1987年5月6日，黑龙江省大兴安岭地区的西林吉、图强、阿尔木和塔河4个林业局所属的几处林场，同时起火，引起建国以来最严重的一次特大森林火灾。

据初步统计，过火面积达101万公顷，其中有林面积近70％。烧毁房舍61.4万平方米。内含居民住房40万平方米，贮木场4处半，林场9处，存材85.5万立方米，烧毁各种设备2488台，粮食650万斤。桥涵67座，铁路专用线9.2公里，通讯线路483公里，输变电线路284.2公里。受灾群众5万多人，死亡193人，受伤226人。

大兴安岭大火持续燃烧了21天，直接经济损失约5亿元人民币。

1987年春季，大兴安岭遇到了超常的干旱。贝加尔湖暖脊东移，形成了一个燥热的大气环流，加之风多物燥，增大了林区的火险等级。

1987年5月6日，盲目流入漠河市的汪玉峰、王宝晶、傅邦兰、郭永武、李秀新等人因在清林中使用割灌机违反操作规程和野外吸烟，在西林吉林业局的河湾、古莲林场和阿木尔林业局的兴安、依西林场引起4起山火。同时，塔河县境内塔河林业局盘古林场二支线的林地里也发生一场山火。这5起山火，经当地防火部门组织扑打，至7日清晨火场明火被扑灭，火情得到控制。

1987年5月7日12时25分左右，漠河境内天气突变，刮起8级以上西北风，使河湾、古莲两处火场内死灰复燃。在古莲火场，龙卷风将火舌从地面卷上树梢，火头高达几十米、上百米，火势形成人力不可遏制之势，把扑火队伍逼回县城。21时10分图强镇被大火吞噬。仅两个小时，图强林业局驻地图强内的32个基层单位荡然无存。大火在向东推进时，沿嫩林铁路两侧已形成20公里宽的火线。当天23时30分，有两个火头从西、南两个方向飞进劲涛镇，仅1个小时，劲涛镇被烧成一片废墟。在烧毁的城镇内，被烧毁的民房和公共建筑只剩烟囱和残墙断壁，各种机械烧变形，铁轨烧弯，废铁被烧化，凝成铁砣子，连开口木套的井，木套也被烧下2米多深。5月8日灾区笼罩在一片沉寂之中，大火却在迅速向四周蔓延。

本来林区防火为大，但大兴安岭林区是林业部的直属企业，地方行政归属黑龙江省，而版图又属内蒙古自治区。这样，一仆三主，大家都拥有，大家又都不肯投钱尽心尽力。结果用了大钱，天上是飞机，地上是装甲车，实施人工降雨，开辟生土隔离带。有人估算，这次大规模大兵团立体化的行动，光是军需保障后勤供给，每天就要花掉近百万。有人说：“防火时扎紧钱袋，扑火时却钱袋朝下。”

本来救火万分火急，但有人不急。5月8日21点30分森警空运一大队赶到被火三面包围的盘古林业公司，一下车教导员张国华就被叫去开会到23点45分，几位县领导仍在为“从哪里打，怎么打，打不灭怎么办”争论不休，张教导员怒离会场，率兵冲向火场，结果大火离弹药库只有几十米远了。

大兴安岭山火，震动了全国，震惊了世界。

党中央、国务院、中央军委下令大兴安岭扑火救灾前线总指挥部：“不准冻死一人，也不准饿死一人。要让灾民有饭吃、有衣穿、有医疗、有学上。”国务院各部、委、办，全国29个省、市、自治区立即行动，组织医护人员奔赴灾区，组织食品、衣物和各种救灾物资，运往灾区。同时，全国各地开展了一场自发的募捐救灾活动。

参加这次扑火的军、警、民工5.88万多人。其中：解放军官兵3.4万多人，森警、消防干警和专业扑火人员2100多人。预备役民兵、林业职工和群众2.27万多人。共扑灭火头4个，打出防火隔离带891公里。

参加这次扑火的队伍多层次，多兵种，地空结合。在灭火中，综合利用了多种手段。空军、民航打破常规，超安全飞行1500多架次，空运2400多人，配合气象部门人工降雨作业18次，降雨面积2万平方公里。气象部门成立专门小组，监测大兴安岭森林火情，及时提供火区卫星资料和天气预报。铁路部门承担了扑火救灾的繁重运输任务，开出大量的专列，以最快的速度，把扑火大军送到火场前线。

大火被扑灭三四天后，6月6日，国务院撤销了杨钟的林业部长职务，撤销了董志勇的林业部副部长职务。

国务院说：森林火灾发生时，杨钟同志正在住院，他在国家和人民生命财产受到严重威胁的关键时刻，没有采取积极的态度，主动部署抢险灭火工作，但在此之前却几次出院参加外事活动，直到国务院领导同志批评之后，他才不得不在5月25日到达灭火前线，但表现消极。期间，杨钟同志没有作任何自我批评和检讨，只是在中央和国务院领导同志多次批评之后，才作了表态性检查。

这年冬天，华裔美国人费翔回国演出，边舞边唱，很惹少女追星：“冬天里的一把火……”

只是，这次真正的大火发生在春夏之交。

让我们深值防火意识，熟记“隐患险于明火，防范胜于救灾”，倍加关注消防，更加珍爱生命，牢记“五·六”火灾惨痛教训，保护美好家园。