似乎有点言过其实了，它们还是生活相对平静的生物。但在中文中一般称为虎鲸。“虎”字很威严，没有那种残忍的感觉，再恰当不过。

    后记

    我们在中国没什么感觉。国外科学家更愿意让公众称呼虎鲸的俗名：Orcinus，因此他们在各种文章和视频中都试图用“Orcinus”来代替“虎鲸”。

    也许公众应该更关心了解虎鲸本身，包括它们的行为和它们在海洋中的作用，而不是它们的名字。

    不过名字确实是第一印象。我们应该尽量避免在生活中给别人起侮辱性的绰号。对我们来说，这是一个笑话，但对他们来说，这可能是下一次偏见的开始。