香港已开始试行数字港元（e-HKD），或许不久之后，人们便可以在日常生活中使用数字港元购物、野餐和转账等等。

据香港金融管理局的一份声明，大约16家银行和支付公司将选择他们的一小部分客户来测试电子港元的六种潜在用途——在线支付、商店和餐馆支付、收取政府支出、代币化存款、代币化资产结算以及Web3交易和清算。

香港金管局总裁余伟文周四晚上在中央银行位于中环的办公室主持了“数字港元试点计划”的启动仪式。

金管局副总裁李达志在启动仪式前的媒体吹风会上表示，“香港金管局认为现在是探索数字货币的最佳时机，因为近年来民众对网上银行服务的接受程度越来越高”。

在过去三年里，八家无分支机构的虚拟银行一直在香港运营，而新冠疫情的爆发则促进了数字化转型。

香港的三大发钞银行汇丰银行、渣打银行和中国银行（香港）将参与试点计划。

中央银行将在一个称为沙箱的受控实验环境中发行有限数量的数字货币，供这些参与的公司测试其基础设施、安全性和其他运营问题。

余伟文在启动仪式上表示，此次试运行“为金管局提供了一个与业界合作探索创新用例并最大限度地为潜在的电子港元做好准备的巨大机会”。

香港最大的银行汇丰银行将参与两个试点项目，在香港科技大学(HKUST)校园内测试电子港元支付，并与Visa合作模拟代币化存款交易。

汇丰香港首席执行官林慧虹表示，试点计划“将帮助香港为即将出现的新型货币做好准备，并增强我们在数字经济中的竞争力。”

林慧虹还表示，金管局将在11月的一份报告中公布试点结果。当局尚未确认电子港元何时全面推出。

全球许多的中央银行已经引入或正在考虑引入虚拟货币，香港金管局加入了他们的行列。此前，巴哈马率先走出困境，于 2020年10月推出了一种名为Sand Dollar 的数字货币，而中国大陆也推出了多项数字人民币（e-CNY） 试点计划。

“在全球范围内，大约有100家中央银行在研究数字货币。香港需要，因为香港可能需要几年时间才能开发出中央银行数字货币，”李达志说。

金管局于2021年6月首次提及中心化数字货币计划，作为“金融科技2025”的一部分。金管局于 2021年10月发布了一份白皮书，并于去年5月完成了为期一个月的咨询，收集了有关隐私和围绕数字货币推出的其他问题的意见。

根据美国金融科技公司FIS去年3月发布的一项研究，预计到2025年，数字钱包将超过信用卡成为香港最受欢迎的电子支付方式。

由于新冠疫情鼓励人们线上购物，在2021年底，数字钱包——支付宝、微信支付、Tap & Go 和八达通——在香港总共吸引了超过470万新用户和96,000家新商户。

支付宝金融服务（香港）是参与电子港元试验的公司之一。其他包括中国建设银行（亚洲）、渣打银行、波士顿咨询公司和万事达卡（亚洲）。

数字港元（e-HKD）只是香港中央银行数字货币（CBDC）的零售端。在国际层面，金管局一直与中国人民银行（PBOC）、泰国和阿拉伯联合酋长国的中央银行以及国际清算银行（BIS）香港创新中心合作开展“mBridge”项目，研究数字港元在国际支付结算中的用途。

中国人民银行9月份表示，在8月15日到9月23日进行的mBridge试运行中，20家商业银行通过160笔支付转账1.5亿元人民币（2200万美元），同时在该平台上发行了8000万元的数字法定货币。