当今社会焦虑障碍的患病率非常高，调研显示 ，约有1/4的成年人会在一生之中经历至少一次焦虑障碍，但仅有一小部分人接受了治疗。
《焦虑症与恐惧症手册》的作者艾德蒙·伯恩认为，长期的压力导致焦虑的产生。当然，有很多因素会导致一个人产生惊恐发作、恐惧症或其他困扰——但是长期的沉重压力是关键原因。我们每一个人也许自己给自己造成了很多压力，但同时社会环境也深深影响了我们。现代社会的人群目前所承受的压力比过去要大得多，也正是压力导致焦虑症患者数量越来越多。
本系列科普旨在帮助大家更好地了解焦虑障碍并推荐一些克服焦虑症、惊恐发作和恐惧症的专业技巧，相比于单纯的知识科普，本系列科普将会重点介绍可以改善焦虑状态的应对策略和技巧以及相关的练习。
一、何为焦虑
焦虑（anxiety）是一种正常的情绪体验，是一种内心紧张不安、预感到将有不好的事情发生却又难以应付的不愉快的情绪体验。作为一种正常的情绪体验，焦虑并不意味着是病理性的，相反在应激因素下焦虑是有积极意义的。存在主义心理学大师罗洛·梅曾在《焦虑的意义》中提到“适度的焦虑能激发人的活力、与创造性成就有密切的内在联系，‘精神健康就是没有焦虑’这样的说法是错误的。”事实上，如果没有焦虑，人类文明也无法延续，科技进步也无从谈起。
病理性焦虑（pathological anxiety），是持续性无具体原因的紧张不安，或无现实依据的预感到灾难、威胁等，并伴有明显的自主神经功能紊乱和运动性不安，而主观上也往往有明显的痛苦体验和社会功能受损。具体来说，其特点包括：
1.焦虑情绪的强度无现实基础或和现实的威胁不相称；
2.焦虑导致明显精神痛苦和自我效能下降，是非适应性的；
3.焦虑相对持久，不随客观问题的解决而消失，往往与人格特征有关；
4.有较为突出的自主神经系统症状，如胸闷、气短、心悸、多汗等；
5.预感到灾难或威胁的痛苦体验，并自觉缺乏应对的能力。
焦虑障碍（anxiety disorder），是以焦虑综合症为主要表现的一组精神障碍。焦虑综合症包括精神症状和躯体症状，即前面描述的自主神经系统功能亢进的症状。焦虑障碍的分类在各分类系统中不尽相同，这里以《精神障碍诊断与统计手册》第5版（DSM-5）的标准进行介绍（笔者认为该版本的分类和诊断标准相对最全面和科学），DSM-5中的焦虑障碍包括分离焦虑障碍、选择性缄默症状、特定恐惧症、社交焦虑障碍（社交恐惧症）、惊恐障碍、广场恐惧症、广泛性障碍等等。
尽管焦虑障碍的分类囊括了十几种不同亚型，但这一组精神障碍有许多共同之处，包括以下这些方面：
1.起病多与心理社会因素有关；
2.起病前多有一定的人格基础和易感素质；
3.症状主要有以下表现：
a.生理症状：（1）中枢神经系统警觉性增高，可有睡眠障碍；（2）集体交感神经系统反应性增强，心机、出汗、口干、肌肉紧张、震颤；（3）可有内脏器官功能失调或多系统的躯体症状。
b.心理症状：（1）对危险的过高评价和防御反应；（2）持续的精神紧张、不安、痛苦体验；（3）注意力受损，难以集中。
c.行为症状：（1）无目的行为、动作增多，运动性不安（如来回踱步、搓手等）；（2）难以采取现实目标指向的行为；（3）缓解焦虑的行为，如回避、退缩、寻求刺激、物质依赖等。
4.无明确的器质性疾病；
5.对疾病有自知力，痛苦感明显，有一定求治意愿；
6.社会功能相对完好，行为一般可以保持在社会规范允许的范围内；
7.病程多迁延。
二、广泛性焦虑障碍
焦虑障碍中，具有代表性、切极为常见的一种，广泛性焦虑障碍（generalized anxiety disorder, GAD ）。
一、简介
GAD终身患病率约6%，女性患病率为男性的2-3倍，青少年的患病率（10.8%）也较高，但仅有不足1/3的GAD患者接受了规范治疗。GAD常有共病，包括躯体疾病（胃肠道疾病、心血管疾病、高血压等）和其他精神障碍（如其他类型的焦虑障碍以及抑郁症等）。
GAD的主要临床特点是对多种情景的过度焦虑和担忧，同时伴有不安、肌肉紧张和行为的改变。GAD是一种慢性焦虑障碍，可逐渐发展和波动。如果不及时治疗，约有80%的患者症状可持续数年。部分慢性GAD的患者可能会有短期的抑郁发作，但需要注意的是， GAD患者也会悲伤、哭泣，却不一定是共病抑郁，也可能只是焦虑不安的反应。
二、诊断标准
DSM-5对广泛性焦虑的诊断标准如下：
A. 在大多数时间里对许多事件或活动（例如学习或工作），表现出过分的担心和焦虑（预期性焦虑），并持续至少6个月以上。
