春秋是东周前半期的历史阶段，这段时期虽然仍属周朝，但主角早已不是大权旁落的周天子，而是争相称霸的各诸侯国。春秋时代开始于公元前770年周平王东迁洛邑，结束于公元前403年三家分晋，共历经367年，出了数位霸主，史称春秋五霸。这三百多年的历史大致可分为五个时期，分别是春秋初期混战爆发阶段、齐国称霸阶段、晋楚争霸阶段、吴越争霸阶段和春秋末期三家分晋阶段，下面就让我们一起了解一下这段混乱却精彩的春秋历史。

第一阶段：混战爆发

这一阶段的主要事件有繻葛之战和郑庄公、齐僖公、楚武王称霸。

繻葛之战是公元前707年周天子率陈、蔡、卫等国联军与郑国军队在繻葛（今河南长葛）进行的一场战争。战争起因是周桓王任命虢公为卿士，分去了同为卿士的郑庄公不少权力，郑庄公便派兵割了周王室在温地的麦子以及在洛邑的禾稻，致使周、郑矛盾加剧。周桓王也很强硬，直接免去了郑庄公左卿士职务，郑庄公遂拒绝朝觐周桓王。

公元前707年，周桓王为了维护王室的尊严，率军讨伐郑国，郑庄公也率军迎战，双方大战于繻葛。周桓王以蔡、卫两国联军为右军，陈国军队为左军，自己则亲率周军主力为中军。郑庄公对症下药，先攻击周桓王薄弱的左右两军，待左、右军混乱而败后再集中兵力合击中军。郑军按照郑庄公的部署对周桓王的联军发起攻击，陈军一触即溃，蔡、卫两军旋即败退，周中军受左右两军溃败影响，阵脚大乱，也无法抵挡郑军合力进攻，周桓王本人还被郑军将领祝聃一箭射中肩膀，被迫下令脱离战斗。

周军战败后郑庄公还是给周天子留了些面子，没有乘胜追击，还派祭仲去周营慰问周桓王，以缓和周、郑两国矛盾，此时的周桓王如同惊弓之鸟，害怕郑军再次袭击，便火速拔寨回朝。

繻葛之战使周天子颜面扫地，郑国的胜利彰示着诸侯实力已远超周天子，各国之间的春秋争霸之战也正式拉开帷幕。郑庄公也凭借着这场胜利成为春秋第一位霸主，位列“春秋三小霸”之首。

郑国崛起的同时，位于南方的楚国也在不断扩张。公元前771年楚厉王去世，其弟熊通杀死了楚厉王之子后自立为君，即楚武王。别看楚武王得位不正，他可是各诸侯国中第一位正式僭越称王的国君，也是“春秋三小霸”之一。

楚武王继位后实行铁腕政策，开始全面扩张，首先就把矛头直指权国。权国是商高宗武丁的后裔所建，国境在今湖北省内，邻近楚国。虽然地贫，实力却很强，与楚国征战了一百多年依旧立于诸侯之林，因此楚武王首战就想拔了这个刺头。

公元前704年，楚武王发动了速杞之战，终于灭掉了权国，并在权国旧地设县令，任命大夫斗缗为县尹。

权国被灭后，楚国又将矛头指向随国。随国是西周初期分封的姬姓诸侯国，故地在今湖北随州，是周天子在江汉地域控制铜资源运输的重要据点和遏制楚国等扩张的重要邦国，实力不菲。从公元前704年至公元前690年，楚武王对随国三次用兵，但全部失败，尤其是公元前690年随楚的下溠之战，楚武王直接病死在了军中，楚国不得不与随国结盟后退兵。

虽然随国没打下来，但楚武王发动的一系列的扩张战争让楚国迅速走向了强盛之路，一跃成为了南方的头号大国，奠定了楚国霸权的基础，因此楚武王能位列“春秋三小霸”之一是实至名归。

南方的楚国四处扩张，东方的齐国也没闲着。公元前731年齐前庄公去世，其子姜禄甫继位，即“春秋三小霸”的最后一位齐僖公。而齐僖公正是春秋五霸之首齐桓公的父亲，真是虎父无犬子啊。

齐僖公继位后开始走外交强国路线，加强与鲁国和郑国的关系，提高了齐国在东方的地位。

公元前713年郕国违背周天子会师攻打宋国的命令，给了齐僖公出兵讨伐的理由。随即齐国与郑国联合进攻郕国，次年齐国又联合鲁、郑二国进攻许国。公元前710年齐国再次与鲁、郑二国结盟，联手平定了宋国内乱。不过没有永远的朋友，只有永远的利益，公元前698年齐僖公反手就联合宋国、卫国、陈国、蔡国一起攻打郑国，并一举击败郑国。

经过多年战争，齐僖公的威望大大增强，齐国也一跃成为东方头号强国，为日后齐桓公称霸中原打下基础。

虽然郑庄公、楚武王、齐僖公都是春秋霸主，但他们的霸业不如后来的春秋五霸，故被称为春秋三小霸。