1958年，陈诚六十大寿，胡适、蒋梦麟、梅贻琦、王世杰四人邀他南下旅行庆祝。当时，岛内舆论一片哗然，将五人之行比作“汉惠帝与南山四皓”，直指陈诚欲取代蒋介石。蒋介石对此甚为恐惧，进一步加深了对陈诚的疑虑。
数年后，筹谋许久的蒋介石将“大力提拔新进”摆在台面上，鼓励新人取代旧人，并欣然接受陈诚请辞。然而，心灰意懒的陈诚仍旧被安排各种出访活动，内心疲惫不堪的他常对其子陈履安说道：
“我是被人厌恶的，如果我能在蒋介石之前先死，那将是我们家最大的幸运。”
作为蒋介石四十余年最信赖的下属，陈诚为何要说出如此颓丧的话，他与蒋介石在人生最后的时间又发生了什么样的事情，让二人的关系如此剑拔弩张呢？
老年陈诚（前排右一）
蒋介石提拔陈诚
陈诚是浙江青田人，与蒋介石是老乡。民国成立后，陈诚凭借同乡杜志远将军的帮助考入保定军校第八期，开启戎马生涯。
不久后，刚刚毕业的陈诚跟随孙中山攻打桂军冯葆初，并负伤住院。当时蒋介石担任粤军参谋长，刚好来到肇庆探望受伤官兵，陈诚与他在医院有了第一次接触。
黄埔军校成立后，邓演达将陈诚调入教练部担任教育副官，他便时常与校长蒋介石探讨革命理念。跟随蒋介石，陈诚升迁极快，从炮兵连长到十八军军长，33岁的陈诚成了最年轻的上将。
阎锡山发起中原大战后，陈诚作为蒋介石的绝对主力，带给阎锡山毁灭性的打击。蒋介石曾骄傲的夸赞陈诚在中原大战中的战功：“马牧集开战胜之端，曲阜挽垂危之局，郑州结胜利之果。”这个时候的陈诚已经完全取得了蒋介石的信任。
陈诚在中原大战中屡立战功
陈诚虽然屡立战功，但他的指挥作战能力实属一般，甚至连及格线都没到。第四次“围剿”红军的战争中，陈诚遭遇伏击，损失极重，受到了蒋介石的严厉批评。
然而，蒋介石对他还是信赖有加的。抗日战争中，陈诚作为救火队员，哪里需要去哪里，几乎参与了国民党与日军的所有军事大战。而在武汉会战前，蒋介石特意将70万国军交由陈诚指挥，只给了小诸葛白崇禧30万，孰轻孰重，一目了然。
可是，蒋介石期待的胜利并未来临，陈诚治军不严、管理水平低下，重用玩忽职守的十六军军长李蕴珩导致马当要塞防线失守，伤亡40万余人后，丢失整个武汉。
陈诚指挥武汉会战
丢失东北，狼狈逃往台湾
抗日战争结束后，陈诚又被安排到东北“剿共”，东北行辕主任熊式辉对他充满鄙夷，曾当着杜聿明的面贬低陈诚：
“小鬼在关内作战失败了，又想来东北出出风头，挽回丢失的面子，等着瞧吧，东北共军可不是这么容易对付的。”
由此可见，在国民党内部，对陈诚作战能力的质疑声也不绝于耳。
因此当陈诚抵达东北后，他便立即撤掉了熊式辉的亲信，东北四平街守将陈明仁，并力排众议，大规模扩军。可是，国民党在东北只掌握几个大城市，兵力被割据分散，无法形成有效统一。陈诚多次指导作战，力图打破分裂的局面，全部遭到惨败，以至于后期廖耀湘等人完全不愿听从陈诚的指挥。
接连的失败导致陈诚胃病复发，眼看着东北就要彻底丢失，陈诚慌不择路，叫他老婆谭祥去南京面见宋美龄，乞求蒋介石将他调回，另外派遣其他官员接手东北这摊乱局。
陈诚在东北
蒋介石对陈诚可谓是宠信有加。他深知，陈诚根本不是打仗的那块料，接到谭祥的求救信后，他就嘱意张群、顾祝同去劝卫立煌，让卫立煌代他去死。