B. 患者发现对自己的担心难以控制。
C. 这种焦虑和担心与下列6种症状中至少3种有关（在过去6个月中至少一些症状在多数日子里存在）：
1）感到激动紧张或坐立不安
2）容易疲倦
3）注意力难以集中或头脑中一片空白
4）易激惹
5）肌肉紧张
6）睡眠障碍（难以入睡或保持睡眠状态，或休息不充分、质量不满意的睡眠）
注：如儿童则只需1项
D. 这种焦虑、担心或躯体症状引起有临床意义的痛苦，或导致社交、职业或其它重要功能方面的损害。
E. 这种障碍不能归因于某种物质的生理效应，或其他躯体疾病。
F. 这种障碍不能用其他精神障碍来更好地解释。
三、可能成因
1. 易感因素
（1）遗传是焦虑障碍中重要的易感因素，双生子研究发现同卵双生子中所有焦虑障碍的发病率均较异卵双生子高。
（2）成长环境：童年经历往往被认为是GAD的易感因素，童年负性生活事件与成年后罹患焦虑障碍相关，此外还可能与父母过高期望、父母过于放纵或严厉以及高焦虑水平的父母等因素相关。
（3）GAD也和一些人格特征相关，焦虑性人格更易患GAD，其他的人格特征也可能妨碍其对应激事件的应对。
2. 诱发因素
GAD的发生发展常和应激生活事件相关，特别是有威胁性的事件如人际关系、躯体疾病以及工作学习问题等。Aaron Beck和Gary Emery提出的观点是，GAD是由“基本恐惧”造成的（非特定恐惧，事实上GAD很少共病特定恐惧症）。
“基本恐惧”比特定恐惧更广泛，如：
1）害怕失控
2）害怕无法应对
3）害怕失败
4）害怕被否定或抛弃
5）害怕疾病和死亡
任何可能引起压力的生活事件都会加重GAD的程度，2007年，Karl Albrecht将“基本恐惧”理论的基础上构建了“恐惧金字塔”，如下图：
3. 持续因素
应激生活事件的持续存在可导致GAD的慢性化，此外思维方式也可能使症状顽固，如害怕他人注意到自己的焦虑或担心焦虑可能影响其生活，类似的担心会产生恶性循环，使症状愈发顽固。
4. 神经生物学因素
（1）焦虑会引起脑血流和代谢增加，但在过度换气和血管紧张性升高导致血管收缩时脑血流会下降从而诱发焦虑。因此焦虑状态的脑血流变化呈“U”型曲线变化。
（2）神经生化研究发现，苯二氮卓-GABA能、去甲肾上腺素（NE）和五羟色胺（5-HT）等神经质和促肾上腺皮质激素释放激素同路和焦虑相关，并且通过神经内分泌反应可以导致一系列生理变化。目前GAD的药物治疗多是作用于上述神经递质的受体而发挥作用。
四、目前可用的治疗方法
以下为一些可能有效的方法，部分可自行尝试，但建议在精神科医生明确诊断后再进行。
1. 放松训练：练习腹式呼吸和其他放松技术可减少焦虑，身体训练计划也可作为治疗手段之一。（可以自行练习）
2. 认知疗法：寻找引起焦虑的自我对话方式，并尝试用更现实的观点加以替换。认知疗法的目的在于纠正两种常见的错误的信念——高估事件发生后的消极影响以及低估了自己解决问题的能力。通过反复进行符合实际的自我陈述，逐渐内化以控制焦虑。 （建议寻求心理咨询师或心理治疗师辅助进行）
3. 暴露疗法：暴露疗法是通过反复尝试将自己置身于自己担心害怕的场景中，并逐步提高事件和应激强度，在尝试的过程中减少焦虑，发展适合自己的应对技巧。（建议寻求心理咨询师或心理治疗师辅助进行）
4. 减少焦虑引起的外化行为：研究发现，过度在意“安全行为”反而会强化我们的焦虑，比如担心家人的安全时反复打电话确认其安全，这时可以通过减少这种行为以降低焦虑水平。（可以自行练习，也可以寻求心理咨询师或心理治疗师的帮助）
5. 转移注意力：转移注意力是十分简单有效的方法，我们可以通过跟朋友聊天，看电视或从事任何我们感兴趣的且可以投入的事情来减轻焦虑。（可以自行练习）
6. 调整生活方式：培养一些健康、对焦虑有益的生活方式是有必要的，如规律运动、健康饮食、压力管理、降低自己的控制欲、改变对完美的过分追求、取悦他人等。（可以自行练习，也可以寻求心理咨询师或心理治疗师的帮助）
7. 药物治疗：目前常用的药物包括SSRIs（如艾司西酞普兰、帕罗西汀、舍曲林等）、SNRIs（如文拉法辛、度洛西汀）、五羟色胺部分激动剂（坦度螺酮、丁螺环酮），这些均是长期治疗的选择。（需在精神科医生指导下使用）
封面图源：Pexels
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