古人认为：鸡有“五德”。“鸡”与“吉”谐音，因此又被视为吉祥之禽。在中国国画中鸡的题材有着大吉大利、吉祥如意、金鸡报晓、雄鸡报捷、金鸡迎春、鸡鸣富贵、闻鸡起舞等等吉祥寓意，受历代画家喜爱。

在明代以前，画家们大多纵情于山水画。自明代始，画家画鸡与咏鸡的作品逐渐多了起来。“明四家”之一的唐伯虎为我们留下了一首咏鸡的诗：“血染冠头锦作翎，昂昂气象羽毛新。大明门外朝天客，立马先听第一声。”可以想见当时咏鸡与画鸡成为一种时尚。

明代画家沈周最爱画鸡，他画的《芙蓉雄鸡图》，运用简练的勾勒，淡雅的设色，将一只雄鸡刻画得活灵活现。他在画中题诗：“百斗不一挫，高鸣人尽惊。忠臣与孝子，夜半候雄声。”颂扬了鸡好斗不败的“勇德”。现中国美术馆收藏的沈周水墨《鸡》，题诗“突弁峩峩血染成，雄姿独擅斗芳名。五更唤起曈昽日，孝子忠臣候尔鸣。”着意刻画了鸡的勇猛好斗的品性，在技法上开创了中国水墨写意花鸟画的先河。

徐悲鸿画的《风雨鸡鸣图》，不是普通画家画的公鸡打鸣，他于1937年画的《风雨鸡鸣图》，在抗日的特殊年代具有突出的时代意义。他在画上题写到“风雨如晦，鸡鸣不已。”题句引自《诗经》。在画中徐悲鸿画了一只在风雨交加中站在巨石上引吭高啼的雄鸡，发出救亡的呐喊。这幅作品在当时产生了巨大的社会影响，是徐悲鸿的代表作之一。

齐白石一生画了近百幅鸡。他画鸡侧重表现鸡的“仁德”。齐白石发挥了他的超人理解力，《他日相呼》上两只小雏鸡在争食，但齐白石题上“他日相呼”，画外之意就是雏鸡现在尚小，互相争食，但等长大了就会有食相呼，对小雏鸡寄予了美好的期望。齐白石画过多幅《他日相呼》的作品，可见他对鸡“见食相呼”的仁德非常欣赏，借以警示世人“做人不要吃独食”。

在近代画家中，陈大羽以画鸡最为著称。他画的鸡怒目圆睁，一副桀骜不驯、气势凌人的样子，尤其夸张了鸡的头和爪，给人一种力量感。齐白石赞之：“下笔沉雄，陈生过我。”陈大羽画鸡与前人不一样，他着力刻画鸡的武德，表现鸡的勇猛。陈大羽采取近景特写手法，是一种艺术的夸张技法。

当代画坛著名国画家朱祖国笔下的鹰无人不知，而他笔下的鸡也同样令人拍案叫绝，他画鸡题材也很丰富，他画各种形态、各种“性格”的鸡，且风格独特，可谓在画坛享有较高声誉，深受人们的欢迎和欣赏。他画作里的鸡，雄姿勃发，朝气蓬勃，斗志昂扬，充分表达了人们在征途上不断进取，锐意创新的风范。朱祖国是一位风采独具的大写意花鸟大家，多年来，他反复揣摩，认真研究，勇于实践，终于学有所成，画技日臻成熟。他画的鸡，抽象写意，动感十足，意气风发，精神抖擞，姿态各异，目光传神，真乃大手笔也。