为此，卫立煌的夫妻韩权华曾当面斥责张群：“有利有权你们就争，弄得不可收拾的时候，就叫人家去，这是什么心态？”
韩权华的话多少有些替卫立煌打抱不平，但更多的是对陈诚的不满和发泄。早在抗日战争时期，陈诚就搞出过这么一出，身兼远征军总司令的陈诚对外出作战极为不满，且连续遭遇败绩后，写信辞职，当时也是临时安排的卫立煌接替。
与韩权华同样不满的还有国民党国会代表，集会期间，不约而同将矛头直指刚从沈阳飞回南京的陈诚，怒喝：“杀陈诚以谢国人！”
然而，蒋介石早已看清一切。1948年10月，蒋介石安排陈诚前往台湾，以养病的名义驻扎在台北阳明山上。随着翁文灏内阁倒台，孙科匆匆组阁，陈布雷自杀，陈诚已经意识到，台湾是他们最后一个落脚点了。
逃往台湾
心灰意冷，重病身亡
原本养病的陈诚拖着“病体”与台湾各行各业的名人亲切交谈，收拢人心。在蒋介石下台前，陈诚被放在了台湾省主席的位置上。这是蒋介石数月前布好的一步棋，而与他相交数十年的陈诚也在兢兢业业地为他铺平来台的一切道路。
没有陈诚雷厉风行的六项决策，便没有蒋介石坐稳台湾的基础。尤其是陈诚不顾一切反对，悍然施行入台管制，将所有的危险全部阻隔在台湾岛之外的举措，受到蒋介石的极为赞赏。也正是因此，陈诚很快便取代了阎锡山，成为“行政院”院长，国民党中真正的二号人物。
从此以后，陈诚成为真正的实权派。经济政策、对外政策都离不开他的身影，尤其是6年后，他又往前迈了一步，接替远走海外的李宗仁，当上了空悬多年的副总统。
蒋介石眼看着副手变为众人心中的“接班人”，内心有些惶恐。而陈诚在岛内的名声也非常好，执政多年，对社会各界名流和元老都礼遇有加，胡适、傅斯年、孔祥熙等人对他赞叹不已。在他60大寿时，胡适等人甚至邀请他南下旅游庆祝，可见在台湾，陈诚的影响力不同于往日。
陈诚与胡适
然而，陈诚的官位越高，他内心越是不安。按照当时的有关规定和临时条款，接替蒋介石成为岛内第二位“总统”的必定非陈诚莫属。
可作为蒋介石几十年的老搭档，他深知蒋介石传位于子的想法，对自己的命运看得十分透彻。在反攻大陆的问题上，他与蒋家父子的想法也背道而驰，无论是波士顿的华人圈还是岛内敏感的人士，都能感受到陈诚与蒋介石政治理念不同带来的混乱，关于二人不和的传言也不绝于耳。甚至常常需要宋庆龄下楼调解，才能让争论得面红耳赤的二人放下暂时的芥蒂。
然而，表面的平和掩盖不住双方之间的剑拔弩张和杯弓蛇影。于是，晚年意志消沉的陈诚提出辞职，让位给蒋介石的儿子蒋经国，在来回几次虚情假意的推让后，已经完成国民党内部新老交替的蒋介石终于接受了陈诚的请辞。
退下来的陈诚身体每况愈下，患上了肝癌。听闻生病的消息，陈诚内心有些欣慰，他不止一次地跟他的儿子陈履安说过，想死在蒋介石的前面，如今这个愿望很快就要实现了。
1965年，躺在病床上的陈诚拉开窗帘，凝视着窗外，双目有些红肿的他从早晨看到傍晚，当夜不治身亡。
陈诚死后，一直被圈禁的张学良长叹一口气：“蒋经国被陈诚压的心灰意冷，想自逐到美国去，正好此时，陈诚病重死了，大局有了转机，真是上帝的安排，挽救了很多人的性命。”
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