公元前122年，淮安王刘安谋反，汉武帝在追查时意外发现自己舅舅与刘安相互勾结的证据。汉武帝愤愤地说：“他要活着朕定要灭他全族。

外戚在西汉的朝堂中占据着重要位置，西汉初年的吕家、窦家以及晚期的王家，他们权倾朝堂，甚至有的都改朝换代了。

田蚡是汉武帝的舅舅，王太后同母异父的弟弟，其貌不扬，甚至有些猥琐，但一张嘴特别会说，开始他名不经传，直到刘彻的母亲王娡上位成了皇后，他摇身一变成了国舅，开始搅动朝局。

凭借是景帝的小舅子，田蚡在朝堂做上了郎官，是一个不起眼的小官，他一直在背后为姐姐出谋划策。

随着刘彻登基，窦太后去世，王太后掌握了实权，田蚡也当上了丞相。

田蚡这个人心思都用在捞钱谋私利上，并没有好好治理国家。

朝堂上，过去拥护窦家的朝臣和诸侯，都转头投奔了他。田蚡在各个重要的位置上安插了自己的亲信，排除异己，甚至连皇帝都觉得他手伸得太长。

在捞钱这件事上，田蚡没有知足的时候，他扩大私宅时，要皇帝将考工官署的地赏赐给他，刘彻听了大怒，吼道：“你怎么不将武库一起要过去？”

皇帝不给土地，他自然不敢提了，私宅建的极具奢华，堪比皇宫。朝中趋炎附势的人纷纷讨好他，赠送的香车、宝马不计其数，这让田蚡变得飘飘然，贪得无厌。

他看中了窦太后之子魏其侯窦婴在城南的一片良田，窦家可是望族他居然直接派门客籍福上门去讨要。

对窦婴来说，简直是奇耻大辱，他在朝中做将军时，田蚡还是一个郎官，对自己简直如同父亲一般，现在居然敢上门勒索。他的朋友灌夫也在场，直接将籍福拳打脚踢一番赶出了门。

田蚡从此和这两个人结下了仇，他始终想着要把灌夫搞死。灌夫是一个武夫，之前在七国之乱中立过功，后犯法免官，他崇尚游侠，家里养着上百的门客，在颍川郡是霸王。

灌夫听说田蚡要找他麻烦，直接扬言，“他要动我，我就把他那些见不得人的事窦抖出来”。

灌夫手中到底掌握了什么秘密？让田蚡一下子畏首畏尾？

汉武帝刚登基不久，淮南王来长安，田蚡奉旨去迎接，刘安自然给他奉上了大量的珠宝、美女。

从此之后田蚡经常透露长安城的各种消息给刘安，成了刘安的京城情报来源。

当时刘彻与窦太后关系紧张，刘彻还没有子嗣，田蚡为了自己日后的前途，没有把菜放在一个篮子里。

他一手辅助刘彻，另一手还搭上了刘安。刘安的女儿翁主刘陵也和武安侯田蚡关系密切，田蚡的各种消息都是通过翁主传去淮南国。

那年淮南王刘安进京朝见皇上，当时四处在传太皇太后窦氏要废了刘彻，要立淮南王刘安，田蚡于是给淮南王纳了投名状。

他说武帝没有生儿子，一旦出现意外，按照长幼亲疏，淮南王刘安就会成为继承人。

妄论皇嗣废立，可是要命的事情，这个把柄一直在刘安手中，让田蚡不安，可是灌夫不知从哪里听说了这件事。

田蚡按兵不动，只是在等待时机，除掉灌夫。

公元前131年，田蚡的婚宴上，灌夫在婚宴上破口大骂，这给了田蚡一个机会，给灌夫安上了一个大不敬的罪名，还抓了灌家全族，将他们全部斩首。

这时窦婴想尽一切办法要救这个朋友，拿出来景帝临终时留下的遗诏，谁知道这竟然成了一道催命符，宫中没有遗诏的存档，窦婴全族也被斩首。

窦婴全家173口人被腰斩于市，田蚡应该非常高兴自己的老对手被灭，可他却预料到刘彻下一个要对付的必然是自己。

田蚡将自己名下的田产和钱财悉数上交，开始装疯卖傻，扮作可怜模样。不久田蚡患上了一种怪病，人疯疯癫癫，嘴里总是喊着服罪，药石不灵。

家里人请来了跳大神的，神婆告诉他的家人，灌夫、窦婴的鬼魂共同监守着田蚡，要杀死他。

窦婴去世后的一年，田蚡也去世了。

田蚡以为除掉了窦婴，自己就可以平安无虞，可他没有想到自己跳进了刘彻的圈套，窦家，王家两家外戚彻底退出了朝堂，汉武帝成为了最大的赢家